Le leader de la Premiership écossaise, Hearts, laisse filer des points précieux face à un Livingston combatif

Hearts a repris sa place de leader de la Premiership écossaise, mais a manqué l'occasion de rétablir son avance de trois points après un match nul 2-2 contre Livingston, dernier du classement.

Les Jambos ont perdu la tête du classement pour la première fois depuis septembre après que les Rangers sont passés devant à la différence de buts en battant Dundee United samedi.

Bien qu’elle ait terminé le week-end en tête avec un point d’avance et six matches à jouer, un immense sentiment de frustration régnait parmi les 7.000 supporters en déplacement à Almondvale après que l’équipe d’Édimbourg a laissé des points à l’extérieur pour le quatrième match consécutif.

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Hearts a laissé échapper des points cruciaux face à Livingston, en difficulté en Scottish Premiership

Les buts des attaquants de Hearts, Lawrence Shankland et Claudio Braga, avaient renversé l’ouverture du score précoce de Stevie May, avant que les Lions n’égalisent par l’intermédiaire de Lewis Smith.

Hearts a terminé le match à 10 après l'expulsion de Marc Leonard dans le temps additionnel.

Les Jambos ont été surpris après cinq minutes, Livi - sans victoire depuis août - ouvrant le score sur sa première incursion offensive.

Babacar Fati a débordé sur le côté gauche et son centre a été repoussé de la tête par Jamie McCart jusqu'à Scott Arfield, dont la frappe a ensuite été contrée par McCart.

Le ballon est revenu sur May, qui a enchaîné d'une frappe rasante précise depuis l'entrée de la surface dans le petit filet droit d'Alexander Schwolow.

Craig Halkett a ensuite dû tenir bon pour empêcher Mo Sylla d’inscrire un deuxième but pour les Lions.

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Livingston a pris un point potentiellement capital (Steve Welsh/PA Wire)

Après ce début difficile, Hearts a commencé à prendre l’ascendant. Braga a vu une reprise repoussée par Jerome Prior, avant qu’Alexandros Kyziridis ne soit tout proche de couper le centre dangereux d’Oisin McEntee venu de la droite.

Kingsley a ensuite tenté une frappe en angle qui a frôlé le poteau, après avoir débordé Kyziridis sur la gauche.

L’égalisation est intervenue à la 24e minute, après un dégagement manqué de Cristian Montano, avant un excellent centre venu de la droite de Leonard repris de la tête par Shankland à bout portant.

Hearts a pris confiance et Shankland a failli frapper de nouveau quatre minutes plus tard, en envoyant sa reprise juste à côté après une remise de la tête de Braga sur un centre de Kyziridis à l’entrée de la surface. Braga a ensuite vu une frappe rasante des 18 yards détournée en corner par Prior.

Hearts s'est procuré trois occasions coup sur coup juste avant la pause, mais ni Shankland, à deux reprises, ni Kyziridis n'ont réussi à pousser le ballon au fond des filets après un excellent travail de Braga.

Les Jambos ont pris l’avantage à la 51e minute, lorsque le centre de Kyziridis venu de la gauche a été remis de la tête par Shankland devant le but, et Braga a marqué de la tête à bout portant.

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Marc Leonard a été expulsé en fin de match (Steve Welsh/PA Wire)

Les visiteurs semblaient maîtriser les débats en quête d’un troisième but, Islam Chesnokov butant sur Prior avant que Shankland ne place une tête hors cadre au second poteau.

Mais Livi a égalisé à la 58e minute lorsque Smith a poussé le ballon au fond depuis un angle fermé au second poteau, après la déviation de Joel Nouble sur un centre à ras de terre de Montano, qui avait intercepté la passe de Halkett vers Chesnokov près de la ligne médiane avant de remonter le couloir gauche.

La frustration de Hearts s'est accentuée dans le temps additionnel lorsque Leonard a été expulsé pour avoir été jugé coupable d'avoir empêché Robbie Muirhead de se procurer une occasion de but.