LE PIRE JAMAIS VU : Gary Neville a affirmé que les 15 minutes de Manchester United à Fulham étaient le pire possible - mais d'autres matchs ont-ils dépassé cela ?

C'était la citation du week-end alors que Gary Neville s'est lâché d'une manière qu'il n'a jamais fait à Manchester United.

Face à la défaite contre le modeste Fulham, le consultant de Sky Sports a déclaré : « Je regarde Manchester United depuis l'âge de cinq ans et c'est le pire quart d'heure que j'aie jamais vu. Absolument pathétique. Je n'ai jamais vu un tel manque d'effort. Que doit penser [Michael] Carrick ? »

Manchester United arracherait un match nul grâce à la frappe déviée de Matheus Cunha, survenue après un but contre son camp comique de Lisandro Martinez. Neville fulminait contre le rythme de travail, soulignant en studio après le coup de sifflet final combien de joueurs de son ancienne équipe se contentaient de marcher sans le ballon.

Ce fut un nouveau point bas dans une saison qui commence à faire murmurer celle de 2021-22, lorsque Ole Gunnar Solskjaer a été remercié et que Neville n’a pas mâché ses mots.

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Cela dit, il aura lui-même joué dans quelques désastres. La défaite 5-0 à Newcastle au milieu des années 1990, rapidement suivie d’une défaite 6-3 à The Dell. Il était à United en 2001 lorsqu’ils ont perdu cinq fois en sept matchs, dont une raclée 3-0 contre Chelsea à Old Trafford.

Mais si ses commentaires se fondent sur des matchs qu'il a regardés, et non disputés, avec la passerelle lui offrant finalement une meilleure vue et perspective du jeu, alors quelles rencontres pourraient réellement surpasser le quart d'heure de Fulham qui l'a laissé furieux.

Ce fut une très mauvaise défaite, et ce fut le début de la fin pour Solskjaer. On craignait que United puisse être déchiqueté lorsqu'ils affronteraient l'une des meilleures équipes du championnat, et Liverpool avait le pied sur la gorge de son rival, surtout en première période. Les Reds menaient 2-0 après 15 minutes, puis 4-0 à la pause.

L'image de Sir Alex Ferguson, l'air aussi maussade que possible dans les tribunes, avant que la caméra ne se tourne vers Sir Kenny Dalglish s'amusant comme un fou, était symbolique.

Neville en était à ses débuts en tant que consultant et, avec son ancien patron Ferguson toujours aux commandes, a dû assister à un après-midi qui annonçait en partie le changement de garde à Manchester. Une raclée sur leur propre terrain par les hommes de Roberto Mancini, qui remporteraient le titre cette année-là grâce au moment iconique de Sergio Agüero.

La ville filait vers la victoire à la 81e minute, menant 3-1 et avec un homme en plus, mais encaisser trois buts dans les dernières minutes a transformé une défaite préjudiciable en une véritable humiliation. Edin Dzeko inscrivant le sixième but de City devant un Old Trafford à moitié vide.

C'était à une période où le club et Ralf Rangnick, l'entraîneur intérimaire, devaient juste vouloir que la saison se termine plus tôt. Les Seagulls ont profité d'un excellent bilan récent contre United et ce fut l'un des moments forts. Moises Caicedo avait donné à Brighton une avance étroite à la pause.

Mais dans les 15 premières minutes de la seconde période, Marc Cucurella, Pascal Gross et Leandro Trossard ont tous participé à la fête lors d’un après-midi véritablement oubliable sur la côte sud pour ceux vêtus de rouge.

Le fait que cela ne se soit pas passé à Old Trafford a peut-être rendu la défaite un peu moins cuisante que la raclée de 2021, mais c'était tout de même exceptionnellement mauvais, et cela survenait lors d'une saison où United continuait à perdre lourdement à l'extérieur contre les meilleures équipes.

Liverpool ne vivait certes pas une année faste, manquant la Ligue des champions, mais ils ont tout de même marqué six fois en seconde période pour écraser leur ennemi juré. Trois de ces buts sont survenus dans le dernier quart d'heure, lorsque le match est devenu presque comique, les Reds marquant à volonté.