Le verdict de Manchester City est un séisme – ce qui suit pourrait être encore plus grand.

Peut-être le jour le plus sismique de l'histoire du football anglais, mais un jour qui va encore voir d'autres séismes à venir – et peut-être pour un certain temps.

Alors que The Athletic rapportait que Manchester City devrait être reconnu coupable de la plupart des 115 charges – des sources insistant sur la même chose auprès de The Independent – il n'y avait toujours aucune déclaration officielle de la Premier League. La compétition reste soumise à un processus privé et confidentiel, dans une situation qui demeure juridiquement sensible.

Alors que de nombreuses figures du football ont trouvé cela « absurde » étant donné que les rapports à ce sujet font la une du jeu, après 24 heures de rumeurs selon lesquelles une décision était imminente, cela indique aussi – selon les mots d'une source – « que c'est loin d'être la fin ».

La ville devrait faire appel, « en essayant toutes les voies possibles », y compris potentiellement la Haute Cour, même si cela n'est pas strictement autorisé par les règles.

Cela pourrait encore prendre des mois, voire des années.

Et cela déjà dans une situation où, sans une sentence réellement publiée, l'affaire dans son ensemble constitue toujours l'une des plus longues attentes pour une sentence civile dans l'histoire juridique moderne anglaise.

Tout cela signifie que, malgré un énorme pas en avant après huit ans d'attente, il reste encore tant d'incertitude.

Beaucoup de personnes impliquées semblent avoir été prises au dépourvu par la nouvelle. Le personnel municipal ordinaire n'a pas été prévenu, ce qui marque une différence par rapport aux étapes précédentes de ce processus de huit ans, et beaucoup avaient recours à l'humour noir une fois la nouvelle tombée.

Bien qu'il y ait eu beaucoup de « bavardage » selon lequel quelque chose était sur le point de sortir après la réunion de la Premier League de jeudi, personne ne connaissait les détails précis.

Hors de la ville, les réactions vont du soulagement à la stupeur. Il y a une véritable surprise que la Premier League soit censée gagner autant de charges, principalement en raison du risque d'en avoir plus de 100 et de la « puissance de feu juridique déployée ».

Certaines sources décrivaient City comme « mesurée en interne », avec la déclaration générale aux médias reflétant cela : qu'ils insistaient toujours sur leur innocence.

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Manchester City a été inculpé pour la première fois en 2023 pour de présumées infractions financières sur une période de neuf ans, entre 2009 et 2018 (Getty)

« Le processus de la Premier League reste en cours, avec des éléments importants à compléter, et soumis à une stricte confidentialité. En conséquence, la position de Manchester City reste conforme à la déclaration du club de février 2023. »

Beaucoup au sein de la Premier League ont également été frappés par le ton du deuxième paragraphe.

Le club a scrupuleusement respecté la procédure régulière pendant huit ans, en partant du principe que le conseil et la direction de la Premier League agiraient comme un régulateur indépendant, impartial et équitable, exempt de toute influence partisane.

À peu près au même moment où l'histoire a éclaté, le nouvel entraîneur de City, Enzo Maresca, a publié un message sur les réseaux sociaux avec la légende : « Le temps de respirer. Le temps d'analyser. Le temps d'apprendre. »

Les photos comprenaient des pieds sur l'herbe, une piscine et une citation attribuée à Socrate disant : « La seule chose que je sais, c'est que je ne sais rien. »

Nous savons maintenant, pour la première fois depuis l'annonce des accusations en février 2023, quelque chose.

C'est en soi énorme.

Le fait que tout le processus soit toujours en cours, cependant, laisse la situation avec de nombreux si et points d'interrogation malgré ce premier point final.

Pep Guardiola a quitté Manchester City à l'été après avoir déclaré qu'il croyait que le club n'avait pas enfreint les règles de la Premier League (PA)

Ou, comme l'a dit un dirigeant, « cette histoire a encore plus de chapitres ».

Bon nombre des questions sont les mêmes qu'auparavant, bien qu'elles soient désormais accompagnées de la clarté d'un résultat attendu et – surtout – de la présence du Régulateur indépendant du football.

Ce corps a effectivement des pouvoirs en vertu de l'article 34.

Si City est effectivement reconnue coupable des accusations les plus graves, le régulateur pourrait exiger le retrait de figures clés.

Certains, dans le football, évoquent même l'idée d'une vente forcée en raison de la gravité du cas, étant donné que cela serait perçu comme la plus grande affaire de tricherie de l'histoire du football anglais.

Il ne faut pas oublier qu'il s'agit en fin de compte de l'allégation de présentation de faux comptes.

Les accusations ne concernaient pas seulement des violations des réglementations financières à plusieurs reprises, mais aussi le fait de ne pas fournir des informations de paiement exactes.

Enzo Maresca a depuis pris les rênes de l'Etihad et a mené le club à cinq victoires consécutives en Premier League (PA)

Une audience sur les sanctions déterminerait les punitions les plus immédiates. Plusieurs sources estiment que cela ne peut pas se faire sans une énorme déduction de points, en particulier compte tenu du précédent récent d'Everton et de Nottingham Forest, potentiellement suffisante pour reléguer le club.

Beaucoup estiment qu'une telle quantité de verdicts de culpabilité constituerait néanmoins des motifs suffisants pour une expulsion pure et simple de la ligue.

Mais que se passe-t-il si l'appel se poursuit ? Et si City remporte le championnat cette saison si aucune sanction n'est appliquée maintenant ? Et si des sanctions sont appliquées et que l'appel aboutit ?

Les clubs lésés, ayant manqué des titres de championnat et des places en Ligue des champions, vont-ils réclamer une compensation juridique ?

Manchester City devrait faire appel du verdict, dans une saga qui pourrait encore s'étirer encore plus longtemps (Getty)

Et puis il y a tous les autres sous-intrigues et fils narratifs. Le départ de Pep Guardiola semble désormais parfaitement synchronisé. Il n'a pas à répondre à des questions sur tout cela.

Rodri et Erling Haaland devront peut-être le faire, cependant.

L'ancien capitaine de la ville devait s'adresser aux médias à Londres, de tous les endroits, avant le match de la Ligue des Nations de l'Espagne contre l'Angleterre.

Haaland a des obligations similaires prévues pour samedi.

Il y a tout simplement tellement d'implications de tous les côtés. Les joueurs pourraient-ils avoir des motifs de résiliation ?

D'autres dirigeants considèrent la déclaration de City comme « très percutante », qui pourrait transformer cette guerre froide en guerre civile.

Cela dit, au milieu de tant de critiques sur le processus et même sur leur gouvernance, la Premier League remporte une première victoire très significative.