La menace impitoyable d'Infantino envers les membres de la FIFA alors qu'il fixe la date de vente de la Coupe du Monde

Gianni Infantino a demandé aux 211 associations membres de la FIFA de souscrire à ses plans de cession de la Coupe du monde d'ici la mi-septembre — ou de dire adieu à la perspective de près de 7,5 milliards de dollars de financement supplémentaire.

Le président de la FIFA, en pleine manœuvre, a envoyé une lettre aux associations, déclarant : « Si vous souhaitez aller de l’avant, ce programme de 10 milliards de dollars sera disponible à partir du 1er janvier 2027, inaugurant la prochaine phase de notre voyage ensemble. Si vous souhaitez maintenir le statu quo et rejeter cette proposition, nous disposons toujours de l’expansion prévue du programme Forward (fonds de développement) de 2,7 milliards de dollars, comme présenté précédemment. »

Infantino a donné jusqu'au 19 septembre aux membres pour accepter sa proposition qui, promet-il, leur permettra d'obtenir 40 millions de dollars pour le cycle FIFA 2027-2030, à commencer par une manne exceptionnelle de 20 millions de dollars en janvier 2027.

Infantino sait que beaucoup d'associations seront tentées par l'argent supplémentaire, mais sa lettre a suscité une réponse furieuse de la part de l'UEFA.

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Dans son dernier communiqué, l'UEFA a déclaré : « Nous avons pris connaissance du délai imposé par la FIFA aux associations pour soutenir ses propositions, sous peine de voir l'offre de paiement unique retirée. Cela en dit long sur ce projet. »

« Mais après avoir discuté avec de nombreuses parties prenantes à travers le football, l'UEFA sait qu'il existe une opposition significative et croissante au projet de la FIFA. La FIFA ne peut pas continuer à utiliser notre sport pour s'enrichir, elle et ses amis. »

Aleksander Ceferin, le président de l'UEFA, présidera aujourd'hui une réunion de ses 55 nations membres, alors que les appels se multiplient en faveur d'un boycott européen de la Coupe du monde et de la Coupe du monde des clubs si le projet d'Infantino est approuvé.

Mais l’unité de l’UEFA est loin d’être garantie, le président de l’association de football de la République tchèque, David Trunda, ayant déjà déclaré : « Je vois les avantages pragmatiques pour le football tchèque d’une coopération étroite avec Gianni Infantino et son équipe.

« Bien sûr, nous avons besoin de plus de détails, mais de mon point de vue personnel, je peux voir l'impact positif des intentions de la FIFA. »

Les louanges de Trunda envers ce projet – qui verrait une entreprise privée liée à la famille élargie de Donald Trump gérer les compétitions de la FIFA – vont à l'encontre de la plupart des opinions exprimées jusqu'à présent. Mais la Fédération anglaise de football s'est montrée typiquement réservée dans sa réponse modérément critique.

Une déclaration indiquait : « Nous n'avions absolument pas connaissance de cette proposition et ne disposons d'aucun détail substantiel, y compris sur ce qu'elle contient réellement et sur les conditions qui y sont attachées. Sur la base des informations limitées, nous sommes profondément préoccupés par le manque de processus et de gouvernance ayant conduit à cette situation, ainsi que par la substance et les principes apparents qui sont en jeu. »

« Lorsque la proposition sera partagée de manière complète et transparente, comme la FIFA l’a désormais promis, nous exprimerons clairement notre position et ferons d’autres commentaires. »

La réponse galloise était encore plus évasive, la FAW déclarant dans un communiqué : « La Fédération de football du Pays de Galles n’a pas encore reçu de détails substantiels de la part de la FIFA concernant les propositions rapportées. »

« Par conséquent, la FAW est préoccupée par le fait que ces questions aient été rendues publiques avant d’avoir été partagées avec les associations membres de la FIFA. Nous attendons de recevoir la proposition complète de la FIFA avant de commenter davantage cette affaire. »

Malgré une immense opposition, menée en Angleterre par le Premier ministre Andy Burnham, des sources proches d'Infantino affirment qu'il est déterminé à faire adopter ce projet par un vote.

Il reste maintenant à voir si l'UEFA accompagne ses paroles fermes d'actions tout aussi fermes.