Trois jeunes de Crystal Palace devraient avoir leur chance en Ligue Conférence contre le KuPS

Oliver Glasner devrait faire confiance aux jeunes pour le match contre des adversaires finlandais à Selhurst Park, dans un calendrier chargé

Plusieurs joueurs du centre de formation se sont entraînés avec l'équipe première cette semaine en vue de la venue du club finlandais à Selhurst Park, et Glasner a admis qu'aucun des joueurs titulaires contre KuPS ne débutera face à Leeds en Premier League ce week-end.

Dean Benamar, Benji Casey, George King, Mofe Jemide, Kaden Rodney et Joel Drakes-Thomas ont tous été appelés, tandis que le gardien de 15 ans Lucca Benetton a également été aperçu à l'entraînement avec l'équipe première cette semaine.

Crystal Palace se situe juste en dehors des places de qualification automatique pour la phase à élimination directe de la Ligue Conférence, mais malgré la nécessité de battre le KuPS, Glasner devrait faire confiance aux jeunes tout en offrant un temps de jeu rare aux joueurs en marge de l'équipe première.

Standard Sport se penche sur trois talents du centre de formation qui pourraient avoir leur chance ce soir...

L'attaquant Casey est en grande forme avec les équipes de jeunes de Palace, avec 15 buts en 20 apparitions chez les moins de 21 ans et les moins de 18 ans cette saison.

Le joueur de 17 ans est entré en jeu contre Shelbourne lors du dernier match de Conference League et pourrait bénéficier de davantage de temps de jeu, alors que Palace cherche à gérer la condition physique de Jean-Philippe Mateta.

En revenant sur ses débuts chez les seniors, Casey a révélé avoir beaucoup appris à l'entraînement aux côtés d'Eddie Nketiah et de Christantus Uche.

« J’ai vu la qualité de finition d’Eddie Nketiah à l’entraînement : il est très bon, un vrai renard des surfaces », a-t-il déclaré. « C’est pareil pour Uche, qui l’a montré par sa performance (contre Shelbourne). Ce sont tous d’excellents joueurs avec qui travailler et à observer. »

Casey représente une menace dans la profondeur et a le sens du but, ce qui a manqué à Palace cette saison.

L’adolescent a peu de chances de débuter contre le KuPS, Nketiah étant pressenti pour remplacer Mateta en attaque.

Il est toutefois clair que Glasner fait confiance à Casey et pourrait de nouveau chercher à lui offrir davantage d’expérience avec l’équipe première.

À seulement 16 ans, Drakes-Thomas deviendrait le plus jeune Anglais à débuter en Conference League s’il jouait contre le KuPS, devançant de quelques jours Reggie Walsh, de Chelsea.

Drakes-Thomas est très apprécié par Palace, et sa progression a été accélérée alors que le club cherche à assurer son avenir à long terme.

Principalement milieu offensif durant sa formation au centre, Drakes-Thomas a récemment été reconverti en piston droit afin de faciliter son intégration dans le 3-4-2-1 de Glasner.

Grand espoir : Joel Drakes-Thomas est international anglais chez les jeunes

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L'international anglais chez les jeunes, décrit par Glasner comme un piston, a impressionné avec les U21 de Palace grâce à ses instincts offensifs et à la qualité de ses centres.

Drakes-Thomas pourra signer son premier contrat professionnel l’été prochain, et Palace tient à repousser l’intérêt suscité par le jeune joueur en lui offrant une voie d’accès à l’équipe première.

Remplaçant non utilisé contre Shelbourne, il pourrait toutefois avoir du temps de jeu, Daniel Munoz étant absent jusqu’au Nouvel An après une opération du genou, tandis que Nathaniel Clyne continue de retrouver son rythme de compétition après avoir débuté les deux derniers matches de championnat de Palace.

Rodney évolue dans et autour de l'équipe première de Palace depuis ses débuts chez les seniors sous Patrick Vieira en 2022.

À 21 ans, il est de loin le joueur de l'académie le plus expérimenté à Selhurst Park et détient le record du club avec 79 apparitions en équipe U21.

Bien qu’il ait effectué ses débuts en équipe première au poste d’arrière gauche, le polyvalent Rodney est avant tout un milieu de terrain et peut aussi évoluer en défense centrale et au poste d’arrière droit.

Après la blessure aux ischio-jambiers de Daichi Kamada, Glasner se retrouve avec peu d’options au milieu de terrain.

Propre et fiable avec ou sans le ballon, Rodney apporterait une expérience précieuse à un onze de départ qui s’annonce très jeune.