La mère de la tragique footballeuse Maddy Cusack accuse Sheffield United de « mentir » et dit à son manager « ennemi » que sa fille « serait encore là aujourd’hui » s’il n’avait pas été nommé.

Sheffield United

« A menti » à la famille de Maddy Cusack après sa mort en affirmant qu'ils ignoraient la réputation de Jonathan Morgan lors de sa nomination, puis a refusé une demande de soutien psychologique, selon la mère de Maddy, Deborah Cusack.

Maddy a été retrouvée morte à son domicile familial à Horsley, dans le Derbyshire, le 20 septembre 2023, à l'âge de 27 ans. L'enquête sur la mort de l'ancienne vice-capitaine de Sheffield United, qui était également la joueuse la plus ancienne du club, a débuté lundi.

Le père de Maddy, David Cusack, a affirmé lundi que la nomination de Morgan en février 2023 était la cause principale de la détérioration de sa santé mentale, déclarant que « tout remonte à cela », tandis que la petite amie de Maddy, Grace Riglar, a déclaré mardi qu'à son avis, le club aurait eu connaissance de la réputation de Morgan avant sa nomination.

Maddy a travaillé avec Morgan chez

Leicester City

avant son transfert à Sheffield United en 2019, Morgan l'ayant ensuite suivie à Sheffield United quatre ans plus tard. Jeudi, Deborah a déclaré lors de l'enquête que Morgan était comme la « némésis » de sa fille, qualifiée de « gardienne de prison » dans des messages entre coéquipières.

Deborah a allégué que Sheffield United avait ignoré la réputation de Morgan et avait ensuite menti à la famille à ce sujet, lorsque le PDG Stephen Bettis et la responsable des ressources humaines Vicki Anderson ont rendu visite à la famille une semaine après la mort de Maddy.

Lors de cette réunion, Deborah a dit : « (Stephen) Bettis a dit qu'il ne savait rien de lui (Morgan) ni de sa réputation. Tout comme Vicki Anderson. De mère à mère. »

La mère de Maddy Cusack a accusé Sheffield United de mentir au sujet de la nomination de Jonathan Morgan.

Deborah Cusack (à gauche) a témoigné lors de l'enquête sur la mort de sa fille jeudi.

Ils m'ont tous deux menti, et c'est impardonnable car ils connaissaient tous deux sa réputation. M. Bettis y a fait référence dans le rapport de la FA. Ils étaient tous deux au courant de la plainte déposée (contre lui précédemment) et ils connaissaient tous deux les difficultés.

'À l'époque, j'ai pris cela pour ce que ça valait, pensant que c'était simplement l'équipe masculine qui les dérangeait. Pourquoi ne l'aurais-je pas cru sept jours plus tard ? Je suis dévastée qu'à ce moment-là, ils m'aient fait douter de ma fille, et c'est révoltant.'

La Fédération anglaise de football (FA) a ouvert sa propre enquête en janvier 2024, déclarant à l'époque que son objectif était « de déterminer si des mesures supplémentaires sont nécessaires dans le cadre de notre compétence au sein du football ». Le rapport de la FA a été transmis au coroner un an plus tard, mais il ne sera pas publié avant la conclusion de l'enquête judiciaire.

Deux semaines avant la mort de Maddy, Deborah a parlé au médecin du club, Subhashis Basu, au téléphone pour demander un suivi psychologique pour Maddy, en plus des services médicaux privés qu'ils avaient déjà sollicités par eux-mêmes.

J'ai demandé (au Dr Basu) si nous pouvions avoir des séances de conseil et il a répondu : « Non, pas pour le moment, c'est une question à aborder plus tard. » Je me souviens exactement de ces mots parce qu'il a fait un jeu de mots sur le fait de lancer le ballon le long de la ligne (du terrain). Et j'ai articulé en silence à Maddy : « Heureusement que nous avons notre propre conseiller. »

Une note, qui a été contestée, indique que le 6 septembre, un soutien lui a été offert par l'intermédiaire du PFA.

Lors d'une audience profondément émouvante de plusieurs heures au cours de laquelle la mère de Maddy, Deborah, a témoigné devant le tribunal, elle a révélé comment elle avait été « trompée » par la hiérarchie du club.

Deborah, qui a raconté comment elle et Maddy parlaient au téléphone chaque soir et partageaient un lit lorsque Maddy traversait des difficultés liées à sa santé mentale, s’est longuement exprimée sur les problèmes qui tourmentaient sa fille au cours des dernières semaines et des derniers mois précédant son décès.

