L'UEFA déclare une perte de confiance en la présidence de Gianni Infantino à la FIFA : la pression monte sur le dirigeant sous le feu des critiques après un projet désastreux de Coupe du Monde, alors que les dirigeants du football cherchent à le renverser.

La FA, l'UEFA et la CONCACAF mènent la charge pour destituer Gianni Infantino de son poste de président de la FIFA après qu'il a annulé « l'accord minable et secret » visant à vendre des parts de la Coupe du Monde.

La pression monte sur le patron sous le feu des critiques après l'effondrement vendredi soir de son projet controversé de vendre une participation de 3,1 milliards de livres dans le tournoi de football le plus convoité à un groupe d'investisseurs privés dirigé par Josh Kushner, un parent éloigné du président américain Donald Trump.

Ce plan, qui a rencontré une opposition massive de la part des nations footballistiques du monde entier, a vu l'examen de la présidence d'Infantino s'intensifier.

L'UEFA, l'instance dirigeante du football européen, a mené les appels condamnant le projet d'Infantino et, dans un long communiqué publié samedi matin, a déclaré avoir perdu confiance en son leadership.

L'UEFA a déclaré : « L'UEFA se félicite de la décision de la FIFA de retirer son projet de vendre une participation dans ses compétitions – y compris la Coupe du Monde – à des intérêts privés. »

La proposition a été unanimement rejetée par les associations nationales de l'UEFA et par de nombreuses autres fédérations et confédérations de toutes tailles à travers le monde, dont le rôle est de protéger le football.

L'UEFA remercie tous les supporters, ligues, clubs, joueurs, individus, associations et confédérations qui se sont opposés à ce projet, aux côtés des nombreux Premiers ministres, chefs d'État et commentateurs qui ont démontré au Président de la FIFA que le football n'est pas à vendre.

L'UEFA a perdu confiance en Gianni Infantino, le président honteux de la FIFA, après un « accord minable et secret » visant à vendre des parts de la Coupe du Monde.

Gianni Infantino fait ses adieux à ses projets unilatéraux d'investissement privé dans la FIFA, alors que sa présidence est en péril.

Carlos Cordeiro (à gauche) a démissionné de son poste de conseiller de Gianni Infantino (au centre) vendredi.

« Nous ne pouvons pas continuer ainsi avec des projets secrets menés en accéléré, concoctés par des individus sans visage et d’un bénéfice douteux pour le jeu. Nous devons identifier les responsables et les tenir pour comptables », poursuit le communiqué de l’UEFA.

Il est juste que, dans les jours et les semaines à venir, l'UEFA travaille avec ses associations et en étroite coopération avec les autres confédérations pour réfléchir à la manière dont cela a pu se produire et élaborer un plan afin de garantir que cela ne puisse pas se reproduire. Cette réflexion doit être approfondie et fondamentale. Aucune option ne doit être écartée. La direction actuelle de la FIFA a non seulement perdu la confiance de l'UEFA, mais aussi celle de nombreux autres membres de la famille du football.

« Lorsque Gianni Infantino a demandé la confiance et les votes des Associations Membres de la FIFA pour l’élire Président en 2016, il a déclaré : « Bien sûr, nous devons être transparents. Je l’ai été au cours des 15 dernières années de ma vie à l’UEFA. Vous devrez jouer un rôle chaque jour dans la vie de la FIFA », avant de dire aux parties prenantes réunies : « L’argent de la FIFA est votre argent. Ce n’est pas l’argent du Président de la FIFA. C’est votre argent. Vous êtes les associations nationales et l’argent de la FIFA doit servir au développement du football et à rien d’autre ». »

Sur ces deux promesses, il n'a pas tenu parole. L'accord minable, secret et opaque qu'il a ourdi et tenté d'imposer était tout sauf transparent.

Et avec des réserves s'élevant à plus de 5 milliards de dollars, il n'a pas non plus utilisé l'argent des associations pour le bien du jeu.

L'UEFA commencera immédiatement à travailler avec ses partenaires et parties prenantes du monde entier et de l'ensemble du football pour proposer une nouvelle manière de distribuer les ressources via le programme existant FIFA Forward.

Nous devons commencer à utiliser une partie de cet argent qui dort sur les comptes bancaires de la FIFA pour donner l'impulsion dont les clubs de base et le football en général ont besoin dans chacun des 211 pays membres de la FIFA. Mais nous n'avons pas besoin de vendre les bijoux de famille pour financer cela.

