LE GRAND DÉBAT : Howard Webb a reçu un verdict unanime des Pro Ref après l’erreur monumentale de la VAR lors du derby de Manchester, alors que le niveau des arbitres continue de baisser.

Ce fut un mauvais week-end pour être arbitre de Premier League. Tout a commencé avec la controverse au Stadium of Light lorsque Sunderland s'est vu accorder un penalty.

Cette décision a rendu Mikel Arteta furieux, et bien qu'elle n'ait finalement eu que peu d'importance, le débat autour de cette décision s'est poursuivi. Puis vint le derby de Manchester. Le but d'Erling Haaland a été refusé sur le terrain, avant d'être accordé grâce à une intervention de la VAR.

Le seul problème, c'est que ce but aurait en réalité dû être refusé, ce qui a contraint Pro Ref à présenter des excuses embarrassantes par la suite.

Cela a laissé les supporters, les entraîneurs et les joueurs eux-mêmes remettre en question l’autorité de Pro Ref et de son patron Howard Webb. Est-il donc temps d’opérer un changement majeur à la tête de l’arbitrage ?

Les rédacteurs de Mirror Football donnent leur avis...

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Quelle que soit la forme que prendra Pro Ref, le PGMOL ou ce qui suivra, il y aura toujours des débats autour des décisions arbitrales dans le football. C’est pour cela que c’est le plus beau sport du monde.

Et le vieux cliché est vrai : ce qui tourne revient. Une semaine, une décision jouera en votre faveur, la suivante non. C’est ça, le football.

Est-ce que cela rend la chose juste ? Non, pas du tout.

À mon avis, ce n’est pas Pro Ref qui a besoin d’être repensé, c’est tout le système VAR. Wayne Rooney a tout à fait raison dans ses suggestions : il aspire la joie et la spontanéité du jeu.

Les managers devraient pouvoir choisir quand faire appel dans un système similaire à la fois au rugby et au cricket. Ainsi, il n'y aurait plus de plaintes concernant le fait qu'une chose ait été vérifiée ou non.

Mettre le pouvoir entre les mains des joueurs et de ceux qui les entraînent contribuera grandement à aplanir ces problèmes. Et vous n’auriez pas eu une situation comme celle de dimanche.

Est-ce que cela résoudra la compétence des officiels ? Encore une fois, non. Mais vous aimeriez penser qu’il y aurait des arbitres plus développés et plus intelligents sans avoir la béquille de la VAR sur laquelle s’appuyer pour chaque décision qu’ils prennent.

Un titre comme Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) ne pourrait pas être moins percutant, alors il faut admettre que Pro Ref sonne bien mieux.

Le problème, c'est que l'arbitrage et le système de VAR nécessitent bien plus qu'une simple refonte cosmétique. Cela me rappelle l'époque où les autorités s'attaquaient aux quartiers problématiques de leurs villes en les renommant. Les routes devenaient des boulevards, les cités devenaient des villages, et ils pensaient que cela suffirait.

Pro Ref a besoin d'un patron, d'une figure de proue. Howard Webb a ses moments de lucidité, mais il ne peut pas se permettre qu'il y ait encore des bourdes comme celle qui a offert la victoire à City dans le derby de Manchester.

Et, franchement, est-ce que le jeu professionnel a besoin que son chef de l’arbitrage vienne expliquer l’évidence ? Certains disent oui, d’autres pensent que ces explications sont utiles.

Mais sûrement, le temps serait mieux employé à s’acharner sur ce qui a exactement mal tourné.

L’erreur flagrante de l’officiel VAR qui a conduit à la défaite de United ne devrait pas signifier la fin du mandat de Webb, mais un bon patron de l’arbitrage devrait être comme un bon arbitre.

Vous ne le remarquez pas. Et, pour l'instant, ce n'est pas le cas avec Webb.

Vous pouvez nous jeter des statistiques.

Moins d’interventions, des vérifications plus rapides et un meilleur retour de la VAR. Et pourtant, tout ce bon travail est réduit à néant par la farce ridicule du but d’Erling Haaland à Old Trafford.

Quand vous avez tout le monde qui se gratte la tête et se demande comment le but a pu être validé, et pourtant les officiels ont défié toute logique en décidant que c’était bon… alors vous avez de sérieux problèmes.

C'est embarrassant et très dommageable. Howard Webb approche de quatre ans dans le jeu. Il communique mieux, est bien meilleur en tant que leader que ce que nous avions avant… mais est-ce que ça fonctionne ?

Les clubs ne semblent pas de cet avis. Regardez ce que Michael Carrick a dit. Mikel Arteta, la veille, après que son équipe a été sanctionnée d’un penalty contre Sunderland.

Oui, ils voulaient mettre fin aux accrochages dans le box des pénalités. Mais c'est toujours le cas. On en fait tout un plat, il y a une répression au cours du premier mois où les équipes sont pénalisées, puis ça s'équilibre. Comment est-ce juste ? Comment est-ce un bon leadership ?

Un match a une approche plus légère de la VAR. Le suivant, non. Franchement, c’est devenu une farce. Aucune cohérence. Les améliorations sont effacées par des erreurs très médiatisées, et cela doit être imputé à Webb.

Nous devons constituer des équipes de fonctionnaires, avoir une meilleure compréhension et communication. Et nous devons le faire rapidement. Ce jeu de devinettes et ce manque de cohérence ne sont tout simplement pas acceptables.

La décision était manifestement erronée et nous préférerions tous voir disparaître la VAR. Mais il est temps de pointer du doigt plus haut.

Si les arbitres et les officiels de la VAR ne sont pas à la hauteur (bien qu'il soit à noter que l'équipe sur le terrain a pris la bonne décision), alors il faut commencer à se demander pourquoi ?

Howard Webb est à la tête de ProRef, anciennement la Professional Game Match Officials Limited, un nom bien plus long, depuis quatre ans. Il avait pour mission de fluidifier la VAR et d’en faire un processus plus rapide et plus précis. Peut-on honnêtement dire qu’il a réussi ?

Webb apparaîtra sur le plateau aux côtés de Michael Owen dans la semaine ou les deux prochaines, expliquant comment ses collègues ont pris la mauvaise décision et offrant des platitudes sur la manière dont ils tenteront d’éviter un incident similaire à l’avenir.

Mais cela se reproduira. Ne vous y trompez pas. Cela n’a cessé de se reproduire depuis quatre ans. Nous n’en sommes qu’à quatre matchs de la nouvelle saison et nous avons déjà une décision flagrante qui pourrait s’avérer décisive en fin de saison.

Il est temps de moins parler et d’agir davantage. Les choses doivent s’améliorer, et vite, et si ce n’est pas le cas, Webb devrait laisser sa place à quelqu’un d’autre pour tenter sa chance.