La carte montrant la division du monde au sujet d'Infantino

Le statut jusqu'ici intouchable de Gianni Infantino au sommet du football mondial est désormais sous une pression considérable.

Jusqu'à encore récemment, à la mi-juillet, Gianni Infantino était considéré comme un favori assuré pour être réélu président de la Fifa en mars prochain.

Tous les membres de la Fifa, à l'exception d'une poignée d'entre eux sur les 210, avaient approuvé sa candidature pour un quatrième mandat à la tête du football mondial, et il ne faisait face à aucun défi significatif de quelque côté que ce soit.

Mais cette image paraît bien différente aujourd’hui, après deux semaines de répercussions incessantes suite à son projet désormais abandonné de vendre des parts de la Coupe du monde et d’autres compétitions à des investisseurs privés.

Le monde est loin d'être uni sur la question de savoir si Infantino devrait rester ou partir.

Dans certains cas, des pays ont publiquement déclaré leur soutien ou leur opposition ouverte concernant Infantino.

Alors qu'Infantino semblait autrefois en mesure de se diriger sans opposition vers un quatrième mandat, il pourrait désormais avoir besoin de s'assurer d'avoir suffisamment de soutiens de son côté pour rester en poste.

Si un candidat de l’unité se révèle lui être opposé, alors l’élection deviendrait une bataille directe.

Les votes pour l'élection de la Fifa entre deux candidats nécessitent une majorité simple - chaque candidat aurait besoin d'un total de 106 voix pour gagner.

S'il y a trois candidats ou plus, une victoire au premier tour nécessite les deux tiers des voix. S'il n'y a pas de vainqueur, il y a un second tour où une majorité simple est requise.

L'Europe dispose de 55 voix, l'Afrique de 54, l'Asie de 46, l'Amérique du Nord de 35, l'Océanie de 11 et l'Amérique du Sud de 10.

Mais alors que le décompte actuel semble être de 73 voix en faveur d’Infantino, 124 contre lui et 13 indécis, ce tableau est en évolution et est susceptible de changer dans les mois à venir.

Plusieurs pays européens, dont l’Angleterre et le pays de Galles, ont officiellement retiré les lettres de soutien qu’ils avaient envoyées à Infantino pour l’élection de l’année prochaine.

Lundi, les réactions négatives contre Infantino se sont intensifiées lorsque l'instance dirigeante européenne Uefa, la Concacaf d'Amérique du Nord et la Confédération asiatique de football (AFC)

ont signé une lettre conjointe

en l’accusant, lui et la Fifa, d’avoir trahi leur confiance « par la tromperie ».

C'est une coalition importante, et ces organes de gouvernance régionaux représentent à eux seuls 136 associations.

Mais il y a déjà des membres dissidents au sein des confédérations, comme le Bhoutan, les Philippines et les Émirats arabes unis en Asie, qui ont tous soutenu Infantino.

En effet, l'Asie est considérée comme une région potentiellement décisive pour l'avenir d'Infantino, de nombreuses associations n'ayant pas encore fait connaître leur position.

Le Mexique a fait bande à part au sein de la Concacaf en apportant également son soutien à Infantino. Les États-Unis et le Canada ont exprimé leur soutien à la dernière déclaration de la Concacaf, mais n'ont pas ouvertement déclaré leur opposition au règne d'Infantino.

Infantino conserve également des alliés fidèles, notamment en Afrique (CAF) et en Amérique du Sud (CONMEBOL), qui ont bénéficié d’investissements sans précédent depuis qu’il a pris les rênes il y a une décennie.

Cet investissement pourrait l’aider à obtenir des votes décisifs de la part des nations de l’AFC, de la Concacaf et de l’OFC – qui se situent plus bas dans la hiérarchie du football et ont largement bénéficié du programme Fifa Forward, qui a mis à disposition des milliards de dollars pour l’investissement.

Et l’Arabie saoudite — qui n’a pas encore pris de position publique mais a obtenu les droits d’organisation de la Coupe du monde 2034 sous la direction d’Infantino — tiendra ses propres élections à la tête du football en août. Les résultats pourraient dicter la position du royaume et influencer l’avis des autres pays de la région.

Il ne peut pas être garanti que chaque nation suivra la ligne de sa confédération.

Alors que le président de la CAF, Patrice Motsepe (à droite), reste un allié clé d'Infantino, le leader de la Concacaf, Victor Montagliani (à gauche), pourrait émerger comme son challenger le plus sérieux.

Infantino n'a montré aucun désir de démissionner, mais il est possible que son mandat prenne fin d'ici l'automne.

Cela pourrait se produire si les membres du Conseil de la FIFA tentent de le forcer à démissionner lors d’une réunion d’urgence.

Une telle réunion peut être convoquée, et doit avoir lieu dans un délai de quinze jours, si 19 des 37 membres en font la demande.

Le conseil est composé de neuf membres de l’UEFA, sept de l’AFC, six de la CAF, cinq de la CONCACAF, cinq de la CONMEBOL et trois de l’Océanie. Font également partie du panel Infantino lui-même et le secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafstrom.

Compte tenu de sa composition, cette approche est donc probablement peu probable.

Ce qui laisse la possibilité qu’un candidat se présente contre Infantino en mars prochain. Personne ne s’est encore déclaré, mais si les dirigeants de l’UEFA, de la Concacaf et de l’AFC sont sérieux dans leur volonté de renverser Infantino, s’unir derrière un candidat unique est probablement leur meilleure option.

La date limite pour qu'un candidat annonce son intention de se présenter est novembre.

Historiquement, d’autres confédérations ont été irritées par la domination européenne du football, de ses compétitions et de sa richesse.

C’est peut-être pour cela que le président de la Concacaf, Victor Montagliani, a été constamment évoqué comme le challenger le plus probable d’Infantino ces dernières semaines.

La carte des votes pourrait changer considérablement selon qui se présente.

Si le président de l’AFC, le cheikh Salman, devait se manifester, par exemple, il y a une chance que cela puisse influencer certaines associations en Asie qui soutiennent actuellement Infantino à se tourner vers lui.

Pour l'instant, le tableau global reste flou en raison de divisions émergentes au sein des confédérations, de la possibilité que des acteurs clés se prononcent d'une manière ou d'une autre dans les mois à venir, et de l'absence jusqu'ici d'un candidat clair pour défier Infantino.

Ce qui est clair, c'est qu'Infantino ne se dirige plus tranquillement vers un quatrième mandat, s'il tient jusque-là.