Les dix clubs les plus lésés par la tricherie de Manchester City : Arsenal 10e, Tottenham 3e, Liverpool… ?

Une des choses qui commence à se faire jour chez les gens, alors que la désagréable affaire de Manchester City atteint le stade des retombées des retombées de la réaction aux retombées, c'est que, au niveau le plus basique et fondamental, il n'y a aucun moyen de réparer les torts qui ont été commis.

Il n'y a pas d'issue satisfaisante. Lorsqu'on essaie de déterminer qui a été le plus touché par la tricherie de City, la réponse réelle est « tout le monde ». Y compris les supporters de City eux-mêmes, ce qu'ils finiront par réaliser une fois qu'ils auront surmonté leur chagrin et cessé de nier la réalité objective, bien que terriblement inconfortable, de leur situation.

Tout ce qui s'est passé dans le football anglais pendant près de 20 ans est désormais entaché et abîmé d'une manière irréparable. Est-ce que tout cela a vraiment eu lieu ? Est-ce que cela avait un sens ?

Bien sûr, on peut réattribuer les titres de City pour rire, mais en réalité c'est une double victoire pour la bêtise, car tout ce que ça fait, c'est enlever à City la possibilité de profiter encore de ce qu'ils ont accompli, sans vraiment transférer la joie de ces succès à quelqu'un d'autre.

Tout n'est qu'un vide de néant. Rien n'est réel. Aguerrrrrrrr…. oh.

Il y a 38 clubs de Premier League qui ont partagé un terrain avec City. Tous ont perdu. Tous chercheront une compensation. Il est impossible de vraiment essayer d'établir un classement définitif, par exemple, des 10 clubs les plus négativement impactés par les manigances de City.

Seul un imbécile tenterait une telle chose. Voici donc le classement définitif des 10 clubs les plus négativement impactés par les agissements de City.

10. Arsenal En surface, on pourrait dire qu'il se situe aux côtés de Liverpool et devant Manchester United, son voisin bruyant, comme étant le plus significativement affecté par les méthodes néfastes de Man City. Mais est-ce réellement vrai ? Non, ce ne l'est pas.

Bien sûr, City est célèbre pour avoir traversé une phase où ils s'appropriaient les joueurs de l'équipe première d'Arsenal presque chaque année. Et ne vous méprenez pas, il y avait de bons joueurs d'Arsenal qui ont fait le voyage vers le nord pour la Révolution de Man City dans ces premiers jours de leur domination.

Mais on pourrait, si l'on était enclin à le faire, avancer un argument convaincant selon lequel la seule et unique perte d'Ashley Cole au profit de Chelsea a fait plus de mal à Arsenal que la perte collective de vos Emmanuel Adebayor, vos Kolo Touré, vos Gaël Clichy et les Samir Nasri de ce monde. Et cela même en tenant compte de la célébration d'Adebayor sur toute la longueur du terrain.

Mais ce n'est même pas seulement que City n'a peut-être pas frappé Arsenal aussi fort à cette époque que la mémoire le suggère ; c'est que City a activement aidé Arsenal ces dernières années. Bien sûr, ils les ont remis à leur place dans quelques courses au titre. Mais comment Arsenal s'est-il retrouvé dans ces courses au titre ? Il y avait quelques pièces de rechange de City qui apportaient une aide sur le terrain, mais surtout il y avait Mikel Arteta sur le banc. Enfin, pas sur le banc. Dans la zone technique. Enfin, pas dans la zone technique. Mais vous voyez l'idée.

C’est une pensée intéressante, bien que malicieuse : Arsenal aurait-il même le seul titre de Premier League post-Wenger qu’ils ont obtenu si Arteta n’avait pas eu l’opportunité de fréquenter l’école de finition de Pep Guardiola à City ?

L'effet domino vraiment équitable pour Arsenal ne serait-il pas, en réalité, d'avoir quelques titres de Premier League supplémentaires en route, mais plutôt de se faire retirer celui qu'ils ont obtenu au cours des 20 dernières années ? La réponse, malheureusement, doit être oui.

