Robert Lewandowski, Thomas Müller se préparent pour des retrouvailles tant attendues en MLS

Par Ari Liljenwall

Robert Lewandowski et Thomas Müller étaient censés se retrouver en MLS il y a des mois.

Maintenant, après que les incendies de forêt ont reporté le duel très attendu entre les anciens coéquipiers du Bayern Munich, deux des plus grandes stars de la ligue pourraient enfin partager le terrain lorsque le Chicago Fire FC accueillera le Vancouver Whitecaps FC mardi soir (20h30 HE | Apple TV).

Depuis leurs arrivées respectives à grand succès, tous deux ont rapidement fait sentir leur présence en MLS. Müller a aidé à propulser Vancouver vers sa première apparition en MLS Cup présentée par Audi après avoir rejoint le club en août 2025 et a depuis enregistré 19 buts et 11 passes décisives en 45 apparitions toutes compétitions confondues. Lewandowski, quant à lui, compte 6 buts et 2 passes décisives lors de ses 11 premières apparitions en MLS depuis son arrivée à Chicago cet été.

Lewandowski et Müller ont passé huit saisons ensemble au Bayern de 2014 à 2022, s'imposant comme deux des stars emblématiques d'une ère de domination pour le géant allemand. Le duo a remporté huit titres de Bundesliga consécutifs ensemble, marqués par le triplé historique du Bayern en 2019-2020, tout en formant l'un des duos offensifs les plus prolifiques d'Europe.

Au cours de ces années passées ensemble, le « Raumdeuter » (« interprète de l'espace ») a délivré 42 passes décisives en championnat pour « Lewy », établissant un record de Bundesliga qui ne sera probablement pas battu de sitôt. Comme Müller l'a lui-même déclaré auparavant, le duo avait une « connexion spéciale ».

Mardi, ce lien sera ravivé en tant qu'adversaires plutôt que coéquipiers.

Implications d'après-saison

Lewandowski est rentré tôt à Chicago de sa sélection avec la Pologne après une suspension pour carton jaune qui l'a exclu du match de Ligue des Nations de l'UEFA de lundi contre la Bosnie-Herzégovine. L'entraîneur de Chicago, Gregg Berhalter, a déclaré lundi que Lewandowski n'avait pas de restriction de minutes prédéterminée pour mardi, mais le Fire évaluait toujours son état après son vol de retour à Chicago dimanche.

La réunion arrive également avec beaucoup d'enjeux pour les deux clubs. Chicago aborde mardi en cinquième position de la Conférence Est avec 42 points, à seulement un point de Charlotte FC dans la course pour une place parmi les quatre premiers et l'avantage du terrain au premier tour des séries éliminatoires de la Coupe MLS Audi.

« Quand on arrive à cette période de l'année, les confrontations et les matchs ont des implications très fortes sur la place que vous allez occuper au classement », a déclaré Berhalter. « Et c'est là toute la beauté de la chose. »

« Pour nous, c'est une grande opportunité. Nous nous sentons confiants, surtout après la dernière victoire. Les gars se sentent bien, s'entraînent bien, et maintenant il est temps d'aller sur le terrain et de compétitionner. »

Vancouver, en revanche, trône en tête de la Conférence de l'Ouest avec 50 points, alors qu'ils cherchent à consolider leur statut de leader et à se positionner pour une autre campagne éliminatoire profonde.

« Vancouver est une équipe très intense, qui réussit évidemment bien dans sa conférence », a déclaré le milieu de terrain de Chicago, Mauricio Pineda. « Nous nous sommes bien préparés pour cela. ... Ce sera bien. Je pense que nous nous préparons bien pour cela et espérons avoir un départ intense, pour avoir le public derrière nous. »

Bon d'être de retour à la maison. Donc, oui, rien de moins que trois points est l'attente pour nous.