Rapport : Newcastle United prêt à passer à l'action pour un milieu de terrain de Premier League

Newcastle cible Carlos Baleba alors que la reconstruction du milieu de terrain s'accélère après le départ de Bruno Guimaraes

Newcastle United explore la possibilité de recruter Carlos Baleba alors qu’ils tentent de remodeler leur milieu de terrain avant le début de la saison de Premier League, talkSPORT rapportant que le joueur de 22 ans de Brighton est fermement dans le viseur du club.

Ce fut un été éprouvant à St James’ Park. Bruno Guimaraes est parti, Sandro Tonali a également quitté le club, et Matthias Jaissle a hérité d’un effectif qui semble soudainement léger dans l’un des secteurs les plus importants du terrain. Le recrutement a misé sur la jeunesse, notamment avec Aladji Bamba et Sean Steur, mais l’impression générale à Newcastle est qu’il faut désormais de l’expérience, et rapidement.

Baleba correspond en grande partie à ce profil. Il compte déjà 92 apparitions en Premier League avec Brighton, et son mélange d’athlétisme, de récupération de balle et de progression fait de lui l’un des milieux de terrain les plus intrigants disponibles sur le marché. Le timing pourrait également convenir à Newcastle. Manchester United le suivait depuis un certain temps, mais leur mouvement pour Andrey Santos semble avoir changé la donne.

Comme rapporté, « Carlos Baleba est un joueur qui attire des regards admiratifs de la part des Magpies », et l’on pense que Newcastle est désormais bien placé pour tester la détermination de Brighton. Il y a cependant peu d’attente que cela soit simple. « Manchester United s’est intéressé à Baleba lors des deux derniers mercatos et, pour le moment, il ne semble pas qu’ils vont donner suite à cet intérêt cette fois-ci. »

Photo IMAGO

Le contexte financier compte ici. « De toute évidence, Newcastle a perdu ses deux milieux de terrain titulaires, Sandro Tonali, parti à Tottenham pour 100 millions de livres sterling, et Bruno Guimaraes, parti à Arsenal pour 75 millions de livres sterling garantis. » Cela donne à Newcastle une marge de manœuvre, même si Brighton est réputé pour rester ferme dans les négociations. Comme cela a été résumé succinctement : « Ils ont de l’argent à dépenser. » Pourtant, l’avertissement qui accompagne cette remarque est tout aussi significatif : « Brighton sera toutefois un négociateur coriace. »

L’un des détails les plus intéressants concerne la valorisation. « On parle dans le nord-est de pouvoir obtenir Baleba pour environ 65 millions de livres – je ne suis pas entièrement convaincu de ce prix demandé. » C’est là que se trouve la phrase clé. Brighton cède rarement ses jeunes talents d’élite à bas prix, et l’âge de Baleba, sa situation contractuelle et son pedigree en Premier League renforcent tous leur position.

La reconstruction plus large de Newcastle est également en cours. Le latéral droit de Benfica, Amar Dedic, reste une cible, tandis que Jaissle a dû improviser pendant la pré-saison en raison de blessures et d’absences. Avec une défaite 3-1 contre Everton qui a exposé quelques vulnérabilités, l’urgence est évidente. Baleba n’est peut-être pas la seule réponse, mais il apparaît de plus en plus comme l’une des plus évidentes.

Notre point de vue

D’un point de vue newcastlien, ce rapport tient la route sur le papier, mais il soulève encore pas mal de doutes. Baleba est un très bon joueur, aucun doute là-dessus, mais cela ressemble à l’une de ces affaires qui semblent plus faciles de loin qu’elles ne le seront en réalité. Brighton sait exactement ce qu’elle a, et si Newcastle pense que 65 millions de livres suffisent pour conclure l’affaire…

La plus grande préoccupation est la position dans laquelle le club s'est mis. Perdre à la fois Bruno Guimaraes et Sandro Tonali au cours du même été est sismique, et remplacer cette qualité par le seul potentiel serait un risque énorme. Baleba a du potentiel et des minutes prouvées en Premier League, mais demander à un seul joueur d'arriver et de stabiliser immédiatement le milieu de terrain est une exigence massive.

Il y a aussi l'anxiété familière autour du calendrier. Newcastle se dirige à nouveau vers le début de la saison avec des lacunes évidentes dans l'effectif et une trop grande dépendance à l'espoir. Si Pierre-Emile Højbjerg a déjà refusé leur offre, et si d'autres cibles restent sans solution, les supporters se demanderont si le marché est guidé par la stratégie ou par l'urgence.

Jaissle mérite d'être soutenu, surtout compte tenu de ce dans quoi il est arrivé, mais les supporters voudront plus que de l'admiration et de l'intérêt. Ils voudront de la certitude, de la qualité et de la rapidité. Baleba pourrait être une excellente recrue, mais si cela se transforme en une autre course prolongée alors que la saison commence sans les renforts adéquats, la frustration grandira très vite.