Van Dijk furieux après l'affirmation selon laquelle il aurait choisi les tactiques de la Coupe du monde et « détruit le football néerlandais »

Le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, a qualifié d'«absurdité totale» l'affirmation selon laquelle il aurait décidé d'un changement tactique lors de la Coupe du monde et aurait ainsi «détruit le football néerlandais».

Les Pays-Bas sont passés à une défense à cinq pour leur match des huitièmes de finale contre le Maroc, qui les a vus faire match nul 1-1 avant de perdre 3-2 aux tirs au but.

Le sélectionneur Ronald Koeman a défendu cette décision après leur élimination, face aux vives critiques des médias néerlandais, et désormais Van Dijk a donné son avis avant leur affrontement en Ligue des nations contre l'Allemagne jeudi, lors d'une de ses conférences de presse les plus acerbes.

« L'un de vos collègues a également dit, bien sûr, que c'était mon idée de passer à un jeu avec une défense à cinq. C'est absolument absurde », a déclaré Van Dijk à un journaliste.

Le fait est que nous avons simplement échoué à la Coupe du Monde. Ce sont les faits durs.

« Nous n'avons pas fait une bonne Coupe du Monde. Ce n'est pas une question de moi. On performe ensemble ; on est une équipe. Votre affirmation selon laquelle j'ai détruit le football néerlandais après la Coupe du Monde — ce genre de chose est complètement infondé. »

Le plan est conçu par le personnel. On répand des absurdités pour que j'aie encore plus mauvaise réputation. Cela arrive beaucoup trop souvent.

On m'a dit que c'était de ma faute si nous avons joué à cinq, que Ronald Koeman et moi avons détruit le football néerlandais.

« Le plan a fonctionné pendant 89 minutes, même si c'était un mauvais match. Nous avons failli percer. L'idée que j'ai détruit le football néerlandais n'a absolument aucun sens. Ce n'est pas moi qui ai décidé cela. »

Xavi entre en scène

On pensait que Van Dijk pourrait prendre sa retraite du football international après la Coupe du monde, mais il affirme avoir rapidement décidé de continuer après avoir parlé avec le nouveau patron Xavi.

« J'avais besoin de vacances en famille, puis d'une réunion importante avec l'entraîneur national : après 10 secondes, il était déjà clair que je continuerais », a ajouté le défenseur.

« Ce qu'il a dit ? Que je suis Virgil van Dijk. C'est une question de confiance, d'appréciation, de l'importance que vous avez pour l'équipe. Physiquement, il n'y a — et il n'y avait — aucun doute, mais vous voulez aussi ressentir de l'appréciation et du plaisir. »

Le joueur de 35 ans pourrait obtenir sa 100e sélection lors de la trêve internationale actuelle s'il joue les quatre matchs de Ligue des nations des Pays-Bas contre l'Allemagne, la Grèce et la Serbie (deux fois).