Russell Westbrook prend sa retraite en tant que l'un des plus grands meneurs de jeu de tous les temps de la NBA.

Russell Westbrook, un joueur qui marquait, rebondissait et passait comme peu d'autres, a contribué à définir une époque de la NBA.

Scott Brooks a entraîné Russell Westbrook à deux moments au cours des 18 saisons NBA de Westbrook – au début de la carrière de Westbrook avec le Thunder d’Oklahoma City, alors que le meneur montrait des signes de ce qu’il pourrait devenir, et plus tard avec les Wizards de Washington, après qu’il eut remporté le titre de MVP Kia.

Lors de l’entraînement précédant la draft de Westbrook avec le Thunder, la première pensée de Brooks fut : « Dieu merci, je ne suis plus un meneur de jeu en NBA, car il n’y a aucun moyen que je puisse rester devant ce gars-là. »

Quand Westbrook jouait pour les Wizards et qu'il était au milieu d'une autre saison où il affichait une moyenne de triple-double, Brooks a déclaré à quelques journalistes : « Je vais répéter cela encore un million de fois dans ma vie. Hors micro, sur le micro, avec ma femme, avec mon fils, avec ma fille, avec mes amis, je dis la même chose à tout le monde : ce gars est un gagnant et c'est un plaisir de l'entraîner parce qu'il se bat chaque soir et il le veut chaque soir. »

Westbrook

mercredi

a annoncé sa retraite de la NBA, et si sa candidature au Basketball Hall of Fame a besoin d’un porte-parole officiel, ce pourrait être Brooks. Bien sûr, Westbrook n’aura pas besoin de l’aide de Brooks, pas après ce qu’il a accompli.

Westbrook, 37 ans, est l’un des plus grands meneurs de jeu de l’histoire de la NBA, un joueur qui a marqué, rebondi et passé comme peu d’autres et qui a contribué à définir une époque de la NBA.

Il a obtenu en moyenne 20,9 points, 8,0 passes décisives, 6,9 rebonds et 1,6 interceptions, combinant vitesse, puissance, athlétisme et technique en une force redoutable.

Westbrook a réalisé une moyenne de triple-double sur une saison entière à quatre reprises.

, dont 31,6 points, 10,7 rebonds et 10,6 passes décisives en 2016-17, la saison où il a remporté le titre de MVP. Il est l’un des trois joueurs (Oscar Robertson et Nikola Jokić) à avoir réalisé une moyenne de triple-double sur une saison et le seul à l’avoir fait quatre fois.

Moments forts de la saison MVP 2016-17 de Russell Westbrook

Jetez un coup d'œil aux moments forts de Russell Westbrook, MVP de sa saison 2016-17 avec le Thunder.

Westbrook, l'un des meilleurs arrières rebondeurs de l'histoire de la ligue, prend sa retraite en tant que leader de tous les temps de la ligue en triple-doubles (209) et n°1 en triple-doubles sur une saison (42).

Il a également :

A fait partie des équipes All-NBA et All-Star neuf fois.

A remporté deux fois le titre de MVP du Match des étoiles.

A mené la ligue au chapitre des points à deux reprises.

A mené le championnat au niveau des passes décisives à deux reprises.

A remporté une médaille d'or aux Jeux olympiques de Londres en 2012.

A été nommé l’un des 75 plus grands joueurs de tous les temps de la NBA.

Ayant grandi juste à l'extérieur de Los Angeles, Westbrook a joué deux saisons à UCLA, et le Thunder l'a sélectionné avec le 4e choix global lors de la Draft 2008. Il a rejoint une équipe du Thunder en pleine ascension – ils avaient drafté Kevin Durant l'année précédente et James Harden en 2009.

Brooks disposait d’un effectif jeune et talentueux. Durant a été élu Kia Rookie of the Year, et Westbrook a rejoint l’équipe des rookies de l’année un an plus tard. Il n’a pas fallu longtemps pour que ces trois-là connaissent le succès, tant sur le plan collectif qu’individuel.

Lors de sa saison rookie, Westbrook a enregistré en moyenne 15,3 points, 5,3 passes décisives et 4,9 rebonds.

, une ligne statistique qui échappe à de nombreux joueurs. Westbrook l’a fait dès sa première année, et « ce n’est pas facile à faire », a déclaré Brooks.

Avec Russell Westbrook, James Harden et Kevin Durant en tête, OKC a effectué plusieurs parcours profonds en séries éliminatoires.

Le Thunder s'est qualifié pour les playoffs en 2010, a atteint les finales de la Conférence Ouest en 2011 et s'est hissé jusqu'aux finales NBA en 2012, où ils ont perdu contre le Miami Heat.

Westbrook a passé 11 saisons avec le Thunder et a également joué pour les Houston Rockets, les Wizards, les Los Angeles Lakers, les Los Angeles Clippers, les Denver Nuggets et les Sacramento Kings.

Westbrook est devenu synonyme du triple-double – 18 d'entre eux en 2015-16 ; 25 en 2017-18 ; 34 en 2018-19 ; 38 en 2020-21 ; et bien sûr, les 42 records en 2016-17, dépassant les 41 d'Oscar Robertson.

Durant sa saison avec les Wizards en 2020-21, Brooks a déclaré : « Ce que Russell fait pour nous va au-delà de la feuille de statistiques, et il remplit la feuille de statistiques comme personne dans l’histoire de ce jeu. Il restera dans les mémoires comme l’un des meilleurs meneurs de tous les temps. Son QI est au sommet. Sa préparation est au sommet. »

Voici une statistique intéressante à considérer :

Dans les matchs où Westbrook a enregistré un triple-double, ses équipes affichaient un bilan de 153 victoires pour 56 défaites, soit un pourcentage de victoires de ,732.

« C’est une chose dont je suis toujours fier, c’est de m’assurer de tout laisser sur le terrain chaque soir », avait déclaré Westbrook il y a cinq ans. « J’ai été béni et on m’a donné l’opportunité de pouvoir faire cela, et je ne le prends pas pour acquis. »

Westbrook n’a pas fini d’avoir un impact. Sa fondation Why Not « vise à créer des voies d’autonomisation pour les communautés défavorisées dans les domaines des opportunités éducatives, du développement de la main-d’œuvre et des ressources accessibles en santé mentale. »

Il a dit un jour : « Mon héritage, c’est ce que je fais en dehors du terrain, combien de personnes je suis capable d’influencer et d’inspirer au cours de mon parcours. »

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Jeff Zillgitt couvre la NBA depuis 2008. Vous pouvez lui envoyer un e-mail à

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