The Athletic : Dylan Harper semble prêt pour la promotion après avoir rejoint le cinq de départ des Spurs

Dylan Harper a marqué 16 points, un sommet dans le match, et distribué quatre passes décisives en tant que meneur titulaire des Spurs contre les Hawks.

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SAN ANTONIO —

Il semble que le grand moment de Dylan Harper soit arrivé.

La plus grande histoire de la pré-saison des San Antonio Spurs a trouvé sa réponse dès le départ, alors que l’entraîneur Mitch Johnson a annoncé avant le match que Harper rejoindrait De’Aaron Fox et Stephon Castle dans le cinq de départ, remplaçant Julian Champagnie. C’était la première fois que le trio de meneurs des Spurs commençait ensemble dans l’un des cinq les plus attendus de la NBA.

Mais en l'espace d'une heure, Fox a été écarté pour gérer sa charge de travail, arrivant à l'arène trop endolori après l'entraînement de jeudi matin pour être autorisé par le staff médical. Il est courant que les joueurs vétérans manquent les matchs de pré-saison, même pour une simple gestion de charge, comme la star d'Atlanta, Jalen Johnson Jr., qui était également absent pour se reposer.

Johnson ne qualifierait pas cela de nouveau cinq de départ officiel, sachant qu'il doit le voir pour y croire. Harper pourrait rendre cette décision assez facile. Il ressemblait à la prochaine évolution de quelqu'un prêt à devenir l'un des arrières les plus complets de la NBA.

Harper est sorti et a fait un spectacle en tant que meneur titulaire, marquant 16 points, un sommet pour le match, et distribuant quatre passes décisives en première mi-temps. Ce qui était choquant, ce n'était pas seulement qu'il a réussi 3 tirs sur 5 à trois points, mais aussi qu'il a pris plus de deux fois plus de tirs à trois points qu'à deux points. Bien qu'il ait encore montré son jeu de drive dévalant la pente qui avait ouvert les yeux de toute la ligue en playoffs, il semblait aussi à l'aise en reculant dans son jeu en suspension. C'est un développement significatif par rapport à la saison dernière, où il était un bon shooteur statique depuis les coins mais évitait surtout de prendre des tirs à trois points en rythme au-dessus de la ligne de rupture.

Ce dernier point est le facteur déterminant pour savoir si cette formation peut fonctionner. Un de ces arrières peut-il tirer assez bien pour que les Spurs aient l'espacement nécessaire afin de libérer Victor Wembanyama ?

« Je pense que tirer depuis le périmètre était un gros point pour moi », a déclaré Harper à propos de son entraînement estival. « Et je pense que je me suis simplement senti plus à l’aise avec mon tir, plus à l’aise pour tirer en dribble et essayer d’être aussi efficace que possible. Et j’ai l’impression que ce soir, le ballon est simplement rentré. »

Les Spurs avaient déjà quelque chose de grand avec deux arrières, deux tireurs et Wembanyama. Mais leur attaque à mi-terrain s'est essoufflée en fin de saison, surtout lors des finales NBA, quand New York a monté un retour à chaque match pour remporter la série en cinq. Si les Spurs peuvent faire fonctionner Harper en titulaire et en fin de match d'un point de vue de l'espacement, ils pourraient avoir quelque chose qu'aucune défense ne peut neutraliser.

« Nous allons être vraiment difficiles à défendre. Quand moi et Steph on attaque le panier, Fox a la même capacité », a déclaré Harper. « Donc, je veux dire, je pense que nous pouvons tous les trois être difficiles à défendre, et il va y avoir beaucoup de déséquilibres sur le terrain et juste jouer les uns avec les autres. Et nous sommes tous égoïstes, et nous comprenons tous d'où nous allons tirer nos tirs. »

Harper a été au centre du débat sur la composition de l'équipe des Spurs parce que son jeu de haut niveau rendait sa limitation en tant que remplaçant préjudiciable à l'équipe. Le joueur de 20 ans semble déjà assez bon pour exiger des minutes de titulaire et pour clore les matchs. Il a déclaré tout au long du camp d'entraînement qu'il est prêt à accepter le rôle qui lui est confié, mais c'est le rôle qu'il veut et qu'il a le talent pour remplir.

Il est probable que Johnson expérimente avec plus de combinaisons à mesure que la présaison se prolonge. Mais les premiers retours sur l'intégration de Harper dans le onze de départ semblent aussi bons que ce que l'équipe pouvait espérer.

« Nous comprenons ce que nous avons tous à faire pour gagner », a déclaré Harper. « Donc, je veux dire, ça va être génial. »

Jared Weiss

est un rédacteur salarié qui couvre les San Antonio Spurs et Victor Wembanyama pour The Athletic. Il couvre les Celtics depuis 2011, cofondant CLNS Media Network pendant ses études avant de couvrir l'équipe pour CelticsBlog de SB Nation et USA Today. Avant de rejoindre The Athletic, Weiss a passé une décennie à travailler pour le gouvernement, principalement en tant que régulateur bancaire chargé de la conformité. Vous pouvez suivre Jared sur X

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