L'erreur que Man Utd pourrait commettre avec Manu Kone en tant que pièce manquante de leur milieu de terrain

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Football365

16 juillet 2026

Manchester United

Il leur manque encore une pièce du puzzle dans la reconstruction de leur milieu de terrain, mais s’ils pensent que Manu Koné peut la combler, ils se trompent.

Avec Andrey Santos et Youri Tielemans désormais à bord,

Unis

ont rapidement et considérablement renforcé leurs rangs au milieu de terrain suite au départ de Casemiro en tant qu'agent libre et à la grave blessure subie par Manuel Ugarte.

Mais si l'équilibre a été rétabli numériquement – et de manière suffisante avec l'expérience de la Premier League – United ne peut pas se permettre de rester immobile.

Il leur manque encore un type de milieu de terrain.

Un spécialiste pour s'asseoir devant la défense doit être une priorité pour Michael Carrick, qui a désespérément besoin d'un Michael Carrick à lui.

Bien que Carrick fût davantage un meneur de jeu en retrait qu’un récupérateur chargé de casser le jeu, son rôle principal était de se positionner devant la défense.

Ce qui illustre parfaitement qu’il existe différents types de milieux défensifs, et c’est là que

courir le risque de ne pas profiler correctement Kone.

Kone s'est distingué pour la France lors de la Coupe du Monde, une scène qui peut être risquée pour juger un joueur, mais qui, dans son cas, est une représentation fidèle de son talent.

Âgé de 25 ans, Koné approche de ses meilleures années, après avoir passé les cinq dernières saisons à jouer dans les cinq grands championnats européens (trois saisons en Bundesliga avec le Borussia Mönchengladbach et deux en Serie A avec la Roma).

Rome considère Koné comme l'un de ses joyaux ; il a apporté un vent de fraîcheur à son milieu de terrain lorsqu'il a rejoint le club le dernier jour du mercato estival 2024.

Mais il n’épatait personne par ses tâches défensives. Ce qui faisait vraiment ressortir Koné lors de sa saison inaugurale en Serie A, c’était sa capacité à porter le ballon.

Souvent, Kone remontait le terrain en puissance, repoussant ses adversaires pour aider son équipe à gagner du terrain. Sa fonction ressemblait davantage à celle d’un numéro 8 qu’à celle d’un numéro 6.

Certes, cela a légèrement changé lors de sa deuxième saison, à l'époque où il se retrouvait à jouer pour un nouvel entraîneur, Gian Piero Gasperini.

L’attente était que Kone s’intégrerait naturellement dans l’approche intense et en marquage individuel de Gasperini, peaufinée pendant neuf ans à l’Atalanta. Mais la réalité fut différente.

Gasperini avait en tête un rôle alternatif pour Koné, qui lui laissait nettement moins de liberté pour se projeter vers l'avant. Au lieu de cela, il était souvent chargé de s'intégrer dans la ligne défensive de la Roma lorsqu'ils construisaient la possession.

Kone a tout de même réalisé une bonne saison, mais ne pouvant plus foncer vers l'avant aussi fréquemment, son impact a été plus subtil que la saison précédente.

United doit donc être conscient qu’ils ne pourront vraiment tirer le meilleur de lui que s’ils lui permettent d’évoluer dans un rôle plus de « box-to-box », et non comme un spécialiste du poste de sentinelle.

Ils se sont déjà rendus coupables d'utiliser des milieux de terrain talentueux dans des rôles inappropriés. Il est impossible d'ignorer la malheureuse association entre Fred et Scott McTominay, à qui l'on demandait d'occuper des postes qui ne leur convenaient pas entièrement, créant ainsi un double pivot dysfonctionnel.

Depuis, United s'efforce de se remettre. Casemiro a certes eu ses moments et pourrait partir la tête haute, mais le scénario idéal et impossible aurait été d'avoir une version de lui cinq ans plus jeune que celle qu'ils ont signée à 30 ans en 2022.

Ensuite, ils ont supposé que les indicateurs clés d’Ugarte en matière de tacles en Ligue 1 avec le PSG se transposeraient bien dans leur propre système.

mais cela n'a pas été le cas

Désormais, ni Tielemans ni Santos n'ont été recrutés pour jouer comme milieu le plus bas dans le schéma de United, mais c'est clairement là qu'ils pensent que Koné pourrait être utile.

Et il peut y faire du travail, c'est certain. Cela viendrait cependant avec le gros inconvénient de limiter sa liberté pour effectuer ces courses offensives percutantes dans lesquelles il excelle vraiment.

Les preuves le confirment également. La saison dernière, Kone se classait dans le 78e percentile des milieux de terrain de Serie A pour la distance moyenne de ses progressions balle au pied. Et rappelez-vous, c'était à une époque où il n'allait pas aussi souvent vers l'avant.

Il y a certainement des éléments de son jeu qu'il doit améliorer s'il veut franchir la prochaine étape de sa carrière.

