Trois choses que nous avons apprises alors que Manchester United garde son sang-froid pour battre son grand rival Leeds aux tirs au but à Croke Park

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Le parc de Croke à Dublin, en Irlande, a accueilli Manchester United contre Leeds United lors d’un match amical de pré-saison de la Bataille des Roses.

United se présentait au match après un match nul serré 1-1 contre le Paris Saint-Germain, tandis que Leeds arrivait fort d’une victoire confortable 2-0 contre le RB Leipzig.

Avec des droits de vantardise en jeu, cela s'annonçait toujours comme un beau combat, et il s'est avéré serré et délicat. À la 16e minute, Joshua Zirkzee a propulsé les Red Devils en tête, mais Brenden Aaronson a annulé cette avance 13 minutes plus tard, après un manque de concentration qui a puni United.

Par la suite, les deux équipes ont connu des moments qui auraient pu faire basculer le match. Senne Lammens a réalisé des arrêts brillants, tandis que Bruno Fernandes pensait avoir redonné l'avantage à son équipe, mais son effort a été annulé pour hors-jeu.

Malgré les éclairs de qualité et la poussée pour un but vainqueur, le match s'est finalement terminé sur un match nul 1–1. United a ensuite remporté la séance de tirs au but 5–4.

Il y avait beaucoup à retenir de ce match ; voici ce que nous avons appris :

Bryan Mbeumo et Joshua Zirkzee ont impressionné

Bryan Mbeumo est un homme en forme. Avant d'affronter Leeds, il marquait en moyenne un but toutes les 84 minutes, et contre eux, il a poursuivi sa belle série de pré-saison.

Le Camerounais semblait vif, toujours sur le front de l’attaque et désireux de faire avancer le jeu. Le ballon dans les pieds, il était dangereux, ses déplacements ne cessant de perturber la défense de Leeds.

Il a délivré une passe décisive superbe pour l’ouverture du score de Joshua Zirkzee et a failli redonner l’avantage à United avant la mi-temps avec une frappe phénoménale qui a fait trembler la barre transversale.

Alors que Mbeumo tourmentait Leeds, Zirkzee a également livré une performance solide dans le rôle de numéro 10. Si le Néerlandais passait une audition pour ce poste, il a certainement impressionné.

Son jeu en une-deux était tranchant, ses passes en profondeur pénétrantes ; l'une d'elles n'a pas été convertie par Harry Amass, qui a manqué une occasion de punir Leeds.

Le but bien placé de Zirkzee, après des frustrations plus tôt devant le but, devrait renforcer sa confiance. S'il reste, il pourrait être motivé à poursuivre sur sa lancée et à impressionner davantage.

Améliorations tactiques

Comme on l’a vu contre le PSG et désormais Leeds, United presse agressivement dès qu’ils perdent le ballon. Ce pressing rapide et incessant reflète une nouvelle faim dans cette équipe, une faim qui devrait déstabiliser les adversaires.

Au-delà de la presse, United semble menaçant en transition. La rapidité avec laquelle ils se projettent vers l’avant, si elle se maintient, surprendra plus d’un la saison prochaine. Mêler transition et maîtrise pourrait bien être la formule pour que United domine les matchs.

Mason Mount a manqué (le partenariat avec Santos)

Andrey Santos a été impressionnant jusqu'ici, mais contre Leeds, il n'a pas été aussi dominateur que lors des autres matchs amicaux. Son influence a légèrement diminué, et le jeu au milieu de terrain n'a pas coulé aussi fluidement.

Mason Mount et Santos avaient commencé à former un duo prometteur, un partenariat auquel Michael Carrick aurait pu faire confiance pour le match d’ouverture de la ligue contre Hull City. Mais la blessure de Mount (il ne s’est pas entraîné depuis le match contre le PSG) est inquiétante, étant donné qu’on ne sait pas quand il sera de retour.

Carrick aurait pu expérimenter un duo Santos–Youri Tielemans, mais il a choisi de ne pas le faire. Espérons qu’il testera cette combinaison contre l’AC Milan.

À souligner

Au moins, United a évité d’encaisser un but rapidement cette fois, après l’avoir fait contre l’Atlético Madrid et le PSG.

Ce fut également un plaisir de voir Tynan Thompson faire ses débuts, le jeune homme de dix-huit ans entrant en jeu et se montrant vif sur l'aile gauche. Bien que Carrick n'ait pas essayé le duo Santos-Tielemans, il a testé l'association Leny Yoro-Ayden Heaven, un partenariat de défenseurs centraux que certains pensent pouvoir devenir l'un des plus grands de ces prochaines années, une fois que la connexion sera établie.

Cela dit, quel numéro a produit Fernandes. Chaque fois qu'il avait le ballon devant le but, il semblait qu'il allait marquer.

À suivre

Après la Bataille des Roses, United retrouve de manière intrigante leur ancien entraîneur principal Ruben Amorim alors qu'ils affrontent l'AC Milan en Pologne samedi.

Milan reste sans victoire depuis trois matchs sous Amorim, et United pourrait en faire quatre, malgré les suggestions que le Portugais alignera sa formation la plus solide pour l'occasion.