Les nouveaux attaquants ? Pourquoi les clubs dépensent plus que jamais pour les milieux de terrain

Ces trois hommes valent près de 300 millions de livres sterling, apparemment (Photo : Metro)

Avouez-le, quand vous grandissiez, vous rêviez de devenir footballeur. Nous en avons tous rêvé, n’est-ce pas ? Plus précisément un buteur, un as de la gloire, un attaquant vedette.

Les buts gagnent les matchs, et pendant des années, les valeurs de transfert ont reflété ce simple fait. Achetez un grand attaquant, donnez-lui le ballon, gagnez. C'est ce qui a inspiré Blackburn à acheter Alan Shearer pour 15 millions de livres, le Real Madrid à battre le record de transfert pour recruter Cristiano Ronaldo en 2008, et Liverpool à dépenser 130 millions de livres pour Alexander Isak l'été dernier (avec un verdict encore en suspens sur ce dernier).

Les clubs ont dépensé des sommes à donner le vertige pour des attaquants dont on peut affirmer sans risque qu'ils n'ont pas répondu aux attentes, ou ne les ont toujours pas comblées. Les Darwin Nunez, Rasmus Hojlund et Nick Woltemade de ce monde.

Mais ces dernières années, quelque chose a changé dans les eaux de la Premier League, car les directeurs sportifs à travers le pays ont été plus disposés que jamais à dépenser sans compter pour des milieux de terrain.

Elliot Anderson, 116 millions de livres sterling. Sandro Tonali, 92,5 millions de livres sterling. Mateus Fernandes, un joueur récemment relégué, 85 millions de livres sterling.

Même dans la partie légèrement inférieure de l’échelle financière, Manchester United a volontiers déboursé environ 50 millions de livres pour Andrey Santos – un joueur dont il est difficile de dire qu’il s’est démarqué à Chelsea la saison dernière.

Moises Caicedo et Declan Rice ont également été transférés pour des sommes colossales (Photo : Getty)

Tous ces joueurs sont de bons niveaux variables et deviendront probablement de grands niveaux variables, mais leurs signatures sont encore un autre signe que la Premier League redouble d'efforts dans sa mission collective de devenir la forme de football la plus pressante connue de l'homme.

Les managers de tout le championnat accordent désormais plus d'importance que jamais à la forme sans ballon et au milieu de terrain, tandis que ce dernier, toujours le champ de bataille où les matchs se gagnaient et se perdaient véritablement, devient encore plus une zone de guerre de duels et de déclencheurs.

Liverpool est revenu au « football heavy metal » en nommant Andoni Iraola, Bournemouth et Newcastle ont des disciples du pressing à la Red Bull à leur tête, l’entraîneur de Leeds, Daniel Farke, a sauvé son poste la saison dernière en adoptant un style plus agressif, et même les champions d’Arsenal sont meilleurs sans le ballon qu’avec sous Mikel Arteta.

La pression est au menu d'Anfield cette saison (Photo : Getty)

Les buts font toujours gagner des matchs, mais amener le ballon près du but adverse repose sur la puissance de votre moteur – que ce soit en dominant la possession avec Rodri à la base ou grâce aux récupérations rapides de l’énergie inépuisable de Dominik Szoboszlai.

Alors, même s'il reste fou de voir un milieu défensif partir pour une somme suffisante pour payer la masse salariale de Charlton pendant au moins 10 ans, on commence à comprendre pourquoi.

Bien que les supporters de Tottenham auraient encore aimé que leur nouvelle recrue Fernandes empêche Arsenal de remporter le championnat après son raté contre eux en mai – cela aurait valu l’argent dépensé.