La star de Tottenham a refusé de participer à la tournée de pré-saison pour forcer un transfert spectaculaire.

Les supporters de Tottenham ont été contraints de dire adieu à une icône moderne lorsqu'il a refusé de participer à la tournée de pré-saison du club, dans l'espoir de forcer un transfert qui changerait sa carrière.

L'ancien chouchou de Tottenham, Luka Modric, restera longtemps dans les mémoires comme l'une des plus grandes recrues modernes du club. Cependant, l'icône du milieu de terrain a terni son héritage aux yeux de certains supporters en raison de ses manœuvres sournoises pour organiser son départ du nord de Londres.

Modric, 40 ans, approchait du sommet de son talent en 2012 lorsque le Real Madrid a manifesté son intérêt pour le joueur. Il avait été identifié par José Mourinho et le Real comme une cible clé, après avoir impressionné avec la Croatie lors de l'Euro 2012 et s'être distingué comme l'une des figures de proue de Tottenham pendant plusieurs saisons.

Un an après avoir tenté de forcer un transfert vers Chelsea, Modric est allé encore plus loin dans ses efforts pour rejoindre Los Blancos. À tel point qu'il a délibérément manqué un vol d'équipe pour leur tournée de pré-saison aux États-Unis afin de forcer la main de Tottenham.

Modric a été sanctionné d'une amende équivalant à deux semaines de salaire pour sa faute, même si les Spurs ont tout fait pour le garder. Ce n'est qu'à la fin du mois d'août 2012 qu'il a finalement bouclé son transfert de 33 millions de livres vers le Bernabeu.

L’entraîneur de Tottenham de l’époque, André Villas-Boas, a exprimé ses regrets après ce fiasco, affirmant que Modric s’était excusé pour ses actes. Cela n’a toutefois pas empêché le transfert de se concrétiser, et le génie créatif a ensuite décrit son comportement durant cette période comme l’un des plus grands regrets de sa carrière.

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"Mon seul regret est de ne pas avoir remporté de trophée avec Tottenham, même si nous étions une équipe solide qui jouait un bon football attractif", a-t-il déclaré à FourFourTwo en 2018. "Je suis désolé pour la façon dont je suis parti. J'aurais aimé que nous nous séparions d'une manière plus agréable. J'espère que les fans comprendront que j'ai suivi mes rêves."

On ne peut guère en vouloir au Croate d’avoir saisi l’occasion de rejoindre le Real, vu tout ce qu’il a accompli à Madrid. Modrić a remporté six Ligues des champions, quatre championnats d’Espagne, cinq Coupes du monde des clubs de la FIFA et deux Coupes du Roi au cours de ses treize années en Espagne.

Désormais à l'AC Milan, la légende de la Premier League continue de prouver sa longévité au plus haut niveau. Modric a récemment signé une prolongation de contrat d'un an pour rester à San Siro, malgré le fait qu'il s'apprête à fêter son 41e anniversaire le mois prochain.

Pour certains supporters de Tottenham, la manière dont Modric est parti suffirait à ternir définitivement sa réputation dans le nord de Londres. D'autres supporters, plus indulgents, pourraient compatir avec sa situation et le fait que leur club n'ait pas pu satisfaire les aspirations d'un joueur d'un tel niveau.

Un grand regret pour Tottenham avec le recul pourrait être de ne pas avoir obtenu plus pour leur joueur. Modric avait encore quatre ans sur un contrat de six ans au moment de son départ, son ancien coéquipier Gareth Bale ayant réalisé un transfert de 89 millions de livres pour retrouver son vieux camarade en Espagne l'année suivante.

Aujourd’hui, ce sont les Spurs qui mettent la pression sur les clubs pour vendre, après avoir dépensé près de 250 millions de livres sterling en nouvelles recrues cet été. Et le régime actuel ferait bien de tirer des leçons de l’exemple de Modric pour éviter de se retrouver à nouveau dans une situation similaire.