Un haut conseiller d'Infantino démissionne alors que l'AFC s'oppose aux projets

Le président de la FIFA, Gianni Infantino (à droite), et son homologue de l'AFC, Salman bin Ibrahim Al Khalifa

Un conseiller principal du président de la FIFA, Gianni Infantino, a démissionné quelques heures après qu'une troisième confédération s'est opposée à son projet de vendre des parts de compétitions à des investisseurs privés.

Carlos Cordeiro a déclaré que la proposition d'Infantino était "une mauvaise affaire pour le football" et qu'elle "hypothéquerait l'avenir du football".

La démission de Cordeiro est intervenue après que la Confédération asiatique de football (AFC) a publié une déclaration affirmant qu'elle « se tient en solidarité » avec ses homologues d'Europe, d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes.

L'AFC a ajouté que le plan d'Infantino ne pourrait pas « atteindre de manière réaliste le large consensus et l'unité nécessaires pour avancer ».

"La Coupe du Monde de la FIFA est le sommet du football mondial et tire sa force de la participation de toutes les Confédérations et des principales nations footballistiques du monde," a-t-il déclaré.

"Toute proposition qui risque de compromettre l'unité et le caractère universel de la compétition doit être reconsidérée."

La déclaration de l'AFC signifie que les plans d'Infantino ont peu de chances d'être approuvés par les membres de la Fifa s'ils sont soumis à un vote.

Infantino avait indiqué que les propositions nécessiteraient une majorité simple pour être adoptées — ce qui signifie que 106 de ses 211 membres devaient voter en faveur de la proposition.

L'UEFA - l'instance qui régit le football européen - dispose de 55 voix. La CONCACAF, qui supervise le football en Amérique du Nord, en Amérique centrale et dans les Caraïbes, en a 35, et l'Asie en a 46.

Si toutes les associations membres soutiennent la position de leur instance dirigeante, cela signifierait que 136 nations sont opposées au plan d'Infantino.

Dans sa déclaration, l'AFC a accusé la Fifa d'avoir une fois de plus fixé la « direction à suivre » pour une « initiative majeure » avant de consulter les parties prenantes.

Il a déclaré que le fait que la Fifa n'ait pas consulté ses associations membres sur les propositions avait « révélé des faiblesses fondamentales dans les processus de consultation et de prise de décision de la Fifa, qui doivent désormais être corrigées ».

L'AFC a également critiqué la Fifa pour avoir laissé « les confédérations, les associations membres et même les propres instances dirigeantes de la Fifa, y compris le Conseil de la Fifa, se sentir marginalisées ».

Il a ajouté : « La Coupe du Monde de la FIFA, et le jeu lui-même, appartiennent à l'ensemble de la famille mondiale du football. »

Leur avenir doit toujours être façonné collectivement, à travers des institutions qui reflètent les voix de toutes les Confédérations et associations membres.

L'AFC appelle la FIFA à entreprendre un examen urgent de son cadre de gouvernance et de prise de décision afin de garantir que les propositions d'importance mondiale soient élaborées par le biais d'une consultation appropriée, d'un engagement significatif et d'une supervision adéquate de la part des organes statutaires de la FIFA.

Cordeiro a été conseiller principal de la Fifa pendant quatre ans et onze mois.

Il a représenté l'instance dirigeante mondiale au sein du groupe de travail de la Maison-Blanche pour la Coupe du monde 2026 et était un ancien banquier d'investissement chez Goldman Sachs.

Nommé conseiller principal pour la stratégie mondiale et la gouvernance en septembre 2021, il est la première haute figure de la FIFA à démissionner en raison de ces projets.

Dans une longue déclaration, Cordeiro a affirmé qu'il s'opposait « sans équivoque » aux projets et qu'il « n'acceptait pas la proposition » selon laquelle la Fifa aurait besoin d'investisseurs extérieurs pour « libérer une plus grande valeur ».

"La proposition est devenue une question déterminante pour l'avenir de la Fifa", a-t-il écrit.

La responsabilité de la Fifa n'est pas de maximiser les retours commerciaux à tout prix. Elle est de protéger et de renforcer le football pour les générations futures.

Lorsque ces principes entrent en conflit, le football doit primer.

Cordeiro a déclaré qu'il n'avait aucune participation à cette proposition.

"Le plus troublant de tout est l'absence de réponses aux questions fondamentales", a-t-il ajouté. "Pourquoi cet accord ? Pourquoi maintenant ? Quel contrôle existe-t-il ? Qui en profite ?", a-t-il écrit.

"Ces questions restent largement sans réponse, et pourtant on demande aux associations membres de prendre une décision aux conséquences énormes dans à peine 50 jours, sous peine d'être laissées pour compte.

Ce n'est pas une manière responsable de déterminer l'avenir du jeu mondial.

Carlos Cordeiro (deuxième en partant de la droite) est un ancien président de la Fédération américaine de football.