'C'est une victoire pour l'ensemble du jeu. Mais cela ne doit pas être la fin de l'histoire. La proposition a été retirée. La tâche de reconstruire la confiance en la FIFA ne fait que commencer.'

Les nations membres de la FIFA pourraient déclencher un vote de défiance pour évincer Infantino, qui brigue un quatrième mandat lors des élections de l'année prochaine. Le seuil pour lancer la procédure est de 46 associations membres de la FIFA ; l'UEFA en compte 55.

Une porte-parole de la Fédération anglaise de football a soutenu la déclaration de l'UEFA, bien que l'association ait initialement soutenu la candidature à la réélection d'Infantino.

« Nous soutenons pleinement la position de l'UEFA », a déclaré une porte-parole de la FA. « Il est temps de procéder à un examen complet et rigoureux de la direction et de la gouvernance de la FIFA afin de garantir que le jeu mondial soit géré de manière transparente, pour le bénéfice de l'ensemble des 211 nations membres et avec, au cœur, la gestion à long terme du football. »

La CONCACAF a ajouté : « La Concacaf et ses 41 associations membres se félicitent du retrait de la proposition de FIFA Forward Enterprise (FFE). »

La Confédération félicite également ses 41 associations membres et l'ensemble de la famille du football pour le courage et l'unité dont ils ont fait preuve cette semaine. À un moment qui exigeait un leadership fondé sur des principes, nos membres se sont tenus ensemble pour défendre les intérêts à long terme du football et les principes de bonne gouvernance. Cette unité a prévalu.

La Concacaf tient également à reconnaître et à saluer le rôle des médias pour avoir sorti cette question de l'ombre et l'avoir exposée au grand jour. Les événements de ces derniers jours ont révélé quelque chose qui ne peut désormais plus être ignoré : l'avenir de la Coupe du Monde de la FIFA, le plus grand atout du football mondial, a été avancé en dehors de tout cadre de gouvernance établi, sans transparence, consultation ni procédure régulière.

Une proposition de cette ampleur n'arrive pas à ce stade par hasard. C'est le symptôme d'une direction qui a cessé de placer le football au premier plan. Cet acte unilatéral et flagrant de mauvaise gouvernance et de leadership s'inscrit dans une série d'erreurs et de comportements similaires. Un examen complet de cette direction doit désormais avoir lieu.

Cette préoccupation n’est pas propre à la Concacaf. Elle est partagée par de nombreuses confédérations, associations membres et par tous ceux qui servent et aiment ce sport. Lorsque les personnes chargées de protéger le jeu concluent qu’elles ne peuvent plus le faire de l’intérieur, la famille du football est en droit de se demander comment une telle proposition a pu être autorisée à avancer, et qui en porte la responsabilité.

La FIFA n'est pas une entreprise privée. C'est une organisation détenue en fiducie pour le jeu et ses membres. Ceux qui sont nommés pour la servir ont un devoir fiduciaire, un devoir de service plutôt que de pouvoir.

Là où ce devoir n'est pas respecté, la responsabilité ne peut être facultative. Comme mandaté par nos associations membres, les membres du Conseil de la FIFA de la Concacaf interviendront directement, et par l'intermédiaire du Conseil de la FIFA, pour garantir que les questions de gouvernance, de responsabilité et de leadership soient traitées correctement à travers les institutions et procédures établies par les Statuts de la FIFA.

Ils travailleront également dans ce même cadre pour déterminer comment les vastes réserves existantes peuvent être distribuées à nos membres via le financement FIFA Forward pour le développement du football dans notre région, sans compromettre notre avenir commun. Nous sommes tous de simples gardiens, au service d'un jeu qui nous appartient à tous.

L'unité démontrée cette semaine par nos associations membres a réaffirmé que, guidé par le courage, l'intégrité et une gouvernance saine, le jeu restera là où il doit être : entre les mains du football – et non d'un seul individu.

Aux premières heures de samedi matin, Infantino a abandonné ses propositions visant à injecter des capitaux privés dans les aspects opérationnels et commerciaux des tournois de la FIFA.

Son humiliant retour en arrière a eu lieu grâce à l'héroïsme de l'UEFA, de la CONCACAF, de l'AFC et de deux membres de la hiérarchie de la FIFA, qui ont tous pris position contre ses plans diviseurs.

