Trois choses que nous avons apprises de la victoire de Chelsea alors que Xabi Alonso fait face à un problème familier

La qualité du talent des gardiens des Blues de nouveau sous le feu des critiques

Si cela pouvait servir d'indication, Chelsea sera une équipe passionnante à regarder cette saison.

Une victoire 3-2 contre Fulham lors du premier match officiel de Xabi Alonso à la tête de l’équipe a été un début prometteur pour son mandat, mais a également révélé des failles défensives qu’il devra, avec Chelsea, aplanir s’ils veulent réussir leur saison après toutes leurs dépenses estivales.

La performance du trio offensif composé de Joao Pedro, Cole Palmer et de la nouvelle recrue à 117 millions de livres, Morgan Rogers, a été de loin le principal point positif pour Alonso et son staff — et quelques bourdes de gardiens ont incontestablement constitué le point amer de cette soirée d'ouverture.

Quel début ce fut. Alors que l’un des débutants, Maxence Lacroix, dégageait le ballon de la tête, Palmer le récupéra, l’Anglais fit une pirouette, lança Joao Pedro en profondeur, et le Brésilien fit preuve d’une telle vivacité en lobant le ballon par-dessus Bernd Leno et dans le filet.

Chelsea avait pris l’avantage après seulement 31 secondes de jeu, et ce faisant, avait battu un record de Premier League.

Ce fut le but le plus précoce jamais marqué par une équipe lors de son match d’ouverture d’une saison de Premier League et indiquait peut-être que ce serait une victoire exaltante et sans difficulté pour Chelsea sur la Tamise. Le premier, oui. Le second, pas vraiment.

Bien que Lacroix ait produit quelques belles défenses en un contre un et que Josh Acheampong ait réalisé un bon nombre d'interceptions cruciales in extremis, il était indéniable que la défense de Chelsea manquait de rigueur à Craven Cottage.

Levi Colwill a eu de la chance que Lacroix le couvre lors d’un duel en début de match, car lorsqu’il a perdu le contrôle et s’est étiré excessivement, la faute a été sanctionnée d’un carton jaune plutôt que rouge.

Cependant, Chelsea fut puni plus sévèrement lorsque la tentative de Josh King depuis l’extérieur de la surface battit le gardien Robert Sanchez sur son poteau gauche, une frappe loin d’être assez bonne pour mériter un but, mais que Sanchez ne parvint pas à repousser.

Journée difficile au bureau : Robert Sanchez

AFP/Getty

Fulham a déversé des tirs sur le but de Chelsea dans un match frénétique où les visiteurs n'ont jamais réussi à faire suffisamment valoir leur supériorité pour se mettre hors de portée de leurs hôtes. Et Sanchez a de nouveau été suspect sur le deuxième but de Fulham.

Le tir de Timothy Castagne a été repoussé par Sanchez alors que le gardien aurait dû le dévier en corner. Au lieu de cela, le ballon est retombé dans la course de Gonzalo Garcia, qui a marqué de la tête, réduisant de moitié l’avance de Chelsea si peu de temps après qu’ils l’avaient doublée.

Du travail pour Chelsea à faire, et une performance de Sanchez qui va soulever des questions au sein du département des gardiens de but d’un club qui a déclaré être satisfait de ses gardiens tels qu’ils sont.

Le début victorieux d'Alonso est venu grâce à la complicité de son trio offensif — un trio qui comprend la recrue record de Chelsea, Rogers, acheté pour 117 millions de livres.

Rogers est resté discret au début — laissant Palmer et Joao Pedro combiner, plutôt, pour cette ouverture immédiate — mais il a pris de l'ampleur lors de ses débuts avec Chelsea et a inscrit son nom au tableau lorsqu'il est arrivé tardivement pour frapper au fond des filets.

L’homme qui a préparé son but ? Lacroix, monté depuis l’arrière, feintant d’un côté puis glissant de l’autre, arrivant au bout de la ligne de fond et centrant pour Rogers. Quelle satisfaction cela a dû être pour tant de personnes occupant des postes de décision à Chelsea.

Sorti du banc, Pep Chavarria a été vif au poste de piston gauche lorsqu'il a remplacé Jorrel Hato. Et Geovany Quenda, l'ailier adolescent, n'est pas resté assez longtemps sur le terrain pour avoir un impact décisif, mais il a montré sa vitesse et a eu une demi-occasion à partir d'une ouverture ensuite signalée hors-jeu. Il était indéniablement prometteur.

Alonso et Chelsea n'auront pas besoin de revoir le match pour être déjà pleinement conscients qu'il y a du travail à faire. Mais il y en aurait toujours eu à ce stade. Le résultat était la chose la plus importante, et ils s'en sont occupés.