La statistique incroyable de Man Utd qu'Arsenal n'aurait jamais tolérée

五轮英超联赛战罢，曼联位列积分榜第12位，仅取得一场胜利，至今仍未收获零封。

Un autre match nul décevant à Fulham a été le dernier épisode en date de ce qui ressemble déjà à un cycle familier sous Michael Carrick.

Particulièrement quand on regarde la défense à quatre. United a débuté à Craven Cottage avec Diogo Dalot, Harry Maguire, Lisandro Martinez et Luke Shaw — exactement la même défense à quatre qui avait débuté leur fameuse défaite 4-0 contre Brentford en août 2022.

En fait, ils ont utilisé exactement cette combinaison lors de trois de leurs cinq sorties en championnat cette saison.

Shaw remonte à l’époque de Louis Van Gaal au club. Dalot a été signé par José Mourinho. Maguire est arrivé sous Ole Gunnar Solskjaer. Et Martinez était un projet personnel d’Erik ten Hag, venu de l’Ajax.

Le club a peut-être dépensé sans compter ailleurs, mais une question de plus en plus difficile plane sur cette partie précise de la reconstruction : pourquoi sont-ils toujours là ?

C’est Brentford. Ça peut arriver. Manchester United n’a été ni la première ni la dernière équipe du « big six » à subir une défaite cuisante à l’extérieur face aux Abeilles. Tottenham et Chelsea y ont tous deux perdu 3-0 cette saison.

En fait, lors du tout premier match de Brentford en Premier League, un duo d’attaque composé d’Ivan Toney et de Bryan Mbeumo a malmené la défense d’Arsenal. Les Gunners de Mikel Arteta étaient sous le choc ce vendredi soir au tout nouveau Brentford Community Stadium.

De leur onze de départ lors de cette défaite 2-0, seul Ben White reste au club. Et il était un jeune joueur, signé pour 50 millions de livres cet été-là, faisant ses débuts ce soir-là. Il reste un membre utile de l'effectif, mais il a été écarté du onze préféré d'Arteta et a à peine joué en défense centrale depuis cette première saison.

Que font les autres membres de leur défense de nos jours ? Kieran Tierney, désormais de retour au Celtic. Pablo Mari, sans club, a été vu pour la dernière fois disputant quelques apparitions avec Al Hilal. Calum Chambers est à Cardiff City.

十二个月后，阿森纳的防线已焕然一新，加布里埃尔·马加良斯与威廉·萨利巴搭档出战2022-23赛季揭幕战。如今，这已成为该国最佳球队的基石。

Comme il se doit, Manchester United semble s’inspirer de l’Arsenal d’Arteta comme exemple de « meilleures pratiques » et met en œuvre certaines des mêmes idées.

Ils ont fait revenir un ancien capitaine du club, vainqueur de trophées, ainsi qu’un ancien milieu de terrain doté d’une lecture innée du jeu, qui comprend la culture du club.

Il reste à voir si Michael Carrick possède les qualités tactiques d’Arteta, ou si on lui accordera le même temps pour faire des erreurs et apprendre sur le tas, mais cette question sera sans objet s’il ne dispose pas des moyens nécessaires pour réussir.

Nous doutons fortement qu'Arteta serait encore en poste, désormais l'entraîneur le plus ancien de la Premier League, si Arsenal avait adopté une approche « ce sont de bons gars, honnêtes » avec des joueurs comme Mari et Tierney.

Il était évident ce soir-là à Brentford que les joueurs d’Arsenal n’étaient pas assez bons. Ils ont donc été rapidement remplacés.

Il en était de même pour Manchester United en août suivant, leur ligne défensive tout aussi horriblement exposée par ce même duo offensif composé de Toney et Mbeumo. Tout simplement pas à la hauteur face à une attaque de qualité.

Inutile de dire que Dalot, Maguire, Martinez et Shaw sont des footballeurs de Premier League compétents lorsqu'ils sont au meilleur de leur forme.

Manchester a en fait réussi à se rétablir pour terminer troisième cette saison-là. Ils ont de nouveau terminé troisièmes la saison dernière. Trois des mêmes quatre défenseurs ont débuté leur victoire en finale de la Coupe de la Ligue 2023 contre Newcastle, tandis que Martinez a débuté chacune des trois finales remportées par United au cours des neuf dernières années.

Mais ils ont aussi vu le club enregistrer ses deux plus mauvais classements et totaux de points de l’ère de la Premier League ; la seule fois dans l’histoire moderne où ils ont échoué à se qualifier pour la Ligue des champions lors de deux saisons consécutives.

Troisième place, loin de toute course au titre, mais peut-être qu’une coupe nationale de temps en temps est le plafond absolu de ce que ces défenseurs peuvent accomplir.

Ce manque d'exigence, cette rareté d'ambition, n'auraient tout simplement pas été tolérés par l'Arsenal d'Arteta. La rigueur avec laquelle ils ont écarté leurs joueurs insuffisants est quelque chose qui fait cruellement défaut à Old Trafford.

Pour être juste, United n'a pas été totalement inactif sur le plan défensif. Pour établir d'autres parallèles avec l'Arsenal actuel, Leny Yoro était considéré comme un espoir de Ligue 1 tout aussi excitant que Saliba.

Battre le Real Madrid pour obtenir sa signature était un véritable coup de maître. Ayden Heaven a également montré du potentiel depuis sa promotion depuis le centre de formation.

Mais les deux jeunes défenseurs centraux ont des bilans désastreux lorsqu’ils débutent. Ils ont été choquants ensemble lors de la défaite en Coupe de la Ligue contre Brighton, et il ne semble pas exister autour d’eux une structure ou une culture plus large dans laquelle ils pourraient apprendre, progresser et s’adapter.

Jouer aux côtés de Martinez ou de Maguire ne les aide clairement pas.

Manchester United se tournera certainement enfin vers cette faiblesse criante l’été prochain. Cela semble bien être le plan, après avoir reconstruit l’attaque l’an dernier et investi massivement au milieu de terrain cette année.

Mais remanier l’effectif en trois tranches distinctes est une manière bizarre de construire une équipe de football. Il n’y a aucune cohésion là-dedans, et il y a une bonne raison pour laquelle cette pratique n’est pas standard.

Et qu'en attendant ? Troisièmes, à la limite ? Une Coupe d'Angleterre s'ils ont de la chance ? À ce stade, retomber hors des places européennes semble tout aussi plausible. Et quelqu'un peut-il vraiment être surpris ?

Quatre ans après cette défaite 4-0 contre Brentford, c'est tout simplement ce que United est avec Dalot, Martinez, Maguire et Shaw.