L'AFC, l'instance dirigeante de l'Asie, a été la troisième et dernière confédération à rejeter la proposition de Gianni Infantino. Leur résistance a clairement montré qu'il n'avait pas le soutien nécessaire pour avancer, le nombre de nations opposées atteignant un impressionnant 135, soit 64 % des membres de la FIFA.

Avec la controverse entourant Infantino, les nations membres pourraient déclencher un vote de défiance. Le seuil pour initier la procédure est de 46 associations membres de la FIFA.

Cette louange a suivi le rejet de la CONCACAF jeudi et est intervenue après que l'UEFA a annoncé un boycott des compétitions de la FIFA. La Nouvelle-Zélande Football s'est également opposée à ces projets, malgré le report d'une réponse à l'échelle du continent par l'OFC.

Infantino a déclaré : « Le projet FIFA Forward Enterprise visait à fournir une base pour renforcer davantage nos associations membres de la FIFA et notre sport dans le monde entier, en particulier dans les pays où le soutien est le plus nécessaire. »

Et plus encore, comme nous l'avons dit dès le départ, ne le faire que si une majorité des associations membres de la FIFA était en faveur et toujours sous réserve d'un processus de consultation avec elles, le Conseil de la FIFA, les Confédérations et les parties prenantes au sens large.

'Ayant écouté attentivement tous les points de vue, il est devenu clair que le projet a créé des divisions d'une nature telle que, quel que soit le niveau de soutien, elles ne servent plus l'objectif initialement fixé.

Notre objectif a toujours été - et sera toujours - d'unir et d'améliorer. Par conséquent, cette proposition n'ira pas de l'avant.

À l'avenir, mon intention est de rassembler à nouveau toutes les parties intéressées dans les jours et semaines à venir, dans un esprit d'intérêt partagé pour notre jeu, et avec pour objectif de continuer à développer le football partout, et en particulier dans les pays qui ont le plus besoin de notre soutien.

Cette déclaration a marqué un revirement embarrassant, moins de 24 heures après qu'il ait tenté de clarifier ses projets – accusant les médias de les avoir mal interprétés.

Un initié du football international a confié à Daily Mail Sport : « La réponse de l’UEFA se situe à l’extrémité du spectre, celle du bouton nucléaire, ce qui est impressionnant. Nous pensions qu’Infantino survivrait à l’intervention arbitrale de Trump — mais cette fois, il est allé trop loin. »

La proposition a atteint un stade terminal lorsque Carlos Cordeiro, conseiller principal de Gianni Infantino, a annoncé sa démission de la FIFA – devenant ainsi le premier dissident interne.

Six heures plus tard, le directeur général de la FIFA, Kevin Lamour, s'est retourné contre le président — risquant son poste en critiquant les plans et en appelant les nations à destituer Infantino. Lamour a admis que FIFA Forward Enterprise était le fruit du travail d'« une seule personne », portant ainsi un coup critique au président de la FIFA.

Infantino espérait créer une nouvelle entreprise avec un investissement important de Joshua Kushner — frère de Jared, le gendre de Donald Trump. Parallèlement, la banque d'investissement J.P. Morgan conseillait sur les investisseurs potentiels.

Le sénateur démocrate Ron Wyden, qui mène une enquête sur Jared Kushner, a déclaré vendredi : « Les fans de football du monde entier ont raison d’être indignés par ce plan d’Infantino et de Joshua Kushner visant à transformer la Coupe du monde en une simple marchandise que le capital-investissement peut s’approprier. »

Il semble clair, vu la réaction mondiale, que ce plan corrompu a peu de chances de réussir, mais ce n'est qu'une des dizaines d'affaires louches de la famille et des proches de Trump pour s'enrichir grâce à la présidence.

Un nombre important de membres de la FIFA ont exprimé des préoccupations dès la première fuite du plan, s'interrogeant sur la manière dont des idées aussi approfondies avaient pu être élaborées unilatéralement sans consultation préalable.

Bien que la FIFA ait maintenu tout au long qu'il y aurait une période de consultation appropriée, de sérieuses questions se posaient quant à la manière dont cela pourrait être réalisé alors que des investisseurs potentiels étaient déjà en lice.

L'UEFA a accusé la FIFA de tenter de soudoyer ses membres avec une incitation de 30 millions de livres sterling (40 millions de dollars) pour approuver le plan d'Infantino, avec une date limite de réponse fixée au 19 septembre.

Parallèlement à la protestation de l'UEFA, des sources ont confié au Daily Mail Sport que les nations de la CONCACAF estiment qu'il perd ou a déjà perdu leur confiance.

