Rapport : Arsenal envisage un mouvement en janvier pour signer un attaquant de Premier League.

L'échec du transfert d'Arsenal laisse Mikel Arteta avec des solutions créatives pour réparer l'attaque

Arsenal aborde la nouvelle saison avec l'éclat d'un titre encore présent, mais aussi avec un sentiment marqué de travail inachevé autour de sa ligne offensive. Selon The Independent, l'été du club a été façonné par une quête de qualité offensive de haut niveau qui n'a jamais vraiment abouti, laissant Mikel Arteta chercher des solutions internes après que les ambitieuses poursuites de Morgan Rogers, Vinicius Junior et Julian Alvarez se soient toutes évanouies.

Ce contexte est important, car cet été n'a pas été encadré par une intention modeste. Arteta avait signalé l'ampleur du défi immédiatement après la défaite en finale de la Ligue des champions, lorsqu'il avait déclaré : « Nous allons devoir commencer à prendre des décisions très importantes si nous voulons atteindre un autre niveau. Nous allons devoir montrer cette ambition parce que nous en sommes plus que capables, mais cela va exiger de nous d'être très ambitieux, très rapides et très intelligents. »

Ces mots avaient du poids à l’intérieur et à l’extérieur du club. Ils furent interprétés comme un appel clair en faveur d’un attaquant de tout premier plan, un joueur doté de ce type de qualité individuelle capable de faire basculer les matchs les plus serrés au plus haut niveau. Arsenal a bien agi avec ambition, et ils ont bien conclu des affaires importantes ailleurs, mais l’objectif central, ajouter cette étoile offensive supplémentaire, restait inachevé.

L'ambition d'Arteta se heurte à la dure réalité du marché des transferts

[ { "translation": "Il y a une raison pour laquelle ce résultat a suscité un tel débat. Arsenal n'opère plus depuis une position de reconstruction. Ce sont des champions, et ce statut s'accompagne d'une attente différente. L'avis dans certains milieux est que les vainqueurs de titre devraient pousser leur avantage et attaquer le marché en position de force. Arsenal a clairement fait cela dans certaines parties de l'équipe. Leur ligne défensive semble redoutable, renforcée encore par Ezri Konsa, tandis que le milieu de terrain semble désormais regorger de qualité, de contrôle et de flexibilité tactique." } ]

Photo IMAGO

L'évaluation émanant des milieux du football est frappante. L'effectif a été décrit comme « de loin le meilleur effectif du football mondial ». Cela dit, la réserve importante demeure. Ce n'est « toujours pas un effectif complet ». Cette distinction touche au cœur du problème. La profondeur et la qualité en défense et au milieu de terrain ne sont pas contestées. L'attaque, en revanche, semble plus mince et, à certains égards, moins dynamique qu'avant l'ouverture du mercato.

C’est là que la critique devient plus acérée. Comme l’a formulé une source dans le rapport initial, « on ne peut pas considérer que c’est une bonne fenêtre de transfert quand on perd trois attaquants prêts pour la Premier League et qu’on ne fait venir qu’un seul attaquant non confirmé, en la personne de Christos Tzolis. » C’est une phrase directe, et qui résume bien le malaise entourant le tableau offensif final d’Arsenal.

Malgré tous les éloges autour de la construction stratégique de l'effectif ces dernières années, on s'interroge désormais sur le fait que la phase finale de ce mercato se soit éloignée du plan initial. Une partie de cette attention s'est naturellement portée sur le directeur sportif Andrea Berta, avec des références à « une loupe » posée sur son travail. Pourtant, la situation n'est pas simple. Le marché d'Arsenal pour ce rôle spécifique était extrêmement restreint, et leurs options prioritaires figuraient parmi les transactions les plus difficiles à conclure dans le football mondial.

Échec des poursuites de Morgan Rogers, Vinicius Junior et Julian Alvarez

Les noms évoqués expliquent le défi. Arsenal voulait Morgan Rogers, admirait Vinicius Junior et avait des vues sur Julian Alvarez. Ce ne sont pas des mouvements opportunistes, ce sont des déclarations d’intention. La difficulté, bien sûr, est que les déclarations d’intention ne se concluent pas toujours par des signatures.

Chez Rogers, on ressent que le timing est devenu un facteur critique. Une interprétation veut qu'Arsenal ait attendu trop longtemps en surveillant des possibilités plus prestigieuses, et que le prix final soit devenu prohibitif. L'explication interne diffère. Selon le rapport, le problème ne venait pas d'un retard mais de l'évaluation et des circonstances, Arsenal refusant de se laisser entraîner vers un montant qu'il ne jugeait pas représentatif de la valeur.

Cette discipline s'appliquait également à Vinicius Junior. Arsenal croyait qu'il y avait une chance, et le rapport indique qu'ils « pensaient vraiment avoir Vinicius », jusqu'à ce que le Real Madrid intervienne de manière décisive. Dans les négociations de transfert de haut niveau, cela peut arriver à tout moment. Le pouvoir, l'image et le statut entrent tous en jeu, et la hiérarchie du Real Madrid n'était pas prête à subir l'atteinte à sa réputation que représenterait la perte d'un joueur de ce calibre. Arsenal, malgré toute son ambition, ne pouvait pas aller au-delà de ce point.

