Révélé : l'Irlande n'a PAS décidé de jouer le deuxième match contre Israël dimanche - alors que les pubs irlandais boycottent la rencontre et que des milliers de personnes signent une pétition pour arrêter le match.

L'Irlande n'a pas encore décidé si elle jouera le match « à domicile » à huis clos de dimanche contre Israël en Serbie, avec des milliers de supporters soutenant un boycott.

L'Irlande et Israël ont joué en Hongrie dimanche soir, le gardien irlandais Gavin Bazunu s'étant retiré du match très chargé de la Ligue des Nations pour des raisons éthiques. Une pétition pour empêcher la tenue du match avait été signée par près de 20 000 personnes.

Des centaines de pubs en Irlande ont refusé de diffuser la première rencontre et ont juré de faire de même pour le match de dimanche, tandis que des protestations ont eu lieu devant l'hôtel de l'équipe à Dublin.

Avant le premier match, le capitaine irlandais Dara O'Shea n'a pas serré la main du skipper israélien Manor Solomon lors du toss, et l'Irlande portait des brassards noirs « en reconnaissance de toutes les vies perdues dans le conflit [de Gaza] ».

Les joueurs irlandais ont également boudé l'hymne national israélien en regardant ostensiblement le sol pendant qu'il était joué.

Le sélectionneur Heimir Hallgrimsson avait précédemment déclaré que son équipe « joue contre le génocide » alors que les attaques d'Israël contre la Palestine ont fait plus de 70 000 morts depuis le début de la guerre à Gaza, selon le ministère de la Santé du territoire, dirigé par le Hamas.

L'équipe de la République d'Irlande a snobé l'hymne national israélien avant leur affrontement en Ligue des Nations dimanche et n'a pas encore décidé de jouer le deuxième match.

Une majorité de joueurs, qualifiée de « significative » par la Fédération d'Irlande de football (FAI), a finalement choisi de disputer leur match « à l'extérieur », une rencontre qui était au cœur d'un débat qui ne montre aucun signe d'apaisement avant la confrontation de jeudi contre l'Autriche à l'Aviva Stadium de Dublin.

Samedi, le président de la FAI, Paul Cooke, a réaffirmé que leur intention était de rejouer contre Israël à Backa Topola, mais a déclaré que son organisation prenait les choses « un match à la fois ».

L'entraîneur Hallgrimsson, s'exprimant également après le triomphe 3-0 en Hongrie, a déclaré à propos de la situation : « Nous n'avons pas décidé à 100 % ce que nous ferons. Lorsque nous rentrerons ce soir, nous leur donnerons un jour de congé demain pour rentrer chez eux et passer une journée avec leurs familles, leurs amis et leurs proches, puis nous reviendrons et nous préparerons pour le match contre l'Autriche. Espérons que nous pourrons terminer cela et avoir une discussion. »

Parmi les 140 pubs refusant de diffuser le premier match figurait le Peadar Browns à Dublin, dont le propriétaire Aidan Brown a déclaré à Al Jazeera : « Nous nous sommes engagés il y a environ un mois à ne diffuser aucun des prochains matchs de la Ligue des nations tant que l'Irlande n'aurait pas pris position contre Israël. »

Après le match de dimanche, le capitaine israélien Solomon s'en est pris à ses adversaires irlandais, déclarant : « Ils ont dit des bêtises [à nous] pendant le match, je ne veux pas parler d'eux. »

Si je dis ce que je pense d'eux, je serai probablement suspendu pour quelques matchs, donc je ne veux pas le dire. Bien sûr, ils nous détestent et nous ne les aimons pas.

J'ai déjà hâte de jouer le prochain match contre eux, ça va être complètement différent. Ce qu'ils ont fait avec l'hymne ? Je ne m'intéresse pas à eux, nous avons un pays qui est dix fois meilleur que le leur, plus fort, un pays incroyable avec des gens incroyables. [Les Irlandais] peuvent jouer tous leurs tours. Nous sommes Israéliens et nous aimons le pays. Et ce sera toujours le cas.

Bazunu était le seul membre de l'équipe de la République à s'être officiellement déclaré indisponible pour la sélection lors des matchs contre Israël, mais, à partir de samedi, le plan était que le gardien de Bolton reste avec l'équipe et soit avec eux pour le match contre l'Autriche.

Interrogé sur le fait de dire qu'il y avait des opinions très divergentes parmi ses hommes au sujet du match contre Israël, Hallgrimsson a déclaré : « Tout ce que je peux dire, c'est que je pense que nous sommes tous mal à l'aise, premièrement. »

Deuxièmement, nous avons des opinions différentes, et nous devrions permettre aux gens d'avoir des opinions différentes. Ce n'est pas une opinion qui est juste et toutes les autres qui sont fausses.

