Steve Ballmer recule sur la punition NBA, s'excuse alors que les Clippers acceptent une amende de 30 millions de dollars

INGLEWOOD (AP) —

Propriétaire des Los Angeles Clippers

Steve Ballmer

ne luttera pas contre la sanction de la NBA pour contournement du plafond salarial, dans un revirement par rapport à la défiance initiale de l’équipe et à sa promesse de combattre ce qu’elle appelait « une enquête fortement biaisée ».

Dans ses premiers commentaires publics depuis que la NBA a annoncé une sanction globale contre les Clippers ce mois-ci, Ballmer a déclaré dans une déclaration publiée en ligne dimanche soir que l'équipe se conformerait aux pénalités imposées par la ligue.

La ligue a suspendu Ballmer pour un an, a infligé une amende de 30 millions de dollars à l’équipe et l’a forcée à renoncer à cinq choix de premier tour de draft.

Ballmer a dit que l'équipe a payé l'amende.

« Bien qu'il y ait encore des désaccords concernant les conclusions du rapport, ce n'est pas là-dessus que je veux me concentrer », a-t-il déclaré. « Les propriétaires d'équipes devraient soutenir, non distraire. »

Ballmer s'est excusé auprès des fans des Clippers, des employés et de ses collègues propriétaires pour la « distraction et la détresse » causées par l'enquête qui a révélé que l'équipe avait enfreint les règles de contournement du plafond salarial concernant Kawhi Leonard.

« Cela a été une période très difficile pour tous ceux qui sont associés aux Clippers, et pour cela, j’ai de sincères regrets », a écrit Ballmer. « Je tiens à m’excuser auprès de nos fans, de nos employés et des autres propriétaires d’équipes de la NBA pour la distraction et la détresse que cette affaire a causées, et dont j’accepte la responsabilité en tant que propriétaire principal. »

La ligue a sévi durement contre l'organisation après une enquête de près d'un an menée par un cabinet d'avocats externe. Les Clippers avaient déclaré à plusieurs reprises qu'ils n'avaient rien fait de mal et s'attendaient à être blanchis.