Trois choses que nous avons apprises de la victoire d'Arsenal alors que Mikel Arteta met ses rivaux pour le titre en alerte rouge

Les Gunners ont repris exactement là où ils s'étaient arrêtés.

Pour Arsenal, il s'agissait de continuité après leur premier titre de champion en 22 ans. Pour Manchester City, il s'agissait de repartir à neuf avec le candidat de la continuité, Enzo Maresca, sur le banc.

« Il faut que vous veniez voir Arsenal », a-t-on entendu chanter dans la seconde période, et le message semblait tout à fait justifié. Si l’on en juge par ce spectacle, ils offriront certainement un beau show quand ils seront d’humeur cette saison.

Riccardo Calafiori, Kai Havertz et le capitaine Martin Odegaard — de loin le meilleur joueur sur le terrain — ont tous marqué au Principality Stadium de Cardiff dans une victoire éclatante qui ne fera qu’accroître l’optimisme à Arsenal quant à leur capacité à défendre avec succès leur titre de Premier League cette saison.

Ce fut un test de la faim d’Arsenal après avoir enfin décroché leur premier titre de champion en 22 ans la saison dernière. Le message, à en juger par la prestation, correspondait à ce que Declan Rice avait été surpris en train de murmurer lors de la défaite contre City en avril : « On n’a pas fini ».

Odegaard a mené la procession par l’exemple, et a déclaré ensuite : « Nous voulions commencer par le premier trophée, et nous l’avons fait. Nous avons joué un football brillant. C’est une excellente façon de commencer la saison. »

Depuis 2018, aucun vainqueur du Community Shield n’a remporté la Premier League par la suite, il pourrait donc être tentant de lire trop dans cette victoire, quelle que soit l’ampleur de la manière et l’importance de l’identité de l’adversaire.

Cela dit, Arsenal se sentira rajeuni et débordant de confiance en abordant le match d’ouverture de la Premier League vendredi.

L’ouverture du score de Calafiori est venue d’un excellent travail au milieu de terrain de Myles Lewis-Skelly, et l’horloge affichait 24 secondes lorsque le ballon est entré. Un début de cauchemar pour les débuts en compétition de Maresca avec City, mais un but qui a déclenché un rugissement immense des supporters d’Arsenal, dont les décibels collectifs ont largement surpassé ceux de leurs adversaires tout au long du match, et qui ont été très bien soutenus lors de leur premier match de compétition depuis le chagrin de la finale de la Ligue des champions à Budapest.

Après la tête à bout portant de Kai Havertz, les chants espiègles ont commencé. « Êtes-vous Tottenham déguisé ? »

Arsenal a marqué après une demi-minute en première période, puis après deux minutes et demie en seconde, Odegaard affichant une telle nonchalance avec une feinte de tir qui a envoyé Gianluigi Donnarumma au sol et lui a laissé l’espace et le temps de passer adroitement dans le filet désert.

C’est, bien sûr, une éternité avant le jour du jugement. Cela viendra en mai prochain. Mais la confiance d’Arsenal dans sa capacité à enchaîner deux titres consécutifs n’aura fait que grandir après cela.

Performances de début évaluées

Une chance de remporter un trophée, certes, mais c'était aussi l'occasion de voir les deux recrues d'Arsenal faire leurs débuts en compétition.

Bruno Guimarães a été détesté et sifflé, mais énormément respecté pendant des années, alors que lui et Newcastle tourmentaient l’Arsenal d’Arteta. Le recruter est un véritable coup de maître.

À peine plus de quatre minutes de jeu, Nico O’Reilly a envoyé un ballon le long de la ligne pour Jeremy Doku, mais Bruno a jaugé le Belge et lui a donné une poussée robuste hors du terrain. Une main protestataire de Doku depuis le sol ne lui a rien valu de la part de l’arbitre Sam Barrott.

Les supporters d’Arsenal ont acclamé la contribution de Bruno, avides de ce genre d’aiguillon de la part d’un milieu de terrain bien équilibré qui, dans un bon jour, peut tout faire.

L'ailier gauche Christos Tzolis a eu du mal à éliminer son vis-à-vis au début, mais a pris progressivement le dessus dans la rencontre, et a quitté la pelouse avec deux passes décisives à son actif après une performance dont il sera certainement ravi.

L’international grec de 24 ans, recruté en provenance du Club Bruges, a bénéficié en seconde période du fait qu’Arsenal soit devenu une menace plus dangereuse en transition.

Arsenal s'intéresse au défenseur du Bayer Leverkusen, Jarell Quansah, et manifeste également un intérêt de longue date pour Ezri Konsa, d'Aston Villa. Pourtant, cette prestation a été si solide défensivement qu'elle a peut-être contribué à convaincre Arteta et le département du recrutement qu'il ne serait pas si grave que l'effectif reste tel quel.

Sans les blessés William Saliba et Jurrien Timber, Arsenal n’a pas semblé manquer de quoi que ce soit dans son tiers défensif du terrain.

Quand Jeremy Doku a filé devant Ben White d’un coup d’épaule, Gabriel est arrivé en trombe et s’est jeté dans un tacle, recevant les félicitations passionnées de ses coéquipiers et envoyant un message.

Cristhian Mosquera a récupéré du terrain et a taclé Doku alors que la mi-temps approchait, et David Raya a été solide en repoussant en bas des deux côtés de Phil Foden et Erling Haaland. La défense d’Arsenal semble bien en place. Un signe, aussi, que leur défense du titre l’est également.