L'UEFA publie une déclaration furieuse après des informations selon lesquelles la FIFA prévoit de vendre des parts de la Coupe du Monde.

L'UEFA a réagi avec fureur aux informations selon lesquelles le président de la FIFA, Gianni Infantino, envisage de vendre des parts de la Coupe du monde masculine à des investisseurs.

Selon les rapports du Times et du Financial Times de mardi, Infantino élabore un plan selon lequel la FIFA conserverait le contrôle majoritaire de la Coupe du monde, tandis que le reste serait vendu, en partie à chacune des 211 associations nationales de la FIFA, et en partie à des investisseurs privés.

Ce plan pourrait potentiellement voir Infantino installé comme « commissaire » de la Coupe du Monde lorsque sa présidence de la FIFA prendra fin en 2031, un poste qui s’avérerait extrêmement lucratif.

L'UEFA, instance dirigeante du football européen et critique de longue date d'Infantino, a déclaré dans un communiqué : « Cela franchit une ligne que les institutions dirigeantes du football ne devraient jamais franchir. »

« L'UEFA prend cela extrêmement au sérieux. Chaque fédération nationale de football devrait en faire de même. Chaque partie prenante devrait aussi le faire : ligues, clubs, joueurs, supporters, gouvernements et tous ceux qui se soucient de l'avenir du jeu. L'âme et la gouvernance du football ne sont pas des biens à échanger – surtout sans aucune transparence sur qui en tire un bénéfice financier. »

« Aucun d’entre nous n’est propriétaire du football. Ce n’est pas à la FIFA de le vendre. »

Gianni Infantino a défendu la gestion de la Coupe du monde par la Fifa (Bradley Collyer/PA) (PA Wire)

L'investissement serait mené par Joshua Kushner, le frère de Jared Kushner, qui est marié à Ivanka, la fille du président Donald Trump, via son fonds Thrive Eternal.

Thrive Eternal, une nouvelle stratégie d'investissement lancée par la société de capital-risque Thrive Capital, devrait être un investisseur principal de l'entité, selon la source. Cette stratégie est un véhicule de capital permanent axé sur la réalisation d'un petit nombre d'investissements à long terme dans des franchises et des institutions culturelles.

Thrive Eternal a pris une participation minoritaire dans les Giants de San Francisco de la Ligue majeure de baseball cette année. Le véhicule a été fondé par Joshua Kushner, le frère de Jared Kushner, le gendre du président américain Donald Trump. L'ancien PDG de Walt Disney, Bob Iger, agit en tant que conseiller.

La FIFA n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

La semaine dernière, Infantino a félicité la Fifa pour avoir « offert le plus beau spectacle du monde » et a évoqué la Coupe du Monde apportant « joie et unité », dans une déclaration de 900 mots publiée sur une publication de 15 pages sur son compte Instagram et sur le site de la Fifa.

« Désolé que vous ayez été tellement consumés par la haine et la critique que vous ayez tout manqué », a écrit le dirigeant de la FIFA, en adressant ses commentaires à « ceux qui se cachent derrière leurs stylos et leurs papiers, derrière leurs écrans à répandre la haine et de fausses rumeurs ».

La FIFA et Infantino ont été critiqués pendant la Coupe du monde pour les responsables de l'équipe iranienne, un arbitre somalien et des supporters s'étant vu refuser l'entrée aux États-Unis ; pour l'influence politique présumée du président américain Donald Trump afin que Folarin Balogun évite une suspension pour un carton rouge ; pour des prix de billets sans précédent et des pauses commercialisées en cours de jeu au milieu de chaque mi-temps des 104 matchs.

« Chaque ville était remplie de fans venus des quatre coins du monde », a écrit Infantino. « Pendant qu’ils célébraient, vous étiez occupés à semer des graines de haine. »