Nous avons différents joueurs dans l'effectif qui viennent de différents horizons, donc nous devons être prudents pour que tout le monde ait son mot à dire dans nos décisions. Mais c'est difficile lorsqu'il y a des décisions différentes.

Le capitaine d'Israël, Manor Solomon, s'est vanté que son pays est « dix fois meilleur » que l'Irlande - après que les joueurs irlandais ont refusé de serrer la main avant leur match.

Tout comme en politique, certains partis ne peuvent tout simplement pas travailler ensemble, mais cela a été incroyable et j'espère que vous verrez les moments difficiles que les joueurs ont traversés et qu'ils en sortent vainqueurs, parce qu'ils veulent représenter leur pays. C'est leur désir. J'espère que tout le monde le verra.

Bazunu s'est avancé samedi matin pour exposer sa position, qu'il a ensuite confirmée dans une déclaration sur Instagram. Cela a déclenché une longue réunion d'équipe qui a abouti au vote pour procéder au premier affrontement avec Israël.

La star des Bolton Wanderers a justifié sa décision en disant : « Je suis un homme de foi profonde et je fais de mon mieux pour être une personne de caractère et de principes ».

Ma décision repose uniquement sur ma conviction que tuer des personnes innocentes est mal.

Il est important de noter que ma position ne s'oppose pas au peuple israélien ni à la communauté juive, mais aux atrocités commises dans la région.

Il y a peu de moments dans la vie où l'on a l'occasion de défendre quelque chose de plus grand, et je crois fermement que c'en est un.

Hallgrimsson a insisté à plusieurs reprises que lui et son équipe se trouvent dans une situation sans issue.

Le patron de la République ne craint néanmoins pas que Bazunu soit perçu comme « bon » ou que le reste des joueurs soit « mauvais » à Dublin.

« Je pense que les deux peuvent sortir gagnants », a-t-il ajouté. « C'était évidemment une décision courageuse de la part de Gav de le faire. C'était difficile pour nous et pour beaucoup de joueurs, et nous devions réagir, mais évidemment tout le monde soutient Gav et ne veut pas qu'il se sente mal à propos de ce qu'il a fait. »

Il aurait été préférable pour moi en tant qu'entraîneur que la décision soit prise plus tôt, mais quand il me l'a dit, il m'a expliqué que du jour au lendemain il avait changé d'avis et ne voulait plus jouer.

C'est compréhensible. Personne ne force un joueur à jouer pour nous.

Cet épisode est le dernier signe d'une hostilité croissante envers Israël et intervient quelques semaines après que 12 pays, dont le Royaume-Uni, la France et le Canada, ont annoncé au début de ce mois des sanctions contre les colonies israéliennes illégales en Cisjordanie occupée.

Le match s'est déroulé dans un contexte de désaccord persistant et de plus en plus volatile entre les deux pays au sujet de l'offensive militaire d'Israël à Gaza.

En mai 2024, l'Irlande a officiellement reconnu un État palestinien – aux côtés de l'Espagne et de la Norvège – et plus tard dans l'année, elle s'est jointe à l'affaire de génocide à Gaza déposée par l'Afrique du Sud contre Israël devant la Cour internationale de justice.

Le pays a également refusé de participer à l'Eurovision depuis 2026 en raison de la participation continue d'Israël au concours de chanson et a été la première nation de l'UE à boycotter les produits des colonies israéliennes illégales en Cisjordanie.

En juin, le pays a imposé des interdictions de voyage aux ministres du gouvernement israélien Itamar Ben-Gvir et Bezalel Smotrich.

La guerre a commencé le 7 octobre 2023, lorsque des terroristes dirigés par le Hamas ont envahi Israël, tuant environ 1 200 personnes, en majorité des civils, et prenant 251 autres en otage.

Troy Parrott célèbre avec un geste de cœur après avoir marqué contre Israël lors de la victoire 3-0

Bien qu'un cessez-le-feu entré en vigueur le 10 octobre dernier ait mis fin aux combats les plus intenses, les frappes israéliennes se sont poursuivies, ce que l'armée a présenté comme des réponses à des menaces ou à des attaques.

Depuis le cessez-le-feu, 1 145 Palestiniens ont été tués, a déclaré le ministère, qui fait partie du gouvernement dirigé par le Hamas.

Entre-temps, sept soldats israéliens ont été tués depuis le cessez-le-feu.

Les prochaines étapes du cessez-le-feu négocié par les États-Unis restent largement bloquées.

Les forces israéliennes contrôlent désormais plus de la moitié du territoire, et le Premier ministre Benjamin Netanyahu affirme qu'elles ne se retireront pas tant que le Hamas n'aura pas désarmé.

Le 8 septembre, le Royaume-Uni a annoncé des sanctions contre les colonies israéliennes illégales en Cisjordanie occupée, suite à des rapports faisant état d'environ 1 400 attaques perpétrées par des colons israéliens cette année.