Le riz sort du onze le plus cher de l'histoire des transferts en Premier League

La Premier League est capable d'aligner un onze de départ entier acheté pour bien plus d'un milliard de livres sterling, avec Chelsea en position dominante et aucune place pour le pauvre Declan Rice.

Voici une équipe que le milieu de terrain d'Arsenal, Rice, ne peut pas former, même avec 23% de forme physique, même s'il donnait tout ce qu'il a.

GK : Kepa Arrizabalaga (de l’Athletic Bilbao à Chelsea, 71,6 millions de livres sterling)

Gianluigi Buffon a été le gardien de but le plus cher du monde pendant 5 820 jours. Ederson a régné pendant un peu plus de 13 mois. Alisson n'a tenu que trois semaines.

Kepa conserve ce manteau huit ans, deux prêts et un transfert définitif plus tard.

Chelsea, quant à elle, continue de trébucher et de bricoler des solutions imparfaites au poste de gardien, malgré des dépenses littéralement de plusieurs milliards pour constituer son effectif.

CB : Harry Maguire (de Leicester à Manchester United, 80 millions de livres sterling)

Un autre dont la valeur a fluctué de manière spectaculaire entre le joueur le plus cher de l'histoire à son poste et le sauveur de l'avenir, jusqu'à devenir le symbole de l'incompétence financière, Maguire est lancé dans sa dernière quête pour survivre à un autre entraîneur de Manchester United.

Malgré ses innombrables défauts et travers, le défenseur central anglais est aussi dévoué à la cause qu’on peut l’être, même si, évidemment, il n’est pas un grand Dan Burn.

Ole Gunnar Solskjær et Manchester United ont clairement essayé de copier le devoir de Liverpool, mais en ont sauté la majeure partie du raisonnement, pensant que dépenser simplement un montant record du monde pour un défenseur ferait d'eux un leader d'hommes imbattable pour la majeure partie de la prochaine décennie.

Mais au cours de ses sept années à Old Trafford, Maguire a bien plus apporté au club qu'il n'en a retiré. Et si cela ressemble à un seuil remarquablement bas pour un joueur acheté 80 millions de livres, il fait partie des rares à pouvoir en dire autant sur cette période.

CB : Josko Gvardiol (de Leipzig à Manchester City, 77 millions de livres sterling)

La Premier League a toujours semblé attirer Gvardiol. Leeds a failli recruter le Croate lors de la saison suivant sa promotion en première division, tandis que le défenseur central a publiquement évoqué pendant des années son rêve de jouer pour Liverpool.

Aussi forts qu'ils aient essayé, Chelsea n'a tout simplement pas pu arracher Gvardiol à Leipzig à l'été 2022, à l'époque où Boehly jetait de l'argent dans toutes les directions.

Une offre de 77,4 millions de livres sterling n'avait pas suffi à convaincre Leipzig de vendre à l'époque, mais Manchester City a trouvé la percée avec un montant similaire 12 mois plus tard.

Gvardiol n’est peut-être pas immensément fier d’avoir été élu Joueur de la saison du club lors d’un exercice 2024/25 sans trophée et souvent assez morose, mais il a déjà récolté quelques médailles de vainqueur durant son passage à l’Etihad.

CB : Virgil van Dijk (de Southampton à Liverpool, 75 millions de livres sterling)

Avant que Liverpool ne signe Van Dijk le jour de l’An 2018, le défenseur central le plus cher de l’histoire était David Luiz (50 millions de livres sterling), ce grand homme ayant détrôné son nouveau coéquipier Thiago Silva (32 millions de livres sterling) de ce trône particulier en 2014.

Un pas de plus en arrière par rapport à la connexion brésilienne du Paris Saint-Germain ramène la lignée du défenseur central le plus cher du monde jusqu’à Rio Ferdinand, qui a rejoint Manchester United pour 30 millions de livres sterling en 2002.

L'importance évidente du poste était reconnue, mais pas en termes d'indemnité de transfert jusqu'à Van Dijk. Le fait que Liverpool ait misé 75 millions de livres sur le Néerlandais a semblé briser le barrage.

