LE PLAN POUR DOWMAN : La star adolescente d’Arsenal a marqué deux fois cette semaine, soulignant sa qualité, et Mikel Arteta doit gérer son ascension, avec un prêt possible alors qu’un ancien Gunner envisage une approche.

Mikel Arteta admet qu'Arsenal examinera la situation de Max Dowman tous les six mois - un prêt loin de l'Emirates n'étant en aucun cas exclu.

Le prodige adolescent est l'un des talents les plus prometteurs à émerger de Hale End depuis un certain temps, mais superviser son développement vers le joueur qu'il pourrait devenir un jour est une tâche sur laquelle Arteta sera constamment interrogé.

Cette semaine, Dowman a fait sa première sortie de la saison, marquant deux fois lors d'une victoire en Coupe de la Ligue à Ipswich, après avoir été absent des quatre matchs précédents d'Arsenal.

Dans les jours précédant la victoire à Portman Road, Arteta avait adopté une position ferme concernant l'adolescent, devenu le plus jeune buteur de l'histoire de la Premier League la saison dernière, exigeant qu'il gagne ses minutes de jeu et qu'elles ne lui soient pas simplement offertes.

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« Max aura sa chance. Il aura ses minutes et il devra les gagner comme tout le monde », a-t-il déclaré. « Vous connaissez le talent que nous avons, les joueurs que nous avons là-bas, nous devons l’aider et trouver un moyen de nous assurer qu’il continue de se développer. »

Cela fait suite au fait que Dowman n'était même pas assez bon pour le banc lors de la victoire contre Sunderland le week-end dernier - et au vu de ses exploits à Ipswich, Arteta concède qu'un départ de l'Emirates n'est pas exclu, même si la préférence est qu'il continue de progresser dans le nord de Londres.

Il a dit : « Nous évaluerons tous les six mois où nous en sommes et quelle est la meilleure chose à faire pour lui, puis nous prendrons la bonne décision. Cela dépend de nombreux facteurs. Ce dont il a besoin, et ce dont l’équipe a besoin aussi, la disponibilité que nous avons dans l’effectif, les minutes qu’il joue et la qualité de ces minutes. Nous devons rester ouverts, mais pour l’instant, l’objectif est d’être ici et d’avoir un impact sur l’équipe. »

Dowman pourra être prêté lorsqu'il aura 17 ans le 31 décembre. Son anniversaire, la veille du Nouvel An, tombe le jour précédant l'ouverture du mercato de janvier.

C'est alors que l'adolescent pourrait quitter Arsenal temporairement. De nombreuses variables sont susceptibles de déterminer si Dowman sera autorisé à jouer son football ailleurs. Combien de minutes aura-t-il accumulées d'ici le Nouvel An ? Arsenal a-t-il subi une blessure majeure chez un joueur offensif ? Sont-ils encore engagés dans les quatre compétitions ?

Mais s'il part vraiment, alors où va-t-il ?

On pourrait affirmer que, en tant que produit de l’académie d’Arsenal, adulé, mais prêté pour le bien de sa carrière, Jack Wilshere serait la personne idéale pour que Dowman aille jouer sous ses ordres. À tout le moins, lui soutirer son savoir serait un énorme plus à ce stade de son développement.

Avant que les blessures ne frappent, Wilshere était en pleine ascension à Arsenal, mais en 2010, il est parti à Bolton pour une période. La saison suivante, il réalisait une performance d'homme du match lors d'une soirée de Ligue des champions où il se montrait à la hauteur du trio de Barcelone composé de Xavi, Iniesta et Sergio Busquets.

Désormais manager à Luton, Wilshere serait très intéressé par l'arrivée de Dowman à Kenilworth Road si l'occasion se présentait, rapporte la BBC. Les Hatters évoluaient en Premier League en 2024, mais des relégations successives les ont désormais relégués en troisième division.

Arsenal n'a toutefois pas réfléchi à l'endroit où il pourrait atterrir. « Nous n'avons pas vraiment écouté les possibilités parce que nous étions très clairs sur le fait que nous voulions avoir Max dans l'effectif, qu'il fasse partie de la pré-saison et ensuite voir où nous en sommes à partir de là », a affirmé Arteta.

Encourager les jeunes talents et leur permettre de s'épanouir dans un environnement où il existe déjà tant d'options de classe mondiale est un défi. Si Dowman doit obtenir du temps de jeu à Arsenal, alors un joueur, probablement l'un de ceux qui ont coûté plus de 50 millions de livres sterling, devrait être laissé de côté en conséquence.

Que ce soit Martin Ødegaard, Noni Madueke, Eberechi Eze ou Christos Tzolis. En 2022, Ethan Nwaneri est devenu le plus jeune joueur de l’histoire d’Arsenal et, lorsqu’on lui en a donné l’occasion, l’adolescent a constamment montré qu’il avait l’étoffe d’un grand.

Cependant, ces opportunités ont commencé à se tarir et il se trouve désormais au milieu de son deuxième prêt consécutif, ayant rejoint le Borussia Dortmund l'été dernier.

À l’inverse, un autre produit de l’académie, Myles Lewis-Skelly, après un été où il a été lié à un départ, est devenu un titulaire régulier dans le onze de départ. Cela montre que c’est possible, mais Dowman, comme Nwaneri, évolue dans une zone du terrain où la concurrence pour les places est peut-être plus forte.