Thomas Tuchel DOIT commencer à proposer des solutions après l’agonie de l’Angleterre en Coupe du monde : l’Allemand têtu doit rencontrer ses critiques à mi-chemin pour qu’une trêve soit déclarée avant l’Euro, écrit CRAIG HOPE

C'est à Miami, avant et après le numéro de cirque du match pour la médaille de bronze de la Coupe du monde, que l'on se demandait si Thomas Tuchel avait commencé à remettre en question si le numéro de funambule que représente la gestion de l'Angleterre valait vraiment l'inspection impitoyable et agressive.

L'enquête sur la défaite en demi-finale contre l'Argentine quelques jours plus tôt avait été impitoyable. Tuchel était à blâmer. Il n'aimait ni le ton de la critique, ni son verdict. Ses sentiments, nous dit-on, n'ont pas changé.

« Cette critique, c’était comme si on était sortis de la phase de groupes sans une victoire », nous a-t-il dit après la victoire vaillante, bien que quelque peu comique, 6-4 contre la France.

Mais l’Allemand ne plaisantait pas. Il ne souriait pas. Il n’y eut ni poignées de main ni adieux de tournoi. Il fit valoir son point, célébrant la troisième place, puis s’en alla. Il ne le dit pas, mais si l’on voulait résumer grossièrement son état d’esprit, « ingrats, bande de salauds » serait à peu près juste.

Vendredi, il fera face aux médias - et à la musique - pour la première fois depuis. Contrairement à son entretien avec Daniel Sturridge cette semaine, dans le cadre d'un film de la FA revenant sur la Coupe du monde, la première question ne sera pas : « Alors Thomas, cela fait presque deux ans que vous occupez ce poste ? »

Plutôt, on lui demandera si atteindre cet anniversaire a jamais été remis en doute après l'évaluation cinglante de son rôle dans l'élimination de l'Angleterre en Coupe du monde. La réponse, on le soupçonne, sera un « non » ferme, à en juger certainement par son humeur optimiste et sa conviction en lui-même lors de la conversation avec Sturridge.

Thomas Tuchel fera face aux médias pour la première fois vendredi depuis la Coupe du monde en juillet.

Ses tactiques défensives lors de la défaite de l'Angleterre en demi-finale de la Coupe du monde contre l'Argentine restent encore dans les mémoires.

Et ce n'est pas une mauvaise chose. La confiance de Tuchel en lui-même est l'une de ses plus grandes forces. Vous avez vu Michael Carrick vaciller après une défaite au troisième tour de la Coupe de la Ligue cette semaine, et vous savez que cela n'arrivera jamais à Tuchel. C'est un homme bon et un très bon entraîneur.

Pourtant, on sent qu’il doit faire un pas vers ses détracteurs, si l’on veut espérer une quelconque trêve avant les 21 mois qui nous séparent du Championnat d’Europe. L’affaire de l’Argentine n’est pas close, et les lignes de fracture seront mises à l’épreuve si l’Angleterre déçoit face à l’Espagne lors de son premier match de Ligue des nations, samedi en huit.

Ce sont le meilleur et le pire de l'opposition. Une défaite contre les champions du monde peut être atténuée plus facilement qu'une chute face au Sénégal ou au Japon. Une victoire et tout redevient merveilleux. Mais lorsque la probabilité est celle d'une démonstration des qualités qui continuent de manquer à l'Angleterre - maîtriser le ballon, maîtriser le match, maîtriser l'instant - alors les « cicatrices » de l'Argentine dont parle Tuchel ne manqueront pas d'être ravivées.

Une partie de la réaction négative contre Tuchel après la demi-finale était le soupçon d’autoprotection lorsqu’il a pointé du doigt un défaut dans l’« ADN » des joueurs anglais. Même si le diagnostic était correct, c’était à lui de modifier le code et de les mener à la victoire. À cette fin, il a bien cédé du terrain cette semaine. Céder du terrain, bien sûr, était la racine du problème à Atlanta.

Pour la première fois, il a été admis que ses « solutions » lors de la seconde période contre l’Argentine n’avaient pas fonctionné. Il n’est toutefois pas allé jusqu’à dire qu’il aurait dû faire autre chose — les critiques voulaient que l’Angleterre attaque, et non qu’elle défende — et les blessures des deux côtés de l’argument restent donc à vif.

« Personne ne sait ce qui se serait passé », a déclaré Tuchel, lorsqu'une alternative à ses « changements défensifs » a été évoquée par Sturridge. « On aurait pu le faire et peut-être perdre 2-1. Et les gens diraient : "Est-il fou ? Il l'a fait contre la Norvège, a terminé le match avec cinq défenseurs, alors pourquoi ne pas terminer le match contre l'Argentine avec cinq ?" »

D'après ce que j'ai vu – l'expérience, les informations et le niveau de folie que l'Argentine a mis, un changement offensif après l'autre – c'était juste ma solution au problème. J'ai essayé d'aider.

Si nous avions été plus stables dans le jeu, disons avec un pourcentage de possession de balle plus élevé, je n'aurais pas changé la structure — pourquoi l'aurais-je fait ? Et j'aurais opté pour des changements offensifs.

Mais c'est ma cicatrice. Je dois vivre avec. Personne n'est plus blessé que moi. Personne ne le voulait plus que moi. Et tu peux maintenant te torturer sans fin et penser : « Si j'avais fait un autre changement, on aurait gagné le match. » Tu ne le sais tout simplement pas.

Menant 1-0 avec une grande partie de la seconde période à jouer, Tuchel a déployé une défense à cinq qui n'a pas fonctionné.

Tuchel a décrit le repli de ses joueurs alors qu'ils menaient 1-0 comme une « attente de la mort », et c'est pourquoi il est intervenu, revenant à une défense à cinq qui avait fonctionné lors des précédents matchs à élimination directe. Il a raison de dire que l'alternative aurait pu être tout aussi malheureuse.

Mais il a tort de présenter le « football sans complexe » de l’Argentine comme la raison de leur soudaine libération et de l’Angleterre devenue prisonnière de sa propre surface de réparation. Car que se passera-t-il la prochaine fois qu’une équipe adverse, n’ayant rien à perdre, se jettera à corps perdu contre eux ? Quand Tuchel parle d’ADN, des formules choc comme celle-ci n’aident guère à faire évoluer la génétique.

Ce qu'il n'a pas encore réussi à aborder correctement - et il doit le faire vendredi - c'est la solution. La solution qu'il n'a pas pu trouver aux États-Unis quand ses joueurs en avaient le plus besoin. La solution qui garantit que cela ne se reproduise plus.

Tuchel a éloquemment - et avec humour - identifié le problème. Mais en l'écoutant cette semaine, on avait l'impression que la défaite contre l'Argentine était prédéterminée dès que la seconde période a commencé à se dérouler comme elle l'a fait. En bref, il n'y avait rien que je pouvais faire. Si c'est le cas, que faites-vous ici ?

L’entraîneur principal déclare que son esprit « ne fonctionne que vers l’avant ». L’annonce de l’effectif vendredi donnera un aperçu de ce que cela signifie sur le plan des joueurs — Alex Scott, Rio Ngumoha, Josh King, Jarrad Branthwaite et Liam Delap sont des noms plus jeunes qui poussent pour être inclus. Mais quel est son plan sur le plan technique ? Tactique ? Psychologique ? C’est la conversation que l’Angleterre doit avoir maintenant.

Tuchel a survécu à la chute à Atlanta. La prochaine fois, il n'y aura pas de filet de sécurité sous lui.