Ronaldo promet de continuer à jouer pour le Portugal et vise le cap des 1 000 buts

Cristiano Ronaldo a répondu à ses critiques et a juré de continuer à jouer pour le Portugal alors qu'il approche des 1 000 buts en carrière.

L'avenir de Ronaldo dans le football international était incertain après la Coupe du monde, mais le joueur de 41 ans continue de jouer après que Jorge Jesus a remplacé Roberto Martinez au poste de sélectionneur. Ronaldo compte 146 buts en 233 sélections avec son pays et se rapproche d'un cap personnel.

L'attaquant d'Al-Nassr totalise 979 buts en carrière, toutes compétitions confondues (club et sélection), avant que le Portugal ne commence sa campagne de Ligue des nations contre le Pays de Galles à Lisbonne jeudi soir. Bien qu'il ait nié que sa décision de continuer à jouer pour le Portugal soit motivée par son propre total de buts, Ronaldo a admis qu'il aimerait atteindre les quatre chiffres lors de ses sélections internationales.

Le Portugal a été éliminé de la Coupe du monde par son rival acharné, l'Espagne, en huitièmes de finale, et cette défaite 1-0 a donné à réfléchir à Ronaldo. Interrogé pour savoir s'il avait envisagé de prendre sa retraite, il a répondu : « Oui, je l'ai fait. »

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Bien sûr, je réfléchis toujours à mes décisions, à mon avenir, et au présent aussi. Je suis un penseur. Il faut réfléchir. C'est pourquoi vous me voyez ici maintenant. Cela signifie que je vais continuer.

J'ai eu une conversation avec notre président, avec notre entraîneur. Je crois toujours que je suis capable d'aider l'équipe nationale à atteindre ce qu'elle veut, et je terminerai quand je sentirai que je ne fais plus rien ici.

« Je pense que je peux apporter mon soutien à l'équipe nationale, non seulement par les buts, mais aussi en dehors du football. C'est une nouvelle génération de jeunes. Mais pour moi, le point essentiel est de pouvoir sur le terrain marquer les buts et aider l'équipe à gagner des matchs. »

L'attaquant vétéran veut désormais aider à former la prochaine génération. « Je sais pourquoi les jeunes enfants aiment Cristiano, parce qu'ils me voient comme un exemple, et je continuerai à l'être. Même quand je serai retraité… dans 10 ans », a-t-il plaisanté.

« Je suis content de moi. Peu importe si je joue demain, si je me repose au prochain match, pour moi le plus important est de me sentir bien. »

La place de Ronaldo dans le onze de départ est devenue un sujet de débat brûlant au Portugal. Il insiste sur le fait que cela ne le dérange pas. « Je l'ai dit assez souvent à la maison avec mes amis. Je joue au football depuis tant d'années, j'ai été bien accueilli presque partout, à part quelques exceptions », a déclaré Ronaldo.

« Je sens que les supporters portugais m'aiment, mais je comprends que certaines chaînes de télévision veulent me critiquer – ils ont essayé de me tuer, mais seulement avec un fusil de chasse. »

« Ils meurent pour que je ne vienne plus en équipe nationale, mais je peux encore m'en éloigner. De toute façon, j'y suis habitué. Depuis plus de 20 ans, je fais cela, mais mes souvenirs sont avec les gens qui m'aiment. »