Et il reste la référence par rapport à laquelle tous les autres transferts de défenseurs centraux sont jugés. Aucun n'a égalé l'impact transformateur que Van Dijk a eu sur Liverpool, les faisant passer d'animaux excitants mais poreux à des vainqueurs stables et brillants. Ils ont atteint des finales consécutives de la Ligue des champions dès son arrivée et n'ont perdu que 32 points lors de ses deux premières saisons complètes en Premier League.

Le Néerlandais a remporté le titre à Anfield, sans manquer une seule minute de la conquête du championnat, et a été élu Joueur de l'année de la PFA en 2019, traçant une fois de plus la voie en tant que premier défenseur à recevoir cet honneur depuis 15 ans.

Même aujourd'hui, avec ce joueur de 35 ans qui ralentit et qui a dépassé son apogée physique impérieuse, peut-être même inégalée, rares sont les défenseurs globalement meilleurs que lui. Les sommes étaient astronomiques, mais livre pour livre, Liverpool a rarement dépensé plus judicieusement.

RW : Morgan Rogers (d'Aston Villa à Chelsea, 117 millions de livres sterling)

Ce n'est pas un poste dans lequel Rogers est particulièrement à l'aise – et d'ailleurs pas celui que Chelsea lui aurait promis, selon les rapports. Mais qu'il s'agisse d'évoluer en soutien d'un avant-centre de Villa, de flotter sur le côté gauche d'un trio offensif de Chelsea ou d'effectuer un travail sur la droite d'un onze de départ qui ferait grimacer Garth Crooks, l'international anglais mérite qu'on lui fasse une place.

Thomas Tuchel l'a reconnu lors de la Coupe du Monde, et Arsenal l'a certainement apprécié, mais Chelsea a mis leur argent considérable là où leurs bouches absurdes se trouvent en faisant de Rogers le footballeur britannique le plus cher de tous les temps.

Ce faisant, ils ont retiré Antony de cette équipe et ne devraient jamais être pardonnés.

CM: Moisés Caicedo (Brighton à Chelsea, 100 millions de livres sterling)

Pour environ 4,5 millions de livres sterling, Brighton a signé Caicedo en provenance d'Independiente del Valle le dernier jour du mercato hivernal 2021. Deux ans et demi et 53 apparitions sous le maillot des Seagulls plus tard, le milieu de terrain a été vendu pour ce qui était alors un montant potentiellement record en Premier League, grâce à un désespoir de niveau élite.

Caicedo a longtemps semblé destiné à rejoindre Chelsea à l'été 2023, mais quelques tentatives douloureuses de négociation avec le véritable joueur de poker professionnel Tony Bloom ont vu leurs offres échouer de manière prévisible à 80 millions de livres sterling.

Liverpool a alors débarqué avec une offre de 111 millions de livres sterling, acceptée par Brighton mais certainement pas par Caicedo lui-même, qui avait accepté les conditions personnelles avec les Blues et n'était pas d'humeur à revenir sur sa parole.

Cela a incité Chelsea à finalement trouver une percée dans les négociations avec Brighton, en payant une prime pour le désagrément causé et en laissant Liverpool un peu ridicules.

Certaines des clauses de 15 millions de livres sterling ont peut-être déjà été activées par les deux trophées de Caicedo en trois saisons. Mais même si c'est le cas, le pauvre garçon ne peut désormais être, au mieux, que le quatrième plus grand joueur de l'histoire de la Premier League.

CM : Elliot Anderson (de Nottingham Forest à Manchester City, 116 millions de livres sterling)

Le montant final possible de l'indemnité pour Caicedo a été instructif en ce qui concerne l'avenir d'Anderson, Nottingham Forest négociant particulièrement durement.

Evangelos Marinakis, soutenu par un fort été de Coupe du monde pour Anderson et la prime toujours croissante pour les milieux de terrain centraux prêts pour la Premier League, a réduit le champ des prétendants avec ses exigences jusqu'à ce qu'il ne reste plus que Manchester City.