Julian Alvarez était une autre cible capable de transformer la ligne d’attaque. Sa mobilité, sa finition et son intensité auraient correspondu aux exigences d’Arteta. Mais là encore, ce sont des opérations qui dépendent de plusieurs éléments en mouvement, et pas seulement de l’intérêt et des finances. La stratégie d’Arsenal cet été était de poursuivre de véritables joueurs capables de faire la différence. La conséquence d’une telle stratégie, c’est que si les plus grandes cibles restent en place, les alternatives peuvent ne pas sembler assez convaincantes pour justifier une dépense importante.

C'est un argument que beaucoup dans le football comprendraient. L'un des principes fondamentaux des grands clubs est d'éviter la mauvaise recrue coûteuse. Même certains critiques accepteraient qu'« il vaut mieux attendre et garder sa discipline ». Arsenal a passé ces dernières années à construire avec soin. Un faux pas sur le marché pour un leader offensif pourrait avoir un effet domino néfaste sur plusieurs fenêtres de transfert.

La fenêtre de transfert de janvier pourrait déjà façonner les plans d'Arsenal.

Une des raisons pour lesquelles cette conversation ne disparaîtra pas est que janvier est déjà entré en jeu. Si Arsenal estime que la configuration actuelle manque d'un élément décisif, ils sont susceptibles de revenir sur le marché. Eli Junior Kroupi, de Bournemouth, est mentionné comme une option possible, tandis que les situations autour d'Alvarez et peut-être même de Vinicius Junior pourraient évoluer d'ici la mi-saison.

Il y a aussi un sentiment persistant de ce qui aurait pu être avec Antoine Semenyo. La suggestion qu’Arsenal « aurait dû tenter Antoine Semenyo plus tôt cette année » ajoute une autre couche au débat. Il « voulait venir », et pour un montant plus raisonnable, il aurait pu représenter l’équilibre entre la préparation au plus haut niveau et le réalisme financier. Avec le recul, ce type de profil paraît souvent particulièrement attrayant lorsque les noms les plus en vue ne se concrétisent pas.

C'est ce qui rend l'été d'Arsenal si intrigant. On ne peut pas le décrire simplement comme un échec, car l'effectif dans son ensemble reste exceptionnellement solide et, à bien des égards, mieux équipé que jamais. On ne peut pas non plus évoquer l'attaque sans reconnaître le calibre des joueurs dont Arteta dispose encore. Mais le football au plus haut niveau se décide souvent par une pièce manquante, et le sentiment autour d'Arsenal est qu'ils ont passé l'été à courir après cette pièce sans parvenir à l'obtenir.

Arteta conserve toujours une autorité énorme, et à juste titre. Il a bâti une équipe capable de remporter le titre grâce à une planification cohérente de l’effectif et à un contrôle ferme. Ce processus a élevé Arsenal au point où seuls les plus grands et les plus difficiles accords semblent pertinents. Le problème, c’est que lorsque l’on vise exclusivement le haut du rayon et que l’on repart les mains vides, l’absence devient plus visible que tout le travail accompli ailleurs.

Pour l’instant, Arsenal doit faire confiance à la structure qu’ils ont bâtie, faire confiance au coaching d’Arteta, et croire qu’une meilleure disponibilité en attaque peut changer la donne. Mais il ne fait aucun doute que cette histoire planera sur les premiers mois de la saison. Si les buts arrivent, elle se calmera rapidement. S’ils ne viennent pas, chaque occasion manquée sur le marché des transferts d’Arsenal sera ressassée.

Notre point de vue

En tant que supporter d’Arsenal plein d’espoir, il y a encore de nombreuses raisons de rester optimiste, même si ce rapport pique un peu. On comprend la frustration, car l’effectif semblait à un attaquant explosif près de devenir vraiment redoutable. Quand Arteta a dit : « Nous allons devoir montrer cette ambition parce que nous en sommes plus que capables », beaucoup de fans s’attendaient à ce que cela se termine par l’arrivée d’un grand attaquant.

Néanmoins, il y a un autre aspect à considérer. Arsenal a passé des années à bâtir correctement, et cela compte. Acheter dans la panique pour sauver les apparences aurait été la mauvaise décision. Si Vinicius Junior ou Julian Alvarez étaient le niveau visé, cela montre que le club pense comme un véritable poids lourd européen. Rater ces cibles fait mal, mais cela prouve aussi qu'Arsenal fait ses emplettes dans la bonne catégorie.

Le grand espoir désormais est que les stars actuelles restent en forme. Une saison complète de Saka, Odegaard et Havertz ensemble pourrait tout changer. Eze apporte de la ruse, Merino donne à Arteta une autre option, et il y a assez d'intelligence tactique dans cet effectif pour trouver différentes routes vers le but. Du point de vue d'un supporter, l'essentiel est que cela ne doit pas s'essouffler. Si l'attaque semble limitée d'ici novembre ou décembre, le club doit être impitoyable en janvier. Les champions ne peuvent pas rester immobiles, et Arsenal doit agir comme s'il croyait que cette équipe peut remporter des prix encore plus grands.