La Finale pour le bronze – un match non désiré ou une rencontre avec une « couche dorée » ?

Les vainqueurs du match France contre Angleterre recevront des médailles de bronze.

C'est un match qui a été joué à chaque Coupe du Monde de la FIFA depuis 72 ans.

Le match pour la troisième place - connu par la FIFA sous le nom de Finale pour le Bronze - et samedi, c'est au tour de l'Angleterre et de la France.

Le sélectionneur de l'équipe de France, Didier Deschamps, a résumé l'état d'esprit de son camp avant le match à Miami en déclarant : « Le mieux pour la France et l'Angleterre serait que ce match n'existe pas. »

Mais en s'adressant aux médias vendredi, Tuchel s'est montré plus optimiste quant aux chances de remporter la médaille de bronze. « Si nous gagnons le match demain, nous obtiendrons le meilleur résultat d'une Coupe du monde depuis 60 ans. C'est une perspective », a-t-il déclaré.

Les barrages offrent effectivement l'occasion aux joueurs qui ont eu du mal à obtenir du temps de jeu ou qui ne se sont pas encore illustrés dans le tournoi d'avoir leur moment sur le terrain. Et puis il y a les supporters qui ont payé leurs billets et leur voyage, s'attendant à ce que les équipes offrent un spectacle.

L'Angleterre pourrait profiter de ce match pour faire découvrir le football de Coupe du Monde à James Trafford ou offrir à Kobbie Mainoo ses premières minutes en Coupe du Monde sous le maillot anglais.

L'ancien défenseur de la France et de Liverpool, Ibrahima Konaté, a joué 14 minutes pour la France lors du troisième match de groupe contre une équipe de Norvège largement remaniée — même s'il ne se réjouit pas à l'idée d'ajouter à ces minutes à Miami.

Le match pour la médaille de bronze pourrait offrir à Kobbie Mainoo une première occasion de jouer des minutes en Coupe du monde.

Le match pour la troisième place a été introduit pour la première fois en 1934 et est devenu une rencontre régulière à partir de 1954.

L'Angleterre y a participé deux fois depuis 1966, perdant contre l'Italie, pays hôte, en 1990 et contre la Belgique en 2018 en Russie.

La Croatie a embrassé ce match en 2022 malgré avoir fait mieux en 2018 lorsqu'elle avait été finaliste face à la France – bien que l'entraîneur du Maroc, Walid Regragui, l'ait décrit comme un "lot de consolation".

Le sélectionneur croate Zlatko Dalić a déclaré après leur victoire 2-1 contre le Maroc que cette victoire signifiait beaucoup pour l'équipe et le pays.

« Nous avons gagné la médaille de bronze et elle a une couche dorée », a-t-il déclaré. « C’est comme si nous avions gagné la médaille d’or ce soir. »

Le héros du match ce soir-là pour la Croatie, Mislav Orsic, a décrit son but comme le plus important de sa carrière.

Mais après une Coupe du Monde record en termes de matchs joués (ce sera le 103e d’un tournoi de 104 rencontres), un match pour la troisième place est-il nécessaire ?

Mislav Oršić a marqué le but décisif alors que la Croatie a battu le Maroc pour remporter le bronze en 2022.

La FIFA ne publie pas une longue défense du calendrier, mais les raisons généralement reconnues autour du tournoi sont :

Cela décide qui reçoit les médailles de bronze et qui est officiellement quatrième.

Cela affecte les classements finaux officiels, les records historiques et les statistiques des joueurs.

Il y a une différence de dotation entre la troisième et la quatrième place. Cela représente environ 2 millions de dollars (près de 1,5 million de livres sterling).

Cela offre un match supplémentaire pour les spectateurs, les diffuseurs et les partenaires commerciaux (bien que le tournoi soit déjà passé de 64 à 104 matchs cet été).

Eh bien, cela a produit plusieurs vainqueurs du Soulier d'Or de la Coupe du Monde.

Parmi les sept joueurs ayant marqué lors du match pour la troisième place, quatre d'entre eux avaient besoin des buts inscrits dans ce match pour remporter le titre.

L'Allemand Thomas Müller (2010), le Croate Davor Šuker (1998), l'Italien Salvatore Schillaci (1990) et le Brésilien Leonidas (1938) en ont tous bénéficié.

Le Polonais Grzegorz Lato (1974), le grand Portugais Eusébio (1966) et le Français Just Fontaine (1958) ont également remporté le prix et marqué lors du match pour la troisième place.

Harry Kane - vainqueur du Soulier d'Or du tournoi en 2018 - a débuté le match pour la troisième place de l'Angleterre contre la Belgique mais n'a pas marqué lors de cette rencontre.

Le jeu a également tendance à produire des buts. Il faut remonter 52 ans en arrière pour trouver un match qui n’a pas produit au moins deux buts — 11 des 12 rencontres depuis 1974 ont dépassé les trois buts.

Avant de battre le Brésil 3-0 en 2014, le sélectionneur néerlandais Louis van Gaal a qualifié le match d'injuste.

Il a dit : "Ce match n'aurait jamais dû être joué. Je le dis depuis 10 ans ; c'est injuste."

Le match a eu lieu quelques jours après la défaite des Pays-Bas aux tirs au but en demi-finale contre l'Argentine et après l'humiliante défaite 7-1 du Brésil face à l'Allemagne sur son sol.

Van Gaal a ajouté : « Le pire, c’est qu’il y a une chance que vous perdiez deux fois de suite. »

"Et dans un tournoi où vous avez si merveilleusement bien joué, vous rentrez chez vous en perdant."

Avant la dernière apparition de l'Angleterre dans le match pour la troisième place, Gareth Southgate a déclaré : « Pour être honnête, ce n'est pas un match dans lequel une équipe veut jouer. »

Mais rien n'indique qu'il sera supprimé de sitôt. Le match de classement donne à la Fifa un ordre d'arrivée définitif, et remporter une médaille de bronze peut signifier beaucoup pour les pays qui accèdent rarement à ce stade de la compétition.

La question est maintenant de savoir si elle survivra à une Coupe du monde à 64 équipes qui comporterait 128 matchs disputés sur une période de six semaines.

En 2014, le Brésil a perdu 3-0 contre les Pays-Bas lors du match pour la troisième place, après une défaite humiliante de 7-1 face à l'Allemagne sur son sol.