Le Premier ministre Andy Burnham estime que la position d'Infantino est intenable, et il n'est pas le seul.

S'exprimant devant des journalistes à Sheffield vendredi, Burnham a déclaré : « C'était une suggestion scandaleuse. Le simple fait qu'elle ait pu être avancée montre, à mon avis, qu'il n'est pas l'homme qu'il faut pour diriger l'organisation. »

La présidente de la Fédération norvégienne de football, Lise Klaveness, a constamment adopté une position de principe contre Infantino et a ajouté son nom à ceux qui soutiennent l'appel de l'UEFA pour qu'il démissionne.

« Il était absolument nécessaire que Gianni Infantino et la FIFA retirent cette proposition », a déclaré Klaveness.

Cela s’est désormais produit, et nous sommes bien sûr satisfaits du résultat. Il a été rassurant de faire partie d’une UEFA forte et unie tout au long de ce processus, et je tiens à remercier le Président de l’UEFA pour son leadership clair et décisif.

En même temps, nous devons reconnaître que l'ensemble du cadre de la coopération internationale du football a été inutilement mis en risque pour poursuivre des intérêts individuels plutôt que les meilleurs intérêts du jeu.

Cela est visible pour beaucoup depuis longtemps, y compris pour ceux d'entre nous qui ont été élus à des postes destinés à sauvegarder les contrepouvoirs et à assurer une surveillance continue.

Nous devons reconnaître que ces mécanismes n'ont pas fonctionné assez bien. La situation a finalement atteint un point où la menace de retirer des équipes des compétitions de la FIFA est devenue nécessaire. Nous ne pouvons pas nous permettre d'atteindre à nouveau ce point.

À l'avenir, tous nos efforts doivent être orientés vers l'amélioration de la gouvernance. Cela ne peut pas se terminer comme une simple lutte de pouvoir menée à huis clos ou par le biais de discussions bilatérales.

Nous devons également saisir ce moment pour vivre réellement selon nos propres principes de gouvernance et faire évoluer la culture interne, en l'éloignant de la peur et du positionnement politique pour l'orienter vers une plus grande ouverture, où les préoccupations et les désaccords peuvent être exprimés et pris en compte, non seulement pendant les périodes électorales, mais tout au long des années entre les mandats présidentiels.

'Nous continuerons d'être une voix claire et constructive sur la scène internationale, conformément à la stratégie adoptée par le Congrès norvégien de football.'

Sepp Blatter, le prédécesseur d'Infantino, a investi les réseaux sociaux pour renouveler ses attaques contre son successeur en écrivant vendredi soir : « La FIFA n'est pas un fonds d'investissement privé. C'est une association dotée de statuts, de règlements et d'une responsabilité fiduciaire pour protéger le football mondial. »

Si vous vendez les joyaux de la couronne du football à des investisseurs privés, vous vendez aussi une partie du jeu – surtout son âme. L’argent compte, mais il ne doit jamais devenir tout.

Le président de la Fédération jordanienne de football - qui s'est présenté contre Infantino à la présidence en 2016 - Ali Al Hussein a soutenu que l'un des problèmes auxquels était confrontée la hiérarchie de la FIFA était son vote secret.

« Avec toute la controverse entourant la FIFA, le football mondial fait face à une crise de leadership claire et nette juste avant une élection à venir », a écrit Al Hussein sur les réseaux sociaux.

En tant que quelqu'un qui a déjà vécu ce processus, je crois qu'une chose doit être faite immédiatement : supprimer le vote secret pour les élections présidentielles !

Toute autre décision, y compris l’organisation de la Coupe du Monde, est désormais prise de manière transparente, sauf – bien sûr – pour les élections présidentielles. Avec un Président que nous élisons tous les quatre ans et un conseil qui prend toutes les décisions, un scrutin transparent est le seul moyen de nous tenir, nous les Présidents d’AM (associations membres), responsables devant nos propres supporters, officiels et joueurs qui nous ont élus.

En même temps, c'est une protection pour chaque délégué qui pourrait être poussé à prendre une décision sous la contrainte à huis clos, comme cela s'est produit par le passé. Mais surtout, cela renforcera chaque délégué lors du vote le plus crucial que nous ayons, celui concernant la direction du sport le plus grand et le plus populaire au monde et l'orientation qu'il prendra à l'avenir.

Al-Hussein a été le finaliste du scrutin pour remplacer Blatter, obtenant 88 voix (43 % des votes), contre 115 pour Infantino (56 %).