Rui Pinto : le lanceur d'alerte de Manchester City qui craint toujours des attaques 10 ans après avoir révélé le scandale

Rui Pinto est l'une des figures les plus importantes du football moderne, pourtant la majorité des fans ne connaissent probablement pas son nom. Mais même s'ils ne reconnaissent peut-être pas son nom, presque tous les supporters sont conscients de son impact.

En tant que fondateur de Football Leaks, Pinto a contribué à exposer le monde trouble en dehors du terrain.

C'était en janvier 2017 qu'un e-mail de phishing lui a donné accès aux secrets les plus profonds et les plus sombres de Manchester City et au cours de la dernière semaine, depuis que le verdict de culpabilité de City a été rendu public, Pinto célèbre joyeusement sur les réseaux sociaux. « Des années et des années de tricherie, de mensonges et de manipulation auront enfin des conséquences », a-t-il écrit à la fin de l'un de ses nombreux posts sur X.

Cependant, bien qu'il se sente sans doute justifié par le verdict de la commission de la Premier League - malgré les protestations d'innocence répétées de City et la confirmation de leur appel - il y a eu une piqûre considérable dans la queue pour le lanceur d'alerte portugais.

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Mercredi, les autorités portugaises ont confirmé que Pinto ne serait plus protégé en tant que témoin. Cet homme de 37 ans bénéficiait de la protection de l'État depuis 2020, notamment d'une maison sécurisée, mais il perdra ces privilèges le 10 octobre.

Malgré les développements récents qui l'ont remis sous les projecteurs, les autorités ont désormais jugé que Pinto présentait un faible risque. Il lui a été conseillé d'éviter les réseaux sociaux, de ne pas contacter sa famille et d'éviter les endroits bondés.

Dans une déclaration vendredi, ses avocats ont fait appel de la décision, la qualifiant d'« actions honteuses » et même d'« acte de terrorisme d'État ».

« Sa situation est désormais critique. Les menaces qui pèsent sur lui ne sont pas seulement théoriques ; il a été agressé à Lisbonne en avril dernier », lit-on dans le communiqué.

Ses révélations ont impliqué des personnalités puissantes disposant de ressources considérables, et de nombreuses procédures judiciaires qui en découlent sont toujours en cours, comme en témoigne la décision rendue il y a quelques jours à peine par la commission indépendante de la Premier League concernant Manchester City.

Brutalement privé de son logement protégé et plongé dans un état de précarité extrême, Rui Pinto serait plus vulnérable maintenant qu'à tout moment depuis 2020.

Les avocats de Pinto affirment qu'il a reçu des menaces de mort après s'être sacrifié pour exposer les méfaits en coulisses du football d'élite. Bien qu'il se qualifie de lanceur d'alerte, Pinto est aussi un hacker ayant une condamnation pénale.

En septembre 2023, l'ancien étudiant en histoire de Porto a été condamné à une peine de quatre ans avec sursis, ayant été reconnu coupable de tentative d'extorsion, d'accès illégal à des données et de violation de correspondance. Cela faisait suite à des fuites provenant de Doyen Sports, un fonds d'investissement et une agence de gestion.

Pinto, qui avait été connu sous l'alias « John » avant d'être démasqué, avait piraté Doyen Sports et divulgué des dizaines de documents, ce qui a fait la une des journaux dans le monde entier. Il a été extradé de Hongrie, où il vivait dans la capitale Budapest, vers le Portugal pour répondre des accusations en mars 2019, quelques mois seulement après que les allégations contre Manchester City ont surgi pour la première fois.

C'était en novembre 2018 que la publication allemande Der Spiegel a utilisé les documents piratés de Pinto pour alléguer que City avait enfreint les règles financières afin de prendre de l'avance. Ce reportage-choc a d'abord conduit à des accusations contre le club de la part de l'UEFA, puis à l'affaire de la Premier League dont nous avons finalement entendu le verdict.

L'UEFA a initialement interdit à City de participer aux compétitions européennes pendant deux ans, mais ce verdict a ensuite été annulé en appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). L'affaire de la Premier League s'appuie sur des courriels d'employés de City, piratés par Pinto, que City n'a pas divulgués à la ligue.

En partie grâce aux fuites de Pinto, la Premier League a pu aller beaucoup plus loin que l'UEFA avec ses accusations, dont 114 ont depuis été prouvées.