The Athletic : Luka Dončić emmène son équipe en Slovénie pour renforcer la cohésion

Luka Dončić a emmené ses coéquipiers dans sa Slovénie natale cette intersaison.

Note de la rédaction : Lisez plus de couverture NBA de The Athletic

ici

Les opinions exprimées sur cette page ne reflètent pas nécessairement celles de la NBA ou de ses équipes.

***

Luka Dončić a mélangé un jeu de cartes, un sourire nerveux se répandant sur son visage alors que la conversation se tournait vers lui.

C’est un regard que quiconque s’est assis avec la star des Los Angeles Lakers pour une interview a déjà vu, un sourire qui semble suggérer que ce que vous vous apprêtez à entendre n’a pas autant de valeur que ce que vous avez déjà vu.

Ce sourire est apparu à la fin d'un mini-camp de cinq jours pour les Lakers dans le pays natal de Dončić, la Slovénie — un voyage au cours duquel les Lakers ont mangé, visité, s'entraîné et compétitionné ensemble pour la première fois en tant que ce groupe nouvellement constitué. L'intervieweur, filmant pour la nouvelle chaîne YouTube de Dončić, a demandé à Dončić ce qu'il valorisait maintenant qu'il n'aurait peut-être pas valorisé il y a cinq ans.

Encore, ce sourire.

« C’est du leadership », dit-il.

Une vidéo de près de 30 minutes publiée vendredi matin offre un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler ce leadership pour les Lakers cette saison.

Les Lakers ont resigné Austin Reaves et échangé la majeure partie de leur capital de choix de draft futur contre Walker Kessler, donnant à Dončić le coéquipier d'arrière et le pivot qu'il souhaitait. Ils ont ajouté du tir avec Sandro Mamukelashvili et Collin Sexton. Et ils s'appuieront sur Quentin Grimes, Ziaire Williams et Matisse Thybulle pour la défense périmétrique, en gardant un œil sur l'impact à double sens autour de leurs stars.

Il y a incontestablement moins de talents de haut niveau après le départ de James. Les Lakers misent sur la profondeur, la cohésion et la connectivité pour faire la différence.

Les leçons sont simples : la seule voie viable vers un championnat NBA à cette époque est d'allouer toutes les ressources autour du meilleur joueur.

Et la connectivité était précisément ce que Dončić essayait de construire en Slovénie.

Même l'un des moments les plus douloureux semblait servir cet objectif. Lors d'un entraînement sur le terrain, Dončić a accidentellement donné un coup de coude à Sexton, laissant Sexton avec des coupures sur ses lèvres supérieure et inférieure. Le sang coulant de sa bouche, Sexton a essayé de continuer à s'entraîner.

Dončić aimait la dureté.

Les Lakers ouvriront leur camp d'entraînement la semaine prochaine, et Dončić espère que le voyage en Slovénie a donné au groupe une longueur d'avance. Dončić, qui a été totalement autorisé à reprendre les activités de basket-ball depuis la mi-juin après s'être blessé aux ischio-jambiers en avril, entrera au camp d'entraînement en pleine forme.

« C'était incroyable de passer ce moment ensemble », a déclaré Dončić. « Avec autant de nouveaux joueurs, je voulais m'assurer que nous construisions une alchimie, et je pense que les gens le verront quand la saison commencera. »

« Un voyage comme celui-ci, je ne pense pas que j'aurais été à l'aise de le faire il y a quelques années, mais il semblait important de le faire, et je suis content que cela soit arrivé. »

Dan Woike

couvre les Lakers de Los Angeles pour The Athletic. Il écrit sur le basket-ball professionnel à Los Angeles depuis 2011, d'abord pour l'Orange County Register et plus récemment pour le Los Angeles Times. Son travail a été reconnu par les Associated Press Sports Editors, la Pro Basketball Writers Association, le Los Angeles Press Club et la California News Publishers Association. Il est originaire de Chicago. Vous pouvez suivre Dan sur X

@DanWoikeSports

.