À ce stade, autant descendre jusqu'au bout du terrier du lapin insensé de réattribuer tous les trophées qu'Arsenal a remportés depuis 1919. Ils savent pourquoi.

9. Swansea L’une des tactiques clés de City a toujours été d’essayer de prendre les meilleurs joueurs des clubs qu’ils considéraient comme une menace directe. Swansea devrait donc probablement le prendre comme un compliment.

8. Chelsea Chelsea aurait-elle plus de trophées, de médailles, de coupes et de casseroles, et probablement une autre poignée de joueurs brillants en cours de route, si Manchester City n'avait pas été en train de tricher tout le monde ? Presque certainement oui. Sont-ils en position de vraiment se plaindre de cela ? Absolument pas.

7. Leicester City, N’Golo Kanté filant droit vers Chelsea après le conte de fées a probablement été le coup fatal, mais Riyad Mahrez partant briller pour City quelques années plus tard a été un autre rappel brutal de la place de Leicester dans la chaîne alimentaire et de la manière dont il y aurait toujours des limites imposées à leurs exploits défiant la gravité.

Au final, cela arriverait probablement avec ou sans City et leurs activités néfastes. Ce n'est pas comme si, si City n'existait pas, Leicester allait être invité à s'asseoir sur la chaise vide à la table des Big Six. Ils auraient simplement été éliminés un par un et finalement remis fermement à leur place par une Big Five à la place.

6. Newcastle n'a jamais vraiment été assez bon pour que cela compte directement en termes de résultats sur le terrain. Malgré tout leur bruit, malgré le fait que Newcastle soit vraiment un club extraordinaire qui représente l'ensemble de sa ville d'une manière que peu d'autres peuvent égaler, la réalité est que c'est encore un club qui n'a terminé dans le top quatre qu'une seule fois au cours des 20 dernières années. Ils ont passé plus d'années en Championship que cela sur la même période.

Mais ce que Manchester City a définitivement fait, c'est rendre beaucoup, beaucoup plus difficile pour Newcastle de tricher de la même manière après avoir vendu leur propre âme, avec le coup de grâce encore plus grand étant que « Nous pourrions être aussi performants que Manchester City ! » était un argument assez convaincant pour beaucoup de supporters de Newcastle qui ont misé sur les Saoudiens, abandonnant également ce qui était pour un grand club une mesure inhabituellement large de bonne volonté neutre en échange, au moment où j'écris, d'une Coupe de la Ligue et d'une incursion occasionnelle vouée à l'échec en Ligue des champions.

Le football est un drôle de vieux jeu et qui sait ce que les 15 prochaines années pourraient apporter, mais pour l'instant il semble peu probable que cela atteigne 4000 mots si et quand nous nous retrouvons à devoir réattribuer tous les trophées que Newcastle a remportés sous un régime qui, à la surprise de tous, n'a peut-être pas entièrement respecté les règles.

5. Everton Les Toffees pourraient certainement faire valoir que personne d'autre n'a été aussi dépouillé qu'eux par l'opération de rafle de talents de Manchester City. John Stones et Joleon Lescott ont été des pertes énormes et évidentes pour Everton, mais il est facile d'oublier à quel point tout le monde était excité à propos de Jack Rodwell avant qu'il n'échange le bleu d'Everton contre le bleu de City.

Et contrairement à absolument tous les autres sur cette liste – même ces p*tains de Spurs – Everton n'a pas eu ne serait-ce qu'un seul trophée à célébrer pendant le règne de terreur tiki-taka durement acquis de City.

Il est également vrai qu'Everton n'avait rien gagné depuis longtemps avant le règne mal acquis de terreur tiki-taka de City, mais quand même. Cela rend la chose encore plus agaçante, sûrement.

Mais devons-nous aussi considérer le revers de la médaille ; que le fait que City n'arrête pas de faire des tartes à Liverpool rend tout cela acceptable ? Ou du moins un peu plus digeste ?

Encore une fois, cela ne fait que démontrer qu'il n'y a vraiment pas de réponses faciles ni de solutions simples lorsqu'il s'agit de tenter de démêler entièrement Manchester City des vingt dernières années du football anglais. Absolument plus rien n'est réel maintenant.

