Impact du transfert sur le week-end d'ouverture de la Premier League

C’est amusant de voir comment le week-end d’ouverture de ce qui est sans doute la plus grande ligue de football au monde est devenu autant (parfois plus) une affaire de mercato que de jeu sur le terrain. Dans presque chaque rencontre, les transferts ont surgi soit comme excuse pour une mauvaise performance, soit comme raison d’une victoire, soit simplement comme une technique de diversion bien pratique. Un fait curieux : au moins un joueur récemment transféré figurait dans le onze de départ de chaque équipe de Premier League.

Transferts… comme une distraction

Aston Villa a paru pathétique lors de ses débuts contre Brighton samedi. Désorganisée, sans inspiration et totalement surclassée, l’équipe vainqueure de la Ligue Europa n’en avait pas l’air en s’inclinant 4-0. Les Mouettes menaient déjà de quatre buts lorsque le nouveau Villan, João Gomes (qui semblait hors du rythme et pas en condition), a reçu un carton rouge direct pour conduite violente à la 40e minute. C’est une façon de prendre du repos. Les autres nouvelles recrues étaient soit blessées (Brian Madjo), soit pas prêtes pour le match (Johan Manzambi).

Alors que l’entraîneur Unai Emery avait assez de caractère pour ne pas blâmer les transferts (sortants ou entrants) pour cette défaite, il n’a pas hésité à pointer du doigt un joueur dont le drame actuel autour de son transfert a entraîné une absence très flagrante. Emery n’a pas nié la rumeur persistante selon laquelle Ollie Watkins aurait refusé de s’habiller pour le match. Interrogé, il a simplement répondu : « Cette question est pour lui. Je ne peux répondre que par le silence. » L’entourage de Watkins serait en discussion avec Al Hilal pour un futur transfert ; Aston Villa a déjà rejeté plusieurs offres du club saoudien.

Oui, c’est vrai que Villa a aussi perdu Ezra Konsa, Morgan Rogers, Lucas Digne et Youri Tielemans, mais ce n’est pas une excuse. Brighton a connu un été de départs tout aussi mouvementé (Danny Welbeck, Jan Paul van Hecke, James Milner), mais cela ne s’est pas vu dans leur jeu.

Transferts… comme excuse

Les vrais Manchester United peuvent-ils se lever, s'il vous plaît ?

Les Diables Rouges ont ravivé l’enthousiasme de leurs supporters la saison dernière en retrouvant leur côté impitoyable après le spectacle désastreux de Ruben Amorim, écrasant leurs adversaires sous la direction de l’entraîneur intérimaire Michael Carrick. Il est révélateur que ces deux entraîneurs se soient affrontés lors du dernier match amical de la pré-saison, lorsque l’AC Milan d’Amorim a battu United sur le score de 4-2. Dans son article pour Hooligan Soccer, le correspondant Dominic Raynor a écrit que ce match avait été un électrochoc bien nécessaire pour United, et que Carrick était désespéré de recruter du personnel supplémentaire. « Nous en voulons plus, nous en avons besoin de plus », aurait-il déclaré avant le match.

Ni le réveil ni les renforts n'ont montré le bout de leur nez lors de leurs débuts contre Hull City. United a bien aligné Youri Tielemans et Andrey Santos devant la défense dans un 4-2-3-1, mais la complicité entre le duo à 110 millions de dollars faisait défaut. Une faute stupide de Tielemans a conduit à un but, et les deux ont été remplacés à 23 minutes de la fin. Aïe. L'achat vedette de l'année dernière, Matheus Cunha, a été inefficace en tant que faux neuf ; Benjamin Šeško et Marcus Rashford n'ont pas non plus enflammé le match à leur entrée sur le terrain.

Le revers de la médaille…

Tout comme Manchester, les Tigers, tout juste promus, ont aligné deux de leurs onze nouvelles recrues : le gardien Konstantinos Tzolakis et le défenseur central Nobel Mendy. Un troisième, Lucas Herrington, est entré en jeu en seconde période. Mais ces derniers ont eu un réel impact. Mendy a fait des débuts de rêve en inscrivant le deuxième but, qui a donné de l'air à Hull avant la mi-temps. Tzolakis a gardé sa cage inviolée et réalisé cinq arrêts, tandis que Manchester United a envoyé seize tirs à côté du cadre, avec un xG cumulé sur les tirs cadrés d'un maigre 0,6.

Hull City reste peut-être l’équipe que les experts pensent voir reléguée en premier ; United pourrait encore être une équipe que l’on imagine terminer dans le Top 5. Mais à en juger par ce match, on croirait que ces rôles étaient inversés.

Transferts… pour la victoire

On pourrait dire que Hull City entre dans cette catégorie, mais c’est Ipswich Town qui remporte cet honneur. Les Tractor Boys ont battu leur record de frais de transfert à deux reprises cet été. Début juillet, l’attaquant Emersonn (le premier Brésilien à jouer pour le club) a rejoint l’équipe pour 31,8 millions de dollars. Cinq semaines plus tard, le Paraguayen Julio Enciso a pulvérisé ce plafond avec 34,7 millions de dollars. Samedi, ces deux joueurs ont combiné leurs efforts pour marquer le premier but d’Ipswich. S’ils continuent à danser ce tango, cet argent dépensé semblera une aubaine. Bien que Sunderland ait égalisé un quart d’heure après le but d’Emersonn, Ipswich a arraché les trois points après que Jack Clarke (entré en jeu à la place d’Enciso) a trouvé le fond des filets à la 90e minute. Cette passe décisive a été fournie par un autre transfert, Saša Lukić.

Transferts… sans Effet

Everton compte Andy Burnham parmi ses supporters, et le Premier ministre actuel n’a pas hésité à faire entendre son opinion sur leur manque d’activité lors du mercato. Everton a accueilli cinq joueurs ; Palace seulement trois. En fait, les deux équipes ont fait un joli petit échange il y a environ deux semaines : Brennan Rogers contre Dwight McNeil. McNeil a débuté pour les Eagles, tandis qu’Everton a aligné Tyrique George, qui a tiré cinq fois, un record du match, Hayden Hackney et Merlin Röhl, dont la vitesse fulgurante et la précision des passes longues ont impressionné. Mais au final, personne de fraîchement arrivé du mercato n’a eu d’impact significatif. C’est plutôt la prodigalité de Crystal Palace devant le but et la multitude d’occasions gâchées qui ont causé leur perte.

Transferts… en tant qu’Homme du match

Trois nouveaux transferts ont reçu les honneurs d’homme du match. Christos Tzolis, d’Arsenal, n’a peut-être pas inscrit de but ni délivré de passe décisive, mais il a été un élément clé dans deux des trois buts des Gunners. Julio Enciso (mentionné ci-dessus pour Ipswich) a reçu une ovation debout lorsqu’il a quitté le terrain à la 71e minute. Mamadou Sangaré, arrivé du RC Lens, a été impitoyable lors de la défaite 3-0 de Tottenham face à Brentford.

Statistiques globales de l'impact des transferts