Le manager espion de Southampton, Tonda Eckert, s'en sort avec une suspension de six semaines avec sursis dans le scandale du Spygate qui les a vus être exclus des barrages pour la Premier League.

Le manager de Southampton, Tonda Eckert, a échappé à une suspension suite à l'enquête de la FA sur le Spygate.

Le grand patron des Saints a écopé d'une expulsion de six semaines de tout football, cependant, la peine est suspendue jusqu'à la fin de la saison prochaine.

Southampton ont été éliminés des barrages de Championship la saison dernière après l'incroyable révélation de Daily Mail Sport selon laquelle ils avaient espionné leurs adversaires de Middlesbrough lors d'une séance d'entraînement.

L'EFL a ensuite exclu le club des barrages, leur coûtant une place en Premier League d'une valeur potentielle de 200 millions de livres sterling, avec un panel leur infligeant quatre points supplémentaires.

La FA a ensuite lancé sa propre enquête, suscitant des inquiétudes quant à une éventuelle suspension de longue durée pour Eckert.

Cependant, il a plutôt reçu une suspension de six semaines de tout football, suspendue jusqu'à la fin de la saison prochaine, et s'est vu infliger une amende de 28 000 £ et des réprimandes.

« Le Southampton Football Club accueille favorablement l'issue de l'audience de la FA concernant les événements survenus à la fin de la saison dernière », a déclaré le club dans un communiqué.

Nous espérons que cela met désormais un terme à une période regrettable de notre histoire et des mesures ont été mises en place pour garantir que de telles erreurs de jugement ne se reproduisent plus jamais dans notre club.

Nous souhaitons profiter de cette occasion pour remercier les supporters pour leur soutien inconditionnel tout au long de ce processus. Notre base de fans est incomparable, et nous sommes ravis d'avancer ensemble vers un avenir radieux.

Le manager de Southampton, Tonda Eckert, a écopé d'une suspension de six semaines avec sursis dans le cadre du scandale Spygate.

Will Salt a été aperçu au centre d'entraînement de Middlesbrough avant leur barrage de Championship.

Eckert a été sanctionné pour trois infractions liées à l'espionnage des séances d'entraînement de Boro, d'Oxford United et d'Ipswich Town en 2025 et 2026. Si Eckert récidive, la suspension sera déclenchée.

Boro a ensuite perdu la finale des barrages contre Hull City, qui a été promu.

La FA a déclaré qu'Eckert était le seul témoin que leur commission, qui comprenait deux avocats de la Couronne, a entendu, et a ajouté qu'il avait été « exceptionnellement impressionnant ».

En expliquant l'incident d'Oxford, Eckert a déclaré que leurs adversaires avaient licencié Gary Rowett en tant qu'entraîneur principal et nommé Craig Short comme intérimaire, et qu'il voulait voir s'ils allaient jouer avec une défense à quatre ou à cinq, alors il a envoyé quelqu'un pour les observer à l'entraînement.

Lors de l'incident d'Ipswich, il a accepté de recevoir des images de vidéosurveillance de leur entraînement à Eastleigh, en National League, avant leur match contre ses Saints.

En ce qui concerne Boro, Eckert a déclaré au panel que lors d'une réunion de préparation, il avait demandé s'il serait possible de savoir si Hayden Hackney avait repris l'entraînement.

« L'un des assistants m'a informé que le centre d'entraînement de Middlesborough FC [sic] est situé sur un parcours de golf accessible au public », a-t-il ajouté.

J'ai dit que nous devrions envoyer quelqu'un là-bas pour voir si Hayden Hackney s'entraînait. Personne n'a exprimé de réserves ou d'objections à cette proposition.

L'échange n'a pris que quelques minutes, puis nous avons poursuivi la réunion. Pour confirmer, je n'ai demandé aucune vidéo des séances d'entraînement du Middlesborough FC [sic] et je n'ai identifié aucun individu en particulier pour se rendre à Middlesborough [sic] afin de vérifier si Hayden Hackney s'entraînait. Je reconnais toutefois que j'ai eu tort de demander ce genre d'observations.

Un stagiaire a été envoyé sur le lieu, qui a ensuite été repéré par Boro – qui s'est plaint auprès de l'EFL – mais pas avant qu'Eckert n'ait reçu « un détail des vidéos… y compris la composition d'équipe prévue ».

« J'avais déjà fini de me préparer pour le match », a-t-il dit, « mais j'ai regardé les vidéos ».

Le jury a salué Eckert, 33 ans, pour sa « contrition sincère ». Il avait fait valoir que pendant son séjour en Allemagne et en Italie, espionner les séances d'entraînement des adversaires était « monnaie courante », qu'il ignorait que cela était contraire aux règles en Angleterre et a déclaré que les allégations selon lesquelles il aurait intimidé de plus jeunes membres du personnel pour les pousser à espionner étaient « extrêmement pénibles », ajoutant qu'il n'aurait jamais forcé quiconque à faire quoi que ce soit à laquelle il avait une objection morale, et encore moins une infraction aux règles.

Le panel a conclu qu'il n'y avait pas de « démarche systémique ou organisée » en matière d'espionnage, et a constaté des « circonstances atténuantes considérables » concernant Eckert, qui avait montré des remords « profonds et sincères » et « tiré des leçons ».

Le propriétaire de Southampton, Dragan Solak, a ajouté : « Je suis satisfait que le panel indépendant soit parvenu à une décision et que nous ayons un résultat. Nous avons déjà assez souffert, et nous apprécions que le panel l'ait reconnu. »

Nous sommes convaincus que le manager a tiré des leçons de cette affaire, et une peine avec sursis lui permet de continuer dans son rôle. Je crois fermement que Tonda est l'un des entraîneurs jeunes les plus prometteurs d'Europe, et avec cette distraction écartée, je suis confiant qu'il peut mener l'équipe vers une saison réussie.

Je voudrais remercier nos fans d'être restés à nos côtés et d'avoir montré tant de soutien à l'équipe pendant une période où nous avons eu besoin d'eux plus que jamais.

Le processus de la FA a été une expérience positive. Tonda a eu l'occasion d'être ouvert et honnête avec le panel, et le panel a pu voir qu'il est simplement une bonne personne qui a pris de mauvaises décisions.

On ne peut pas en dire autant du processus de l'EFL, et la façon dont ils nous ont ensuite traités n'est pas quelque chose que nous oublierons. Cependant, le moment est venu de nous tourner vers ce que je crois être un grand avenir pour notre club.

Avant le verdict, Southampton avait déjà approché l'ancien entraîneur de Wolverhampton et de Middlesbrough, Rob Edwards, pour potentiellement prendre la relève si la suspension d'Eckert était longue.

Eckert avait plaidé pour un traitement clément, déclarant cette semaine à la BBC que le club avait déjà reçu une 'très, très lourde sanction', tandis que le directeur général des Saints, Phil Parsons, a déclaré : 'Ce que nous espérons en tant que club, c'est qu'ils (le panel de la FA) reconnaissent réellement où nous en sommes actuellement, et ce que nous avons déjà traversé, car je pense que cela doit être pris en compte.'

J'ai vraiment l'impression que nous en avons assez pris. Nous avons été blessés. Je pense que c'est l'une des plus grandes sanctions de l'histoire du football, voire du sport.