4. Aston Villa Facile à oublier vu le parcours qu'ils ont connu sous Unai Emery, mais Aston Villa a passé un temps considérable à Doldrum Town, population : eux.

Il serait maintenant négligent de prétendre que c'était principalement la faute de quelqu'un d'autre que la leur. Lorsqu'un grand club avec des avantages intégrés parvient à se faire reléguer aussi massivement et énormément qu'Aston Villa l'a fait – et ensuite à mettre un certain temps à remonter – il ne peut vraiment pas chercher bien au-delà de ses propres lacunes et erreurs.

Mais c’est là que les tentacules de City et leur étendue à travers le football anglais entrent en jeu. Quoi que Villa ait fait de travers, auraient-ils été aussi mauvais si City n’était pas arrivé et n’avait pas dérobé Gareth Barry et James Milner, les plus professionnels des professionnels de toute l’histoire de la Barclays ?

À peu près au moment où City s'engageait sur la voie de la domination mondiale, Villa était l'un des premiers obstacles à contourner. Ils commençaient à s'imposer parmi les meilleurs du championnat, terminant sixièmes pendant trois saisons consécutives entre 2008 et 2010.

Mais ils ont chuté lourdement à la neuvième place, suivis de quelques saisons sombres à lutter pour 40 points et le maintien (obtenant ce dernier mais pas le premier à quelques occasions) avant finalement de sombrer avec seulement 17 points à leur actif.

Pas tout à cause de City, évidemment, mais alors que d'autres peuvent plus facilement pointer la perte directe d'honneurs et de gloire aux mains néfastes de City, Villa peut raisonnablement pointer la conséquence réelle la plus dure et la plus grave de tout cela en termes de difficultés significatives.

3. Tottenham Nous avons brièvement envisagé de les placer en tête de l'ensemble, pour plusieurs raisons.

Un, si ce n'était pour City, alors les Spurs auraient bien pu signer Sergio Agüero pour jouer aux côtés de Harry Kane et, bien que les Spurs restent les Spurs et auraient ainsi réussi à foutre en l'air ça d'une manière ou d'une autre, il aurait été fascinant de voir précisément comment une équipe marquant au moins quatre buts à chaque match parvenait encore à ne rien gagner du tout.

Puis il y a le départ. Les Spurs n'ont perdu qu'un seul joueur au profit de Manchester City, la fameuse réticence de Daniel Levy à vendre qui que ce soit à un club qu'il considérait comme un rival quelconque ayant préservé Kane et d'autres de leurs griffes.

Mais ce joueur était Kyle Walker, dont la tête avait été tournée alors que Tottenham était en pleine course au titre en 2016/17. Le consensus à l'époque était que 50 millions de livres pour un arrière latéral était simplement une bonne affaire pour toutes les parties concernées. Cela s'est avéré n'être juste qu'aux deux tiers. Ce fut une très bonne affaire pour Kyle Walker et pour Manchester City.

Les Spurs, qui ne furent plus jamais de véritables prétendants au titre alors que City commençait à rafler à peu près tous les trophées, s'éloignèrent lentement mais sûrement de leur apogée. Il y avait de nombreuses autres raisons derrière la lente et continue descente depuis leur pic de 2017, mais le départ de Walker en était certainement une.

Mais c'est plus que ces simples détails. Le moment de la transformation de City a été absolument brutal pour les Spurs, qui venaient tout juste de se mettre en position de pouvoir défier de manière constante et répétée l'hégémonie du Big Four au moment précis où City est arrivé et l'a portée à six.

Les Spurs pourraient être le plus grand « et si » de toute l'ère City. À la manière des Spurs, bien sûr, ils ont encore réussi à ce que la seule fois où ils ont terminé deuxièmes soit l'une des saisons où City n'a en fait pas remporté le championnat.

C'est Chelsea qui a battu Tottenham pour le titre en 2017. Et ainsi, bien que tout le monde convienne que la mauvaise tricherie de City doit signifier que les titres sont réattribués aux gagnants méritants, Tottenham n'était que la victime de la tricherie beaucoup plus légère et à moindre risque de Chelsea. Seul un imbécile penserait que leurs trophées gagnés sous le régime du gentleman escroc Roman Abramovich devraient être réattribués.

