L'annonce de Rogers montre que Chelsea a déjà changé sous Alonso

C'est une simple photographie, mais elle devrait enflammer l'optimisme de tous les supporters de Chelsea, avec Xabi Alonso et Morgan Rogers illuminant la pièce de leurs sourires. Alonso et Rogers — aucun directeur sportif en vue.

Tant de signatures innombrables effectuées sous la direction de cette propriété ont semblé être des entreprises commerciales plutôt que des entreprises footballistiques. Tant d’entre elles ont semblé être des projets rêvés par les financiers et les agents, n’ayant rien à voir avec l’homme qui doit aligner une équipe décente sur le terrain.

Mais l’acquisition de Rogers pour 117 millions de livres sterling semble être un pur mouvement footballistique, impulsé par Alonso, qui est à la fois manager et entraîneur. S’ils attirent John Stones à Stamford Bridge, ce sera un pur mouvement footballistique, tout comme ce le sera s’ils achètent le défenseur de Crystal Palace, Maxence Lacroix.

Voilà Alonso qui marque son empreinte. La seule chose que l'on voit Rogers faire sous la direction d'Alonso – l'un des milieux de terrain les plus accomplis qu'ait connus la Premier League – c'est s'épanouir.

Il aurait bien pu s’agir d’une manœuvre psychologique assez grossière pour provoquer une réaction de la part de l’homme du Real Madrid, mais il fut un temps où Thomas Tuchel préférait Rogers à Jude Bellingham. Et Rogers n’a jamais déçu Tuchel. Rogers n’a jamais déçu l’Angleterre.

Rogers aura 24 ans dimanche et a encore beaucoup de progrès à faire, surtout maintenant qu'il sera associé à son grand ami, Cole Palmer. Les paroles de Rogers sur Palmer sont une raison supplémentaire d'optimisme pour les supporters.

« Il n’arrête pas de sonner mon téléphone, de m’envoyer des textos, et je n’en peux plus d’attendre. Je pense que c’est probablement la chose la plus spéciale : jouer avec l’un de ses meilleurs amis et être avec lui tous les jours. C’est quelque chose qui me rend vraiment impatient. »

Et quelque chose dont les supporters de Chelsea devraient être très enthousiastes, d'autant plus que cela souligne l'engagement de Palmer envers le club, ce qui n'a pas toujours été considéré comme acquis par une partie des supporters.

Chelsea fait également partie des clubs qui convoitent les services d'Alex Scott, de Bournemouth, qui serait un remplaçant extrêmement fiable pour Enzo Fernandez s'ils parviennent à obtenir un montant à neuf chiffres pour l'Argentin.

Rogers, peut-être Stones, peut-être Scott - ce sont des joueurs confirmés de Premier League. Évidemment, le montant du transfert de Rogers est plutôt élevé, c'est le moins qu'on puisse dire. Mais Rogers apporte une polyvalence qu'Alonso adorera.

Si Alonso utilise le système à trois défenseurs centraux qui lui a si bien réussi au Bayer Leverkusen, on pourrait assister à la perspective alléchante de voir Palmer et Rogers alignés en tant que doubles numéros 10. En 55 apparitions avec Aston Villa la saison dernière, Rogers a contribué à 14 buts et 12 passes décisives.

Au cours de ses deux dernières saisons, Rogers a inscrit 18 buts et délivré 16 passes décisives en Premier League. Ce sont de très bons chiffres.

Un contrat lucratif de sept ans a évidemment beaucoup joué dans le choix de club de Rogers, mais il est clair que travailler avec l’entraîneur y a aussi contribué. Il ne fait aucun doute qu’Alonso est un atout pour attirer de potentielles recrues, et connaissant Chelsea, il y en aura d’autres cet été.

Il y aura également beaucoup de départs, tous expédiés avec la bénédiction d’Alonso. En d’autres termes, ce sera du bon et classique business du marché des transferts pour un bon et classique entraîneur.

Il n’a pas encore dirigé un match, mais l’impact immédiat de l’arrivée d’Alonso a été de redonner à un club dysfonctionnel l’allure d’un challenger fonctionnel. Reste à voir comment Alonso et Chelsea se comporteront réellement en termes de performance et de résultats, mais ce sera assurément l’un des récits les plus captivants de la Premier League.