Crucialement, s'il veut convaincre en tant que milieu de terrain box-to-box, son tir constitue une faiblesse significative. Il n'a marqué que quatre buts en 82 matchs pour

Rome

et manque souvent de conviction dans le dernier tiers.

Il est vrai que s’il marquait plus de buts, il ne jouerait probablement pas pour

– il serait déjà à un autre niveau », a admis Gasperini après un match en décembre, lorsque Koné venait de marquer son premier but de la saison 2025-26. « Mais je pense que c’est définitivement un domaine de son jeu dans lequel il peut progresser. »

Le fait que Koné ait joué 22 fois depuis lors pour son club et son pays et n'ait marqué qu'une seule fois renforce cette thèse. Cela ne contribue probablement pas non plus à combattre l'impression que Koné est un milieu défensif.

Mais dans ses meilleurs moments, il ne l’est pas. C’est un milieu de terrain central qui peut bien accomplir certaines tâches défensives.

La question est de savoir s'il serait surévalué compte tenu de son manque de buts et de passes décisives. C'est difficile à juger dans le marché actuel des milieux de terrain. Elliot Anderson a réalisé moins de 10 contributions décisives la saison dernière et vient de devenir un joueur à 116 millions de livres en rejoignant Manchester City. C'est une histoire similaire pour Mateus Fernandes, la nouvelle recrue de Tottenham à 85 millions de livres, un autre joueur pour lequel United était prêt à faire une offre mais a finalement reculé.

Le prix demandé par la Roma pour Kone devrait se situer autour de 50 millions de livres sterling ou plus. La Coupe du monde aura contribué à augmenter sa valeur, mais ils ont déjà refusé environ 38 millions de livres sterling de l'Inter pour les services de Kone l'année dernière.

Alors que le prix augmente, tout enchérisseur doit savoir exactement ce qu’il obtiendrait avec Kone.

Il doit également améliorer ses déplacements sans ballon lorsque son équipe est en possession. La saison dernière, il était souvent coupable de ne pas se placer dans la bonne zone pour devenir une option de passe pour ses coéquipiers, ou de bloquer involontairement une autre ligne de passe.

En tant que milieu défensif, il devrait être finement réglé sur sa conscience positionnelle.

Pour être juste, le système en 4-2-3-1 de United pourrait atténuer certaines inquiétudes. Koné pourrait être aligné en tandem avec Tielemans ou Santos, ce qui lui permettrait de construire un partenariat où l'un monte et l'autre reste en couverture. Mais les responsabilités devraient être partagées pour qu'il soit le plus efficace possible.

Les partenaires de Kone au milieu de terrain dans une configuration similaire pour la France lors de la Coupe du monde ont été Adrien Rabiot contre l'Irak, le Paraguay et le Maroc, et Aurélien Tchouaméni contre la Norvège et l'Espagne.

Les deux sont à l’aise pour rester en retrait si nécessaire, afin que Kone puisse varier son jeu, comme il en a l’habitude.

collègue Bryan Cristante, même si c'était l'Italien qui avait tendance à pousser un peu plus pendant la saison de Serie A.

Le plan pour United s'ils devaient recruter Koné serait de s'assurer que lorsque Tielemans se déplace, lui reste en place, et lorsqu'il se déplace, Tielemans reste en place. Assez basique, non, mais cela devrait être fait de manière équilibrée, sans que l'un ait un rôle défensif bien plus marqué que l'autre.

Kone pourrait avoir d'autres options sur la table. L'Atlético de Madrid a été brièvement lié plus tôt cet été, tout comme Arsenal, et des rumeurs circulent concernant un regain d'intérêt de la part de Liverpool.

Serait-il en fait un meilleur choix pour l'une de ces destinations ? À Arsenal, par exemple, la présence de Martin Zubimendi comme sentinelle au milieu de terrain pourrait bénéficier à Koné, tout comme elle a profité – du moins au début de la saison dernière – à Declan Rice, un autre joueur perçu comme milieu défensif mais qui a en réalité plus à apporter en se projetant vers l'avant.

Mais l’attention d’Arsenal semble s’être déplacée vers Bruno Guimarães, donc Liverpool pourrait être le club à surveiller pour Kone, l’ayant initialement repéré lorsqu’il jouait en Allemagne.

Encore une fois, Liverpool cherche un numéro six, mais si Andoni Iraola utilise un système en 4-2-3-1, Koné pourrait bien s'intégrer aux côtés de quelqu'un comme Ryan Gravenberch s'ils devaient évoluer en tandem.

Ne vous y trompez pas, Kone est un joueur de qualité. Il a certaines limites, mais aussi le temps pour lui de les éradiquer. Si c'est cet été qu'il atterrit en Premier League, quelqu'un fera une bonne recrue.

Mais pour que cela en vaille la peine, ils devront veiller à exploiter ses points forts.

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