Le pari gagnant d’Eddie Howe, comment une recrue estivale a répondu à ses détracteurs — et comment les anciens ont montré la voie dans la prestation acharnée de Newcastle, par CRAIG HOPE

Newcastle est-il désormais plus à l’aise loin de ses bases ?

Après deux défaites de suite à St James’ Park et des sifflets entendus pour la première fois ce week-end, ce déplacement a eu un effet libérateur.

Avec liberté, détermination et agressivité, l’équipe d’Eddie Howe a livré une prestation de haut niveau au moment où son entraîneur en avait le plus besoin.

Grâce à des buts de Malick Thiaw et Jacob Ramsey, l’équipe a décroché seulement sa troisième victoire à l’extérieur de la saison et mis fin à une série de six matches sans succès ; au coup de sifflet final, Howe a été acclamé par les supporters en déplacement, dont les chants ont atténué une partie des doutes autour de l’avenir de leur entraîneur.

Craig Hope analyse comment Newcastle a décroché trois points mérités…

Le pari de Howe porte ses fruits

Pour le deuxième match consécutif à l’extérieur en Premier League, Howe a laissé ses trois attaquants sur le banc : Nick Woltemade, Yoane Wissa et Will Osula. Un choix contesté par certains, l’équipe n’ayant jamais gagné avec Anthony Gordon en pointe. Pourtant, c’était la bonne décision.

Jacob Ramsey a inscrit le but de la victoire lors du succès 2-1 de Newcastle à Tottenham mardi

Oubliez le duo d'attaquants à 140 millions de livres : Anthony Gordon est actuellement le meilleur élément offensif du club

Interrogé sur la situation en attaque à la veille du match, Howe a laissé entrevoir la suite. « Je dois être honnête, cela n’a pas encore vraiment fonctionné avec les joueurs évoqués », a-t-il déclaré.

Wissa n’est pas apte, et Woltemade ne semble pas être le bon profil, surtout à l’extérieur. Gordon apporte de la mobilité et une vraie capacité à gêner l’adversaire, comme il l’avait montré à Liverpool le mois dernier — et il l’a encore fait ici. Son rôle dans le but victorieux de Newcastle, en se faufilant dans la surface avant de servir Jacob Ramsey, a confirmé sa valeur et sa menace directe dans l’axe.

Il peut sembler mystérieux qu’un avant-centre d’une valeur de 140 millions de livres ne soit pas utilisé alors que Howe reconnaît les difficultés de son équipe à marquer, mais l’explication est la suivante : l’ailier Gordon est actuellement le meilleur attaquant du club.

Le Toon est récompensé pour son agressivité

Cela dit, Newcastle donnait l’impression d’être remonté à août à bord de la DeLorean de Doc Brown pendant une grande partie de la première période : l’équipe jouait très bien sans véritable avant-centre, mais ne parvenait pas à marquer. Tout rappelait le nul de la première journée face à Aston Villa. Puis, à la 44e minute, Joe Willock a inscrit ce qui semblait être une ouverture du score méritée, jusqu’à ce que la VAR le signale hors jeu pour une infime marge, et Newcastle a soudain repris confiance.

Leur façon de se ruer sur Tottenham avec une férocité assumée dans le temps additionnel de la première période a été récompensée lorsque Thiaw a poussé le ballon au fond à la 50e minute. Newcastle s’étant montré particulièrement vulnérable ces derniers temps après avoir marqué, il s’agissait peut-être d’un choix judicieux de trouver la faille juste avant le coup de sifflet.

La recrue estivale finit enfin par répondre aux attentes

Buteur décisif, Ramsey a célébré avec une grande ferveur son premier but depuis son arrivée estivale pour 40 millions de livres. Son nom est revenu avec insistance ces dernières semaines lors de l’examen du mercato estival de Newcastle, qui n’a pas eu l’impact espéré par Howe. L’entraîneur l’admet volontiers. Mais Ramsey a incarné ce milieu box-to-box énergique que son manager veut et attend — et de loin, il a livré son meilleur match de Premier League avec le club.

Ramsey a eu ses détracteurs, mais il a livré sa meilleure prestation depuis son arrivée au club

Les choix audacieux d'Eddie Howe ont payé, son équipe repartant du Tottenham Hotspur Stadium avec les trois points

Les anciens livrent une prestation combative

Aligner Kieran Trippier, 35 ans, et Dan Burn, 33 ans, respectivement aux postes d’arrière droit et d’arrière gauche, semblait être un pari risqué, tant l’une des rares armes de Tottenham réside dans sa vitesse sur les côtés. À deux reprises dans les six premières minutes, les hôtes ont joué dans l’espace derrière Burn, mais ont manqué de précision dans le dernier geste. La solution de Newcastle a été d’inverser le sens du jeu : des latéraux vieillissants ne peuvent pas être exposés si l’adversaire n’a pas l’occasion d’attaquer, et les Magpies ont donc joué vers l’avant avec énergie et audace jusqu’à la fin de la première période.

L’égalisation concédée en seconde période est venue d’un corner — et le gardien Nick Pope aurait dû se montrer plus solide —, mais sur le plan défensif, Newcastle a livré sa prestation la plus combative depuis longtemps. Les anciens ont montré la voie, résistant avec l’agressivité et le savoir-faire qui furent autrefois la marque de fabrique du club. À bien des égards, Howe doit espérer que cette victoire aidera l’équipe à retrouver de bonnes habitudes.