La FIFA et Infantino veulent créer une filiale commerciale pour gérer ses principaux événements, y compris ses Coupes du monde, et des investisseurs externes pourront y acheter des parts.

Elle a déclaré qu'elle "inviterait des tiers à réaliser des investissements minoritaires et non majoritaires" dans une nouvelle filiale - Fifa Forward Enterprise (FFE).

Dans un document de 25 pages créé par la banque d'investissement JP Morgan, il est clairement indiqué que les tournois de la FIFA s'étendraient pour atteindre un versement estimé à 24 millions d'euros par association membre au cours du cycle 2035-2039.

Il mentionne « de nouvelles initiatives commerciales » et « attirer les meilleurs talents grâce à une rémunération basée sur des incitations ».

La Coupe du monde y est décrite comme l'événement sportif « le plus regardé », mais la Fifa, en revanche, serait « sous-monétisée ».

Il n’y a aucune mention du jeu féminin dans le document.

Si l'approbation est accordée, la FIFA déclare que Thrive Eternal devrait diriger le groupe d'investisseurs proposé pour FFE.

Thrive est une société américaine de capital-risque fondée par Joshua Kushner, le frère de Jared, le gendre du président américain Donald Trump.

Jeudi, l'UEFA a voté pour boycotter les Coupes du monde si le projet de la FIFA se poursuivait.

Quelques heures plus tard, la Concacaf, qui a accueilli la Coupe du monde cette année, a publié une déclaration rejetant également les propositions faites par Infantino.

La FIFA a publié une déclaration tôt vendredi, promettant de poursuivre le plan – mais a ajouté que « personne ne vend le football ».

L'instance dirigeante du football mondial a affirmé que le processus de consultation avait été « perturbé par des rapports médiatiques inexacts ».

Il a affirmé que cela ne se ferait "ni au détriment de l'esprit ni de la gouvernance de la Fifa ou du football lui-même".

L'UEFA a accusé la FIFA d'utiliser le football « pour s'enrichir, ainsi que leurs amis », tandis que la CONCACAF et l'AFC ont toutes deux exprimé des inquiétudes concernant la consultation sur ces projets.

"La Coupe du Monde ne peut pas être traitée comme un produit d'investissement", indiquait le communiqué de l'UEFA jeudi.

C'est l'un des plus grands héritages sportifs du football. Il a été construit au fil des générations par des joueurs, des équipes nationales et des supporters de tous les continents.

Aucune partie de celle-ci ne devrait jamais être cédée à des investisseurs privés. La Coupe du monde n'est pas à vendre.

L'instance dirigeante du football en Amérique du Sud, la Conmebol, n'a pas encore commenté publiquement les propositions. Les instances dirigeantes en Afrique (CAF) et en Océanie (OFC) ont déclaré qu'elles discuteraient du plan de la Fifa en août.

Alors que les membres de l'UEFA figurent parmi les plus riches de la planète, de nombreuses autres nations dépendent du financement de la FIFA pour leurs infrastructures de base.

Bien que l’AFC s’oppose au plan d’Infantino, contrairement à l’UEFA, elle n’a pas menacé de boycotter les compétitions de la FIFA. Les membres de l’AFC ne seraient pas obligés de voter contre les propositions.

Rogers Byamukama, de la Fédération ougandaise de football, a soutenu que toute voie pouvant conduire à davantage de ressources pour des nations comme la sienne devrait être explorée.

Par exemple en Ouganda, le nombre de projets d'infrastructure qui ont été financés par la Fifa à partir des ressources générées par la Fifa, notamment lors de la Coupe du monde, à la fois grâce à la vente de billets et aux sponsors.

En plus de cela, il existe de nombreux programmes de base financés par la FIFA, notamment des écoles de football.

"De mon point de vue, toute voie qui apporte davantage de ressources est bonne, car ces ressources seraient distribuées et attribuées aux fédérations, en particulier sur le continent africain, ce qui stimulerait la croissance."

Byamukama a reconnu le droit de l'UEFA de s'exprimer, mais a suggéré que ses membres ne dépendaient pas du financement de la FIFA, contrairement à de nombreuses associations dans le reste du monde où Infantino reste populaire.

Au cours des deux premiers cycles du programme de développement Fifa Forward, jusqu'en 2022, 2,8 milliards de dollars (2,08 milliards de livres sterling) ont été mis à disposition pour investissement dans les 211 associations membres.

Fifa Forward 3.0 - couvrant les années 2023 à 2026 - a entraîné une augmentation de 30 % du financement.

La FIFA a accordé 5 millions de dollars supplémentaires (3,7 millions de livres sterling) à chaque association membre, ainsi que 60 millions de dollars (44,48 millions de livres sterling) à chaque confédération pour leurs propres projets.

Le football doit être pour le peuple - Alonso