Le patron de l’UEFA, Aleksander Ceferin, exclut de défier Gianni Infantino pour la présidence de la Fifa

Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a écarté sa propre candidature pour remplacer Gianni Infantino, mais a averti le président de la FIFA, en difficulté, qu’il devait soit démissionner, soit faire face à un défi à sa direction en mars.

Infantino subit une pression croissante pour démissionner après l’abandon de ses projets visant à obtenir des investissements privés pour les tournois de la FIFA, trois confédérations continentales l’accusant de « tromperie » et l’UEFA menaçant de boycotter les compétitions de la FIFA.

Bien qu'il soit largement considéré comme un challenger potentiel d'Infantino, le Ceferin, âgé de 58 ans, a exprimé son engagement envers l'UEFA lors d'une interview avec le podcast The Rest is Politics.

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Le patron de l’UEFA, Aleksander Ceferin (à gauche), a exclu de défier Gianni Infantino (PA)

Ceferin a déclaré : « Je ne suis pas intéressé pour deux raisons. L’une est que j’aime l’UEFA et j’aime travailler ici, et je pense qu’à un certain moment… il est temps de profiter aussi un peu de la vie.

« Et le deuxième point, c’est que ma crédibilité est bien, bien plus élevée si je ne suis pas intéressé par le poste. »

Ceferin a mené l'opposition à Infantino depuis que le président de la Fifa a révélé ses projets de rechercher des investissements privés dans une société chargée de gérer les tournois de la Fifa, y compris les Coupes du monde masculine et féminine.

Et il estime qu’Infantino, qui était auparavant considéré comme intouchable à son poste de dirigeant de l’instance mondiale du football, devra soit démissionner, soit faire face à une opposition s’il cherche à être réélu lors du prochain Congrès de la Fifa au Maroc.

« Les choses changent chaque jour », a ajouté Ceferin, qui a révélé qu’il n’avait pas parlé à Infantino depuis le début de la controverse.

Gianni Infantino fait face à des appels à la démission (PA)

« Chaque jour, il y a des discussions différentes. Je n’ai pas parlé avec lui. Mais il y a deux options. Une option est qu’il réalise qu’il n’a pas le soutien, et ce n’est pas seulement un soutien politique de ceux qui votent, mais le soutien politique de la communauté du football, le soutien politique des supporters, le soutien politique des joueurs, des anciens joueurs, des entraîneurs.

« Et la deuxième option, c’est qu’il aille aux élections en mars, mais dans ce cas, je pense qu’il aura un candidat contre lui. Je ne sais pas encore qui. »

Infantino était en République dominicaine ce week-end, où il a bizarrement répondu « on se voit chez le coiffeur » lorsqu’il a été interrogé par James Matthews de Sky News – qui, comme Infantino lui-même, est chauve – sur son intention de démissionner.

Trois confédérations – l’UEFA, la Concacaf et la Confédération asiatique de football (AFC) – seraient en train d’envisager de soumettre une motion de censure lors du Congrès, ce qui jetterait encore plus de doute sur l’avenir d’Infantino. Il semble toujours conserver le soutien des confédérations africaine et sud-américaine, la CAF et la Conmebol.

Infantino, ancien secrétaire général de l’UEFA, bénéficiait d’un large soutien des nations européennes lorsqu’il a succédé à Sepp Blatter à la présidence de la FIFA en 2016. Le président de la Fédération anglaise de football de l’époque, Greg Dyke, avait approuvé la campagne d’Infantino, le qualifiant de « type direct ».

Les quatre nations du Royaume-Uni, ainsi que la République d'Irlande, figurent parmi celles qui ont retiré leur soutien à Infantino à la suite de la controverse d'après-Coupe du monde.

Et Ceferin a rejeté une supposition perçue de la part d’Infantino et de la Fifa selon laquelle l’UEFA agirait dans l’intérêt de certaines des fédérations et des clubs les plus puissants du monde.

« Ce que j’entends, c’est qu’ils (la Fifa) jouent sur le thème, vous savez, « l’Europe arrogante est contre nous » », a ajouté Ceferin. « Ils ont assez d’argent, mais moi, j’aide les petits et les pauvres », et ce genre de choses.

« Mais je pense que quelqu’un devrait lui rappeler qu’il est Européen, et qu’il a été soutenu par l’UEFA, ce qu’il a oublié. »