Enzo Maresca espérera que l’international anglais puisse traverser la masterclass de fautes tactiques de Rodri lors de la pré-saison.

MC : Enzo Fernandez (Benfica à Chelsea, 106,8 millions de livres sterling)

Il y avait très peu de points positifs à tirer de la première saison misérable de Chelsea sans leurs stabilisateurs Roman Abramovich. À part ce moment où ils ont marqué un but et cet autre moment où ils ont marqué un but différent, tout un tas d’argent a été dépensé pour devenir un sacré paquet de nullité.

Le plus bel éclaircie de ce sombre nuage de Stamford Bridge a probablement bénéficié de ne pas avoir été entaché trop longtemps par toutes ces absurdités. Fernandez a achevé son ascension remarquable de sept mois en hiver, passant d’un recrutement à 10 millions d’euros du Benfica et d’un international argentin des jeunes en juin à un transfert record britannique en tant que vainqueur de la Coupe du monde en janvier.

D'ici 2026, on peut raisonnablement supposer qu'il souhaite partir et, par coïncidence, il est désormais largement méprisé dans le pays où il travaille. Mais l'imbécile a signé un contrat jusqu'en 2032.

LW : Jack Grealish (d'Aston Villa à Manchester City, 100 millions de livres sterling)

Un an, c'est une éternité dans le football. Alors que Miguel Almiron a reçu quelques balles perdues de la part de Grealish, l'ailier de Manchester City se comportant comme un "crétin" lors des célébrations du titre de Premier League du club en 2022, les #pitreries d'un trésor national vainqueur du triplé ont été chaleureusement appréciées en 2023.

Puis vint la spirale. Grealish n'a pas marqué un seul but avec Manchester City en 2024 et a été ostracisé au point qu'une séparation consciente est devenue inévitable.

Un prêt à Everton marqué par des blessures a laissé Grealish dans l'incertitude alors qu'il lui reste un an de contrat à l'Etihad.

MOC : Florian Wirtz (Bayer Leverkusen à Liverpool, 100 millions de livres sterling)

La plus grande dépense jamais réalisée lors d'une seule fenêtre de transfert a commencé par quelques signatures en provenance du Bayer Leverkusen. Wirtz a coûté légèrement plus cher que Jeremie Frimpong, mais il aura apprécié la compagnie.

Ni l'un ni l'autre n'a particulièrement bien relevé le défi, mais un projecteur bien plus grand a inévitablement été braqué sur Wirtz, dont les sept buts et dix passes décisives lors de sa première saison n'ont pas suffi à justifier l'investissement.

L’attente sera qu’après une année d’acclimatation au pays et au championnat, Wirtz puisse montrer bien davantage rapidement. Mais il devra aussi s’adapter à un nouvel entraîneur, Arne Slot ayant payé pour cette première campagne frustrante.

CF : Alexander Isak (Newcastle à Liverpool, 125 millions de livres sterling)

Ce fut une leçon précieuse sur la manière de se libérer d'un club de football et d'un État-nation. Isak n'était pas à vendre jusqu'au moment précis où il s'est rendu impossible à garder en se retirant d'un match amical de pré-saison et de la tournée qui a suivi, refusant de rejouer pour le club, s'envolant pour l'Espagne et s'entraînant sans autorisation avec son ancien club, la Real Sociedad, et publiant un déclaration accusant le club d'avoir rompu ses promesses.

Liverpool ne pouvait non plus jamais feindre l'ignorance ou l'innocence, déstabilisant le meilleur joueur d'une équipe rivale et comptant sur certains facteurs du marché – le bouton de mise à jour constant de Fabrizio Romano – pour exercer une pression tout en refusant de céder sur leur évaluation.

Cela a fonctionné de manière abyssale pour toutes les parties, perturbant la préparation de Newcastle pour une saison misérable, gênant la défense du titre de Liverpool et mettant Isak sur la touche pendant la majeure partie de la saison avec une blessure karmique significative.

Clubs acheteurs : Chelsea (x4), Liverpool (x3), Manchester City (x3), Manchester United (x1)