Se souvenir quand Pepe Reina jouait comme milieu de terrain pour Liverpool

Les gardiens de but rêvent souvent de jouer comme joueur de champ – et le 30 juillet 2006, Pepe Reina a réellement eu l'occasion de le faire pour Liverpool.

Fabian Barthez l'a fait lors d'un match amical pour Manchester United, tandis que David James a fait encore mieux en 2005, lorsque Stuart Pearce l'a sorti de ses buts pour mener l'attaque de Manchester City, alors qu'ils cherchaient désespérément un but contre Middlesbrough qui leur aurait assuré une qualification pour la Coupe UEFA. L'attaquant titulaire Jon Macken était alors sur le banc.

Et un an après cela, un autre ancien gardien de Liverpool, Reina, a également eu sa chance.

Le match amical de pré-saison des Reds contre Kaiserslautern au Liechtenstein, avant la campagne 2006-07, était censé être une rencontre discrète qui permettrait à Jermaine Pennant, recruté pour 6,7 millions de livres sterling, de faire ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs loin des projecteurs.

Ce jour-là, les autres nouvelles recrues Craig Bellamy, Fabio Aurelio et Gabriel Paletta faisaient également partie de l'effectif de Rafa Benitez, mais le match fut bien plus mouvementé que ce que l'entraîneur avait espéré.

Après une première mi-temps sans but, l'équipe allemande de deuxième division a ouvert le score à la 56e minute, avant que Liverpool ne prenne l'avantage grâce à des buts de Bellamy et Luis Garcia.

Mais Kaiserslautern a égalisé peu de temps après, et Benitez s'est retrouvé perplexe alors que Garcia et Aurelio se sont blessés et ont dû être remplacés à un moment où il avait déjà utilisé tous ses remplaçants.

Robbie Fowler a été autorisé à retourner sur le terrain alors qu'il avait déjà été remplacé, mais Benitez a opté pour une solution inattendue en faisant entrer Reina à la place de Garcia – et le plus étrange, c'est que ce changement a failli fonctionner.

Portant le numéro 14 de son compatriote Xabi Alonso, Reina a failli marquer à deux reprises peu après son entrée sur le terrain, tirant de justesse à côté avant d’envoyer un centre en retrait de Bellamy au-dessus de la barre.

Après que sa deuxième tentative ait survolé la cage, le staff technique de Liverpool a été filmé en train de rire de la puissance de frappe du gardien – faute d’un meilleur terme.

Reina, à son crédit, pouvait aussi voir le côté amusant des choses, malgré le fait que Kaiserslautern soit remonté de l'autre côté du terrain et ait marqué pour arracher une victoire 3-2.

« J’ai eu une très bonne occasion de marquer, mais maintenant je sais à quel point il est difficile de marquer », a-t-il déclaré par la suite.

« Jouer au milieu de terrain était la dernière solution parce que nous avions utilisé tous nos remplaçants. Ce n’est pas normal que des choses comme ça arrivent, mais j’ai dû le faire. »

L'humilité de Reina est louable, mais on remarque que des gardiens réputés pour leur jeu au pied comme Manuel Neuer et Ederson n'ont jamais suivi son exemple. Révélateur.