La République d'Irlande confirme sa décision finale concernant le match contre Israël après le vote des joueurs sur le boycott.

La Fédération d'Irlande de football (FAI) a confirmé que le match controversé de Ligue des nations contre Israël, prévu dimanche, aura bien lieu. Cette décision fait suite à un vote des joueurs irlandais sur l'éventualité d'un boycott de cette rencontre.

Des militants ont appelé à ce qu'ils se retirent du match, qui se jouera sur un terrain neutre en Hongrie, en raison de la guerre à Gaza. La conférence de presse d'avant-match de l'équipe et la séance d'entraînement prévue samedi matin ont toutes deux été retardées, plongeant le match dans le doute.

Le gardien de but irlandais Gavin Bazunu aurait également indiqué qu'il ne souhaitait pas jouer. Mais dans un communiqué publié samedi après-midi, la FAI a annoncé que le match contre Israël se déroulera comme prévu à 19h45, heure de Londres, dimanche.

« L'association a pris cette décision après consultation des joueurs de la République d'Irlande, qui ont partagé des points de vue différents et dont la majorité a exprimé que les matchs devraient être joués », indique le communiqué. « L'association respecte les opinions de tous les joueurs concernés et apprécie le niveau de sensibilité entourant ces rencontres. »

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Le directeur général de la FAI, David Courell, a ajouté lors d'une conférence de presse : « Ce matin, un joueur a exprimé son malaise à l'entraîneur principal quant à la tenue de ce match et a indiqué son intention de se retirer de l'équipe. »

Finalement, au cours des dernières 90 minutes environ, nous avons procédé à un vote parmi l'équipe pour établir leur sentiment concernant la tenue des matchs, et une majorité significative s'est dégagée avec l'intention de continuer.

« Donc, sur cette base, l'association a pris la décision au nom du football irlandais que cette rencontre se poursuivrait, comme nous avons toujours eu l'intention de remplir les rencontres. »

Le fait de ne pas jouer leur match contre Israël - ainsi que leur deuxième rencontre dimanche prochain en Serbie - exposerait l'Irlande à des sanctions financières de la part de l'UEFA.

L'Irlande devrait-elle jouer contre Israël ? Donnez votre avis dans la section des commentaires.

Après leur défaite 1-0 contre le Kosovo jeudi, le milieu de terrain irlandais Jason Knight a déclaré : « Écoutez, c'est difficile. Je ne pense pas que le match, évidemment, devrait avoir lieu, mais il a lieu. »

Nous en parlerons plus en profondeur et de ce que cela signifie, nous réunirons nos réflexions en groupe et nous aviserons ensuite. Je suis assez expérimenté. Aucun d'entre nous n'a vécu ce scénario auparavant, mais j'aime à penser que je suis expérimenté, que j'ai la peau dure et que je peux surmonter la plupart des choses, et c'est ce que j'essaierai de faire.

Je vais essayer de me concentrer sur le football autant que possible. Je donnerai mon avis et mes réflexions à ce sujet (les matchs d'Israël) quand je le jugerai opportun, mais je vais essayer de me concentrer sur le football autant que possible.