Lors d'un échange très tendu avec Morgan, qui se représente lui-même, Deborah a déclaré à l'ancien entraîneur de Sheffield United que Maddy « serait ici aujourd'hui » si ce n'était pas à cause de sa nomination. Morgan a été licencié par Sheffield United en février 2024 lorsque des détails ont émergé sur une relation avec une joueuse adolescente alors qu'il était entraîneur de Leicester City.

Riglar a révélé mardi que Morgan avait organisé une rencontre avec elle-même et Maddy pour établir trois « règles », dont celle de « ne pas garder rancune » au cas où l’une des deux se retrouverait « agacée » par Morgan.

Jonathan Morgan a été informé par la mère de Cusack que sa fille serait encore en vie s'il n'avait pas été nommé.

En parlant des incidents « cumulatifs » qui ont nui à la santé mentale de Maddy, Deborah a dit à Morgan : « Le pire, c’est la réunion sur les règles dans la relation. Qui es-tu pour imposer des règles dans une relation alors que toi-même tu as eu une relation avec l’un de tes joueurs ? Qui fait ça dans le milieu professionnel ? L’environnement du football n’est qu’un autre lieu de travail. Ça a dû vraiment achever Madeleine. »

Tu dois comprendre que je ne te blâme pas pour ce qu'elle a fait, mais c'est toi qui lui as fait ressentir ce qu'elle a ressenti. Ce qui est arrivé à Madeleine n'est pas un cas isolé. Ce n'est pas moi qui lui ai fait ressentir ça. David non plus. Richard, Olivia, Felicia (ses trois frères et sœurs) non plus. Ce sont les petites blessures de temps en temps.

Tu as dû la remettre à sa place. Je sens que tu l’as remise à sa place et il y a un lien direct. Si tu n’avais pas été embauché, ce qui n’aurait jamais dû arriver, ma fille serait encore là aujourd’hui.

Je vivrai avec ce avec quoi je vis jusqu'au jour de ma mort, mais je ne lui ai pas fait sentir qu'elle devait abandonner son football ou qu'elle ne pouvait pas être dans cet environnement footballistique. C'est ce que toi, tu as fait.

Deborah a déclaré à l'enquête que les joueurs mis à l'écart par M. Morgan s'envoyaient des messages texte entre eux pour « s'en sortir ».

Elle a dit : « Ils parlent d’eux comme étant en prison quand ils sont mis à l’écart, en liberté conditionnelle quand ils jouent, et de Jonathan Morgan comme d’un gardien de prison. »

Tous ces joueurs sont ensuite partis parce qu'ils le pouvaient. Ils n'avaient pas les liens que Madeleine avait. Elle aimait son travail (en marketing) et elle aimait jouer pour eux.

'Elle était littéralement seule. Je pensais qu'elle se sentait seule et isolée à cause de cela. À ce moment-là, elle n'avait plus confiance en rien.'

Deborah a également affirmé que Sheffield United avait tenté de « discréditer » Maddy en suggérant qu'elle avait du mal à bien s'entendre avec les entraîneurs précédents avant Morgan.

Lors de l'interrogatoire, Morgan a demandé s'il était le seul entraîneur avec qui Maddy avait rencontré des difficultés, faisant référence à un prétendu problème impliquant l'ancienne manager Carla Ward.

Deborah a rejeté la suggestion, expliquant que Maddy faisait en fait partie d'un petit groupe de joueurs qui avaient refusé de s'impliquer dans une plainte concernant Ward. Deborah a déclaré que Ward avait ensuite félicité Maddy pour avoir contribué à désamorcer la situation.

« Sheffield United a introduit cela pour tenter de discréditer Maddy, et c'est impardonnable », a ajouté Deborah.

Deborah a également fermement réfuté l'idée, largement rapportée mercredi, selon laquelle Maddy « serait encore là » si Riglar n'avait pas quitté Sheffield United à la fin de la saison 2022-2023, une remarque faite par son ancienne coéquipière Sophie Barker.

« Je dois insister ici sur le fait que le récit selon lequel si Grace n’avait pas déménagé, Madeleine serait encore là, ce n’est pas vrai », a-t-elle déclaré.

« C'était l'avis de quelqu'un qui avait une relation brisée avec Maddy des mois avant qu'elle ne déménage. Ce n'était pas juste envers Grace, et ce n'est pas correct. »

Morgan doit témoigner lundi.

L'enquête se poursuit.

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