Six buts en deux matchs : dans quelle mesure la défense d’Arsenal est-elle préoccupante ?

Arsenal a subi une deuxième défaite consécutive en pré-saison avant le début de la défense de son titre en Premier League, alors qu’un Borussia Dortmund clinique a remporté l’Emirates Cup grâce à une victoire 3-2 dans le nord de Londres.

La nouvelle recrue Bruno Guimaraes a été présentée aux supporters d’Arsenal avant le coup d’envoi, et l’ambiance était à la fête alors que les Gunners faisaient leur retour à l’Emirates pour la première fois depuis le sacre en Premier League en mai.

Le capitaine Martin Odegaard a fait son retour pour la première fois depuis la Coupe du monde, et Gabriel Magalhaes a débuté en défense, mais des finitions précises des visiteurs Samuele Inacio et Konstantinos Karetsas ont laissé Arsenal mené de deux buts avant la mi-temps.

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Le défenseur central d'Arsenal, Gabriel Magalhaes, a fait son retour dans le onze de départ lors de la défaite 3-2 contre le Borussia Dortmund (Getty)

Arsenal a été battu 3-1 par le Real Betis à Dublin mercredi et s'est rapidement retrouvé mené sur le même score lorsque Joane Gadou a poussé le ballon au fond des filets sur un corner, peu après qu'Ethan Nwaneri ait réduit l'écart.

Viktor Gyokeres a redonné un espoir tardif à Arsenal sur penalty avant qu'Arteta ne procède à d'autres changements, en faisant entrer plusieurs joueurs issus de l'académie du club. Gabriel Martinelli a marqué dans le temps additionnel, mais le but a été refusé pour hors-jeu.

L’équipe d’Arteta sera de retour sur le terrain contre Côme mercredi, son dernier match de pré-saison avant d’affronter Manchester City dans le Community Shield à Cardiff dimanche prochain, puis Coventry City lors de leur premier match de Premier League le vendredi suivant.

Dans quelle mesure la défense d’Arsenal est-elle préoccupante en ce moment ?

Bien sûr, ce n'est que la pré-saison, mais selon leurs propres standards élevés, les performances défensives d'Arsenal lors de leurs deux dernières sorties sont préoccupantes avant la nouvelle campagne. Arsenal n'a encaissé que trois buts une seule fois la saison dernière, lors d'une défaite 3-2 contre Manchester United, mais a maintenant encaissé trois buts lors de deux matchs consécutifs, après les défaites contre le Real Betis et le Borussia Dortmund.

La préoccupation pour Mikel Arteta est qu'il avait ce qui pourrait être sa défense titulaire en place contre Dortmund. Bien que David Raya ne soit pas encore revenu, Arsenal a débuté avec Gabriel Magalhaes et Cristhian Mosquera en défense centrale, et Riccardo Calafiori et Ben White sur les côtés. Avec William Saliba absent pour une période significative et Jurrien Timber qui manquera les prochaines semaines, c'est la meilleure composition qu'Arsenal pourra aligner lors des premiers matchs de la saison – cela forcera-t-il un mouvement sur le marché ?

L’intensité habituelle d’Arsenal devrait revenir une fois que les choses sérieuses commenceront. Dortmund a fait preuve de réalisme en attaque en première période, mais Arsenal a aussi laissé trop d’espaces aux visiteurs. D’abord, Samuele Inacio a glissé dans le dos de Gabriel et a pris le dessus sur Mosquera en ouvrant le score d’une frappe précoce aux dépens de Kepa Arrizabalaga. L’ailier de 18 ans, Karetsas, a ensuite enroulé une frappe magnifique au-dessus de Kepa pour doubler l’avance d’Arsenal, mais là encore, la défense de l’équipe d’Arteta a laissé trop d’espace autour de la surface.

Karetsas a inscrit un but superbe pour Dortmund lors de la victoire 3-2 (Getty)

Le Real Betis a également inscrit un but somptueux en milieu de semaine, mais c'était aussi le deuxième match consécutif où Arsenal encaissait un but sur corner. Après que le centre au premier poteau n'ait pas été dégagé, Joane Gadou a marqué le troisième but de Dortmund, dans un but brouillon et évitable. Le fait qu'Arsenal se soit relâché à peine quelques minutes après qu'Ethan Nwaneri ait réduit l'écart sera également une source de frustration supplémentaire. La défense d'Arsenal était exceptionnelle la saison dernière, mais elle doit se montrer plus rigoureuse à l'approche de la nouvelle campagne.

Christos Tzolis saisit sa chance ?

Avec la nouvelle que Vinicius Jr restera au Real Madrid, il pourrait finalement y avoir une opportunité sur le côté gauche de l’attaque d’Arsenal pour le nouveau venu Christos Tzolis. Assurément, le Grec de 24 ans a démarré sur les chapeaux de roues dans sa quête pour remplacer l’impact offensif de Leandro Trossard dans le nord de Londres, et il a encore livré deux contributions offensives décisives malgré la défaite contre Dortmund.

Ce fut une prestation brillante de la part de l'ancien attaquant du Club Bruges. Il a allié un impressionnant travail défensif, avec des moments clés de repli pour couper les contre-attaques du Borussia Dortmund, à une capacité à éliminer son défenseur et à créer des espaces autour de la surface dans le dernier tiers. Quelques éclairs, en particulier, ont mis en évidence sa capacité à sortir le ballon de ses pieds et à le délivrer dans la surface.

Il a préparé le but d’Ethan Nwaneri en seconde période avec un centre en retrait tranchant, puis s’est trouvé au bon endroit pour surgir dans la surface et obtenir le penalty d’Arsenal, transformé par Victor Gyokeres. Tzolis a également tiré plusieurs coups de pied arrêtés d’Arsenal après la courte apparition de 30 minutes de Martin Odegaard, mais cela pourrait ne pas continuer puisqu’il a aussi Declan Rice, Bukayo Saka et même Bruno Guimaraes devant lui dans la file d’attente.

Le joueur de Borussia Dortmund, Jobe Bellingham, au duel avec Christos Tzolis, d'Arsenal (Reuters)

Néanmoins, ce fut une autre prestation encourageante de la part de la seule recrue offensive d’Arsenal lors du mercato. Alors que les Gunners sont annoncés comme se tournant vers d’autres grands noms — comme le détournement de l’offre de Liverpool pour Bradley Barcola du Paris Saint-Germain — Tzolis remporte actuellement la course face à Gabriel Martinelli pour débuter la saison en tant que pièce aux côtés de Gyokeres et Saka en attaque.

Quelle est la prochaine étape pour Arsenal et Mikel Arteta ?

S'exprimant après la défaite 3-2 contre le Borussia Dortmund, Mikel Arteta a confirmé qu'il aura l'ensemble de son effectif réuni lundi pour la première fois depuis la Coupe du monde. Cela signifie que des joueurs comme Bukayo Saka et Declan Rice seront de retour à l'entraînement, ainsi que les Espagnols Mikel Merino et Martin Zubimendi. Ils ne seront pas précipités dans leur retour à l'action avant le dernier test de pré-saison d'Arsenal contre Côme mercredi, mais Bruno Guimaraes pourrait être disponible pour ses débuts avant le Community Shield de samedi contre Manchester City.