La Fédération sud-coréenne de football a « fourni des divertissements à caractère sexuel » à des arbitres étrangers dans des salons de massage avant des matchs internationaux, y compris un match de qualification pour la Coupe du monde.

La fédération sud-coréenne de football a fourni des divertissements à caractère sexuel à des arbitres étrangers avant et après des matchs internationaux, a révélé un rapport d'audit gouvernemental.

Le rapport indique que l’Association sud-coréenne de football (KFA) a utilisé des cartes de crédit professionnelles pour payer des divertissements à caractère sexuel en faveur d’arbitres en visite, dans des salons de massage à Séoul et dans d’autres villes ayant accueilli des matchs internationaux entre mars 2011 et mars 2012.

Ces matchs comprenaient des rencontres de qualification pour les Jeux olympiques de Londres en 2012 et pour la Coupe du monde de la FIFA 2014.

Selon le rapport établi en 2016, environ douze arbitres et coordinateurs de match ont reçu les faveurs accordées par la KFA lors de sept matchs.

Les responsables sont venus du Japon, des Émirats arabes unis, d'Iran, de Bahreïn et d'Ouzbékistan.

L'agence de presse sud-coréenne Yonhap a rapporté que la Corée du Sud est restée invaincue lors des sept matchs, avec cinq victoires et deux nuls.

Le rapport a été divulgué cette semaine dans le cadre d'une enquête sur la nomination par la KFA de l'ancien entraîneur Hong Myung-bo en 2024.

Lors de deux matchs de qualification olympique, la Corée du Sud a battu Oman 2-0 le 21 septembre 2011. La nation a ensuite fait match nul contre le Qatar, sans aucun but marqué, le 14 mars 2012.

Le rapport indique que l’Association sud-coréenne de football (KFA) a utilisé des cartes de crédit professionnelles pour payer des divertissements à caractère sexuel en faveur d’arbitres en visite, dans des salons de massage à Séoul et dans d’autres villes ayant accueilli des matchs internationaux (Photo : siège de la KFA).

Mais la Corée du Sud avait déjà obtenu sa place olympique avant le match.

Le 29 février 2012, la Corée du Sud a battu le Koweït 2-0 pour se qualifier pour la phase suivante des éliminatoires de la Coupe du monde.

La Corée du Sud avait été la favorite dans les trois matchs.

La KFA pourrait également échapper aux sanctions de la FIFA. Le Code d'éthique de l'organisation interdit que la plupart des cas soient poursuivis après cinq ans, seules les allégations de corruption et de pots-de-vin étant soumises à un délai de prescription de dix ans.

Il n'y a pas de délai de prescription pour les affaires impliquant des abus sexuels, du harcèlement ou de l'exploitation sexuelle. Toutefois, le fait de payer pour des divertissements à caractère sexuel peut ne pas être couvert par ces dispositions.

Cho Chung-yun, qui était président de la KFA à l'époque, a été déféré à la police par le ministère sud-coréen de la Culture, des Sports et du Tourisme à la suite d'un audit de 2016 qui l'accusait d'avoir utilisé à mauvais escient les fonds de la fédération.

Le ministère a également constaté que des employés actuels et anciens de la KFA avaient utilisé des cartes de crédit professionnelles dans des salons de massage et d’autres établissements inappropriés.

Le ministère a déclaré vendredi avoir enquêté sur des allégations selon lesquelles des arbitres auraient bénéficié de divertissements à caractère sexuel, mais il a eu du mal à vérifier tous les faits.

Les employés de la KFA accusés d’un usage inapproprié de la carte de crédit professionnelle n’ont pas été condamnés et n’ont reçu aucune sanction disciplinaire de la part de la fédération de football.

Le défenseur sud-coréen Lee Gi-hyuk a réagi avec consternation après la défaite de son équipe face à l'Afrique du Sud lors d'un match de la Coupe du Monde de la FIFA cette année.

D'anciens responsables de la KFA ont déclaré au média local JTBC que les arbitres avaient demandé à visiter ces établissements pour adultes et qu'il était « une pratique courante à l'époque » de satisfaire leurs souhaits.

Bien que l'on ait noté que cette pratique s'étend au-delà de la Corée du Sud et est plus courante dans d'autres pays.

Un responsable actuel de la KFA a depuis déclaré que des directives internes strictes ont été mises en œuvre.

Le rapport, établi par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, est apparu quelques heures à peine après que la police a perquisitionné le siège de la KFA à Cheonan et la KFA House à Séoul.

Les perquisitions s'inscrivaient dans le cadre d'une enquête sur la nomination par la KFA de l'ancien entraîneur Myung-bo en 2024.

Sa nomination a suscité des critiques après que la KFA a abandonné une recherche de plusieurs mois impliquant des candidats étrangers et l'a nommé après une brève réunion.

Hong est revenu en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale après un bref passage à ce poste de 2013 à 2014.

L'enquête a été déclenchée après la décevante performance de la Corée du Sud lors de la campagne de la Coupe du Monde de la FIFA, qui s'est soldée par une élimination en phase de groupes.

Lors des perquisitions, la police a saisi des documents censés révéler si le processus d'embauche de Hong avait fait l'objet d'ingérences et d'entraves inappropriées de la part des dirigeants de la KFA, notamment de son ancien président Chung Mong-gyu.

Hong et Chung ont tous deux démissionné après l'élimination de la Corée du Sud du tournoi cette année.

Le duo a également témoigné devant le parlement le mois dernier et a été examiné de près sur les raisons derrière la performance décevante et les opérations au sein de la KFA.