La clarté tant attendue est enfin arrivée dans l'affaire des 115 de Manchester City, et elle est accablante.

Depuis vendredi, il est de notoriété publique que Manchester City a été reconnu coupable de la majorité des 115 accusations portées contre lui pour violation des règles financières de la Premier League. Dès le moment où David Ornstein a révélé l'histoire pour The Athletic, des éclaircissements étaient nécessaires sur l'ensemble de cette affaire. Cela est arrivé aujourd'hui avec l'annonce par la Premier League des conclusions de la commission indépendante et des raisons pour lesquelles elle est arrivée à cette conclusion. L'affaire contre Manchester City, basée sur les conclusions de la commission indépendante, est accablante. Cependant, Manchester City a réagi avec vigueur en réponse.

La commission indépendante a reconnu Manchester City coupable de toutes les charges liées à de graves violations des règles financières de la Premier League.

Aujourd'hui, la Premier League a publié les conclusions des commissions indépendantes concernant les 115 accusations portées contre Manchester City. Un extrait des conclusions peut être consulté ci-dessous, et l'intégralité des conclusions est disponible via le lien ci-joint :

La Commission indépendante a constaté qu'entre les saisons 2009/10 et 2017/18 : – Manchester City a organisé des contrats « fictifs » (qui dénaturaient l'accord réel entre les parties) avec un certain nombre de ses partenaires commerciaux, tout en s'appuyant sur des accords « fictifs » avec d'autres, afin de gonfler artificiellement les revenus du club et de réduire ses coûts. – Le club a déposé des comptes inexacts et a dissimulé l'état réel de ses finances à ses auditeurs et aux instances de régulation du football. – Manchester City a largement enfreint les limites de dépenses de la Premier League et de l'UEFA. – Au cours de l'enquête de la Premier League, Manchester City a commis de multiples manquements à ses obligations de coopération et de bonne foi absolue envers la Ligue (trois des quatre manquements allégués ont été confirmés).

La Commission indépendante a constaté que Manchester City avait conclu des accords commerciaux « fictifs » avec un certain nombre de ses sponsors au cours de la période, lesquels faisaient partie d'un système de financement déguisé, selon lequel ces sociétés n'étaient tenues de payer qu'une partie des frais de parrainage correspondants. Le reste était financé par Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), qui possédait le club. Dans le cadre de ce système, d'autres arrangements « fictifs », financés par ADUG, ont été conclus pour permettre au club d'enregistrer des charges d'exploitation inférieures à celles réellement engagées, ainsi qu'un arrangement circulaire « fictif » avec Fordham, une entité qui a acheté les droits à l'image des joueurs du club, financé par ADUG.

Manchester City ont publié un communiqué en réponse aux conclusions de la commission indépendante, jurant de continuer à se battre pour laver leur nom.

Dès que la Premier League a publié les conclusions des commissions indépendantes, Manchester City a répondu. Leur déclaration sur mancity.com disait :

Manchester City FC est à la fois déçu et surpris par l'avis de la Commission de la Premier League, qui a été publié aujourd'hui.

Le Club est innocent des accusations portées par la Premier League et il existe un ensemble complet de preuves irréfutables à l'appui de toutes ses positions concernant cette affaire. Le Club sera donc sans relâche et, si nécessaire, proactif dans toute instance réglementaire et juridique appropriée.

Le processus de la Premier League reste en cours, avec des éléments importants non achevés. Manchester City FC va désormais poursuivre les voies de recours qui lui sont ouvertes, au motif que l'opinion contient des erreurs matérielles claires, de droit, de principe et de fait, et qu'elle n'est pas sûre.

Le Club a scrupuleusement respecté la procédure régulière pendant huit ans, en partant du principe que le Conseil de la Premier League et sa Direction se comporteraient comme un régulateur indépendant, impartial et équitable, exempt de toute influence partisane.

Le Club est évidemment restreint dans ce qu'il peut dire davantage jusqu'à ce que toutes les procédures futures soient terminées.

Réflexions sur les développements d’aujourd’hui.

La clarté entourant la nouvelle de vendredi est arrivée. Elle devait apporter de la clarté sur la situation et sur ce qui va suivre. Il n'y a pas d'autre façon de qualifier les conclusions des commissions indépendantes que de les juger accablantes. Elles ont estimé que les témoins de Manchester City pour l'audience étaient malhonnêtes. De plus, City a lancé une campagne claire pour dissimuler l'ampleur réelle de l'investissement de ses propriétaires. La publication des conclusions aujourd'hui est un coup de massue pour la réputation de City et de ses propriétaires.

Mais la réponse de Manchester City a été tout aussi accablante contre la Premier League. City maintient son innocence. De plus, City affirme détenir un « ensemble de preuves irréfutables » à l'appui de sa position. City se battra pour laver son nom. Cela est clair. Leur déclaration, ainsi que le message de Ferran Soriano au personnel de City, l'indiquent. Que City puisse ou non annuler le verdict de la Premier League ne sera pas connu avant un certain temps.

L'annonce d'aujourd'hui frappe comme un éclair. C'est un coup de massue pour City. Elle accuse les propriétaires du club de mener une « mascarade » significative qui ternit leur réputation, celle de Manchester City et de tous ceux qui sont associés au club. Il n'y a pas d'autre façon de voir les choses. City se trouve actuellement dans la tourmente, attendant des sanctions, des appels et un autre processus long et interminable. Aujourd'hui est un jour sombre pour City.

Cependant, c'est un chemin que City a déjà emprunté et ils espéreront renverser cette décision comme ils l'ont fait avec celle de l'UEFA en 2020. Les propriétaires de Manchester City doivent renverser cette décision et prouver que leurs preuves étaient « irréfutables ». S'ils ne le font pas, toute la boue colle et tout ce qui s'est passé depuis 2008 ne semble plus aussi spécial qu'à l'époque. En fait, la réputation de Manchester City ne se remettra pas des nouvelles d'aujourd'hui. C'est aussi simple que cela.