Steve Gibson avait un rêve très différent pour Middlesbrough avant de devenir propriétaire du club.

Steve Gibson est, pour beaucoup, l'un des plus grands propriétaires de clubs de football en Angleterre, mais sa relation avec Boro aurait pu être bien différente.

Steve Gibson, c'est M. Middlesbrough. Il n'est pas fréquent que des propriétaires restent dans un club de football pendant plus d'une décennie, mais l'actuel propriétaire de Boro est président depuis 1994.

De nombreux supporters de Middlesbrough qui grandissent, qui ont la fin de la vingtaine et même le début de la trentaine, ne connaissent pas un club de football sans Gibson comme président. Et ceux qui ont la quarantaine auront vécu avec le club de football avec l'implication du sexagénaire de 68 ans, également.

En effet, l'actuel propriétaire de Boro a rejoint le conseil d'administration à 26 ans et a contribué à former un consortium pour les sortir de l'administration en 1986. Depuis lors, il a mené le club vers les sommets vertigineux de la Premier League, remporté des trophées et réalisé de belles campagnes en Europe tout en recrutant certains des meilleurs joueurs d'une génération.

Certains disent qu'il vit un rêve, mais il aurait pu vivre un tout autre rêve si sa carrière de joueur avait décollé.

Steve Gibson voulait initialement jouer au football, plutôt que de s'impliquer au niveau du conseil d'administration.

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La relation de Steve Gibson avec Middlesbrough est si spéciale, car il est fan de ce club depuis toujours. Il a grandi dans la ville aux côtés de Chris Kamara, ancien milieu de terrain de Boro, de Leeds United et de Brentford, avec qui il regardait les matchs.

Lui et Kamara aimaient aussi jouer tout en regardant, et dans une interview accordée en 2003 au magazine « When Saturday Comes », neuf ans après être devenu président de Middlesbrough, il s'est confié sur son temps passé sur le terrain.

« Je jouais pour l'équipe de l'école le samedi et pour une équipe locale le dimanche, comme la plupart des gens, je suppose », a-t-il dit.

Je n'ai commencé à jouer en compétition que ces deux dernières années, et je joue encore des matchs de témoignage et de charité quand je le peux.

Je pensais être un joueur fantastique, mais malheureusement, les autres ne partageaient pas cet avis.

Dans un autre portrait, Gibson a admis que Middlesbrough était, compréhensiblement, l'équipe pour laquelle il devait jouer. Malheureusement, parmi le duo, c'est Kamara qui a fait carrière professionnelle, tandis que le président de Middlesbrough s'est lancé dans les affaires et la propriété.

Steve Gibson a ensuite fait plus pour Middlesbrough en tant que président que n'importe quel joueur ne l'a fait.

Moins d'un an après cette interview, Gibson regarderait depuis les tribunes du Millennium Stadium à Cardiff Middlesbrough remporter sa première Coupe de la Ligue — son premier trophée majeur.

C'était leur troisième finale de Coupe de la Ligue en huit ans, et en plus de cela, Boro était devenu un habitué de l'élite du football pour la première fois depuis les années 1970 et avait également atteint une finale de Coupe d'Angleterre.

Quelques années plus tard, Middlesbrough atteindrait également la finale de la Coupe UEFA (plus communément connue sous le nom de Ligue Europa), s'inclinant face au Séville FC.

Cette équipe comptait des joueurs comme Jimmy-Floyd Hasselbaink, Mark Viduka et Ray Parlour, aux côtés de joueurs comme Yakubu et James Morrison au début de leur carrière, et ce ne sont que des exemples de la qualité des joueurs que Steve Gibson employait dans son club.

Malheureusement, depuis la fin de leur séjour de 11 ans dans l'élite en 2009, Boro n'a passé qu'une seule autre saison en Premier League, mais au cours des 17 dernières années, Steve Gibson a continué à soutenir le club, et les supporters ont continué à le respecter.

Steve Gibson cherchera un autre trophée à son palmarès cette saison.

Cette saison est sans doute la campagne la plus attendue pour Middlesbrough en Championship depuis leur dernière promotion en 2016, et cela est en partie dû aux décisions que Steve Gibson a prises ces dernières années.

Initialement, vendre Morgan Rogers et insérer une clause de revente de 20 % sur tout profit futur, lorsqu'ils l'ont fait en février 2024, s'est avéré être l'une des meilleures décisions qu'un club de Championship ait prises depuis longtemps, car cela leur a rapporté une manne record de revente cet été lorsqu'il a rejoint Chelsea pour 117 millions de livres sterling.

Restant sur le thème des ventes, sans céder aux courtisans pour Hayden Hackney, malgré le fait que leur produit de l'académie entre dans la dernière année de son contrat, ils ont encaissé au moins 16 millions de livres sterling pour ses services de la part d'Everton.

Cet argent a été investi judicieusement cet été, avec de bonnes sommes versées pour des joueurs comme Will Lankshear, Ash Phillips et Radek Vitek, mais tous avec des compléments de prix significatifs, qui ne seront probablement pas satisfaits tant qu'ils ne seront pas de nouveau en Premier League.

Avant tout, cependant, la décision d'embaucher Kim Hellberg en novembre dernier après le départ de Rob Edwards pour les Wolves s'avère être la meilleure prise au cours des deux dernières années. Le technicien suédois a transformé la façon dont le club joue, et les discussions sur la promotion sont principalement dues à lui.