2. Manchester United Nous n'attendons ni ne demandons beaucoup de sympathie pour le pauvre vieux Manchester United, qui, grâce à City, a dû se contenter de seulement 20 ans de domination en Premier League plutôt que d'en avoir maintenant près de 35.

En effet, l'une des choses les plus frappantes à propos du football de Premier League au cours des 15 dernières années environ est le nombre de supporters neutres qui ont été parfaitement disposés à avaler leurs doutes et leurs inquiétudes concernant ce que City avait fait, à enfouir ces pensées très, très profondément, parce qu'ils présentaient si souvent, pour le fan occasionnel, le moindre de deux maux. Ou si ce n'est pas tout à fait cela, alors certainement le moindre de deux grandes gueules.

Pour les fans de tous ceux qui ne sont pas directement concernés par les manigances de City, la nature indéniablement désagréable de ce que faisait City était en grande partie masquée par le fait que City gagnait des titres de manière sournoise, ce qui était bien plus digeste au quotidien que si ces victoires étaient allées à des types plus bruyants et ouvertement odieux. Vos Liverpool. Vos Arsenal. Et oui, les Manchester United de ce monde.

Mais il est également indéniable que United a été durement touché par la révolution de City. Avant l'arrivée de City et surtout de Pep, United et Sir Ferg étaient encore les seuls à pouvoir véritablement prétendre avoir dominé et chevauché la ligue pendant une période prolongée. L'Arsenal d'Arsène Wenger les a ébranlés. Le Chelsea de José Mourinho les a défaits. Mais jamais de manière aussi prolongée et déterminante pour une époque que City le ferait.

Et tout cela sous la direction d'un manager qui, si City était resté dans sa boîte, aurait presque certainement débarqué à Old Trafford.

1. Liverpool S'il n'y avait pas de Manchester City et pas de Pep Guardiola, alors Jurgen Klopp serait considéré comme le deuxième plus grand manager de l'histoire de la Premier League, et Liverpool sous sa direction comme la deuxième plus grande dynastie de l'histoire de la Premier League. Mais même avant tout cela, tant de choses changent.

Steven Gerrard a une médaille de champion de la Premier League, son glissement contre Chelsea n'étant qu'une simple note de bas de page dans l'histoire d'une saison de succès spectaculaire sous Brendan Rodgers.

Trois fois Liverpool a terminé deuxième derrière Man City en Premier League. Deux fois en accumulant des chiffres véritablement absurdes pour un deuxième ; 92 points en 2021/22 et, encore plus insensé, 97 en 2018/19. Lors de cette saison, Liverpool a terminé à un point de City et 25 points devant Chelsea, troisième.

En 2022, c'était un peu moins fou. Encore une fois, un point derrière City après leurs absurdités du dernier jour contre Villa pour rafler le titre. Cette fois, cependant, seulement un écart de 18 points sur Chelsea en troisième position.

L'une des choses qui rend généralement la recherche de vainqueurs « alternatifs » pour les trophées remportés par City une tâche si vaine et nécessairement superficielle, c'est qu'il faut simplement faire comme si presque tout le reste restait identique. Mais ce n'est pas le cas. Les priorités des équipes changent une fois que le titre n'est plus un objectif réaliste. Personne ne se donne corps et âme pour la deuxième place.

Et toutes les équipes classées deuxième ne font pas un champion digne de ce nom. Quelqu'un pense-t-il vraiment qu'une grande équité sportive est servie en déclarant championnes les équipes de Manchester United qui ont terminé en boitant, loin derrière, brisées et battues, deuxièmes de City en 2018 ou 2021 ? Ont-elles vraiment été privées de gloire ? United a obtenu 74 points en 2021, bon sang.

Liverpool peut absolument faire de telles déclarations, cependant. Ils étaient si proches de City et si loin devant absolument tout le monde qu'il n'y a aucun doute, aucune variable non prise en compte qui pourrait suffisamment faire pencher la balance. Ils n'étaient pas seulement très, très, très presque aussi bons que City ; ils étaient absolument des kilomètres meilleurs que tout le monde en même temps.