Rodrygo, le retournement que personne n'attendait

Pendant des mois, Rodrygo Goes a vécu avec un malaise presque silencieux : celui de passer inaperçu au Santiago-Bernabéu, au milieu d’un murmure constant. Le sentiment que, quoi qu’il fasse, les projecteurs étaient braqués sur d’autres, et que le terrain, ce juge capricieux dont parle Xabi Alonso, semblait tout lui enlever. Mais le football, comme la vie, réserve toujours un virage inattendu.

Plus nous le sollicitons, meilleure est généralement la phase de jeu qui suit

Alors que Gonzalo prenait les habits de Mbappé pour se justifier par les buts, avec un vrai triplé dans un rôle de pur numéro neuf, les premières critiques n’ont pas tardé à tomber. Certaines visaient directement le banc, et Xabi Alonso. Mais ce qui s’est passé n’a fait que renforcer une idée que l’entraîneur défend depuis un certain temps : le travail finit toujours par être récompensé. Le technicien basque n’a jamais cessé de miser sur le jeune formé au club, allant jusqu’à le placer devant Endrick et à prendre des décisions qui n’ont pas toujours été bien accueillies. Mais Kylian reste Kylian. « C’est le football, le terrain te met en selle, le terrain t’enlève... », répète Xabi. Et ce même principe explique, presque mot pour mot, ce qui arrive à Rodrygo.

Green a repris la parole

En quelques mois, le Brésilien est passé du statut de joueur mis de côté en silence à celui d’élément à nouveau important. Depuis la finale de la Coupe du Roi contre Barcelone la saison dernière, encore sous Carlo Ancelotti, Rodrygo était ciblé. Avec l’arrivée de Xabi Alonso, loin de trouver un refuge, sa situation s’est encore compliquée. Brahim Díaz, Gonzalo Ignacio, Mastantuono... tous semblaient passer avant lui. Son rôle s’était réduit à quelques minutes éparses, à des apparitions symboliques, à attendre une occasion qui paraissait ne jamais venir. Mais elle est arrivée. Le terrain a reparlé. Et cette fois, en sa faveur. Titulaire lors de quatre des cinq derniers matches — seulement remplaçant en Coupe du Roi —, Rodrygo a répondu par des actes : deux buts et trois passes décisives sur cette période. Au-delà des chiffres, il a retrouvé quelque chose d’encore plus précieux : la confiance, l’étincelle et l’influence dans le jeu de l’équipe.

Le match qui pourrait marquer un tournant a eu lieu en Ligue des champions, face à Manchester City. Ce n’était pas un adversaire comme les autres, mais l’un des clubs anglais qui ont le plus souvent rêvé de le recruter. Le Real Madrid n’a jamais totalement fermé la porte à un possible départ en cas d’offre convaincante. Et Rodrygo est resté. Pour repartir de zéro. Encore. Ce but, après tant de matches sans marquer, lui a redonné le sourire.

Un atout stratégique

Depuis, le changement est évident : plus relâché, plus impliqué, plus décisif. Sa capacité à débloquer une situation, à surgir quand le match l’exige et sa polyvalence offensive ont une nouvelle fois fait la différence. Xabi l’a résumé sans détour : "Plus nous parvenons à le trouver, meilleure est souvent l’action qui suit. Nous avons besoin de lui à son meilleur niveau, et il a livré un match complet"

À Valdebebas, on est convaincu que Rodrygo est redevenu un atout stratégique, pour ce qu’il apporte aujourd’hui comme pour ce qu’il peut encore offrir demain. Il est tout aussi évident de voir à quel point la vie d’un footballeur peut basculer en quelques semaines : du sentiment de ne plus être à sa place à un rôle redevenu central. C’est aussi cela, le football. Et le mental, capable de transformer une carrière en un instant.