Les stars tiennent à jouer pour l'Angleterre : Jarrad Branthwaite défend Declan Rice, Cole Palmer et les autres après cinq forfaits qui jettent une ombre sur le début de la mission post-Coupe du monde de Thomas Tuchel

Jarrad Branthwaite a défendu ses coéquipiers de l'équipe d'Angleterre face à une série de forfaits au sein de l'effectif national avant les prochaines rencontres de la Ligue des nations.

Cinq joueurs clés se sont retirés de l'effectif de l'Angleterre de Thomas Tuchel avant leurs matchs internationaux en raison de blessures.

Cole Palmer, Declan Rice et Tino Livramento figurent parmi les absents, aux côtés du duo de Manchester United, Marcus Rashford et Kobbie Mainoo.

James Garner et Morgan Gibbs-White ont été appelés comme remplaçants.

Le défenseur central d'Everton, Branthwaite, qui a obtenu sa première sélection sous Gareth Southgate il y a plus de deux ans, a rejeté les suggestions selon lesquelles les joueurs privilégieraient leurs clubs plutôt que leur pays.

Le joueur de 24 ans a déclaré : « Je pense que tous les joueurs sont pleinement engagés à jouer pour l'Angleterre. Je peux parler en mon nom propre pour dire quel privilège c'est de faire partie de la sélection anglaise et de représenter l'Angleterre, donc je pense qu'il en va de même pour tous les joueurs. »

Le milieu de terrain de Chelsea, Cole Palmer, s'est retiré de l'équipe d'Angleterre pour gérer sa charge de travail.

Branthwaite a lui-même connu des problèmes de blessures. Peu après sa première apparition avec l'Angleterre, il a été lié à un transfert vers Manchester United à l'été 2024, mais le club n'a pas réussi à satisfaire la valorisation de 70 millions de livres d'Everton. Une opération à l'aine et un problème à la cuisse l'ont ensuite écarté des terrains jusqu'en octobre.

La saison dernière, une blessure aux ischio-jambiers a retardé le début de sa campagne jusqu'en janvier, et un autre revers subi en avril l'a limité à seulement 10 apparitions en Premier League.

Après un été passé en Allemagne à en apprendre davantage sur le fitness holistique, Branthwaite a désormais joué chaque minute des cinq premiers matchs de Premier League d'Everton et a obtenu sa première convocation sous Tuchel.

Quand je me suis blessé (en avril), j'étais dévasté après le nombre de fois où j'en suis revenu, et que cela se reproduise. Être rappelé dans l'équipe d'Angleterre signifie tout pour moi.

Jarrad Branthwaite espère obtenir sa deuxième sélection après une seule apparition en 2024.

Tout le travail acharné qui a été investi dans la rééducation pour en arriver à ce point, cela en vaut la peine. Je suis ravi de retrouver le groupe de l'Angleterre.

La convocation de Branthwaite marque une première étape importante dans la lutte contre Marc Guehi et Ezri Konsa pour une place dans le onze de départ de Tuchel, et il a révélé que le principal message de l'entraîneur allemand était de « venir et t'exprimer ».

« Chaque fois que vous en avez l'opportunité, vous devez montrer le meilleur de vous-même pour vous donner la meilleure chance possible de faire partie de l'effectif et de l'équipe à l'avenir », a-t-il déclaré.

« Cela commence à chaque séance d'entraînement, à chaque fois que vous mettez les pieds sur le terrain et j'espère pouvoir le faire. »

L'Angleterre affronte l'Espagne lors de leur premier match de Ligue des Nations à Wembley samedi, avant deux rencontres contre la République tchèque encadrant un déplacement en Croatie pendant une trêve internationale prolongée.