Regarder l'équipe d'Angleterre des moins de 21 ans de Lee Carsley est une bouffée d'air frais, et ils assumeront la pression qui pèse sur eux dans la quête d'un triplé historique à l'Euro l'été prochain.

L'équipe d'Angleterre espoirs s'est qualifiée pour les Championnats d'Europe de l'été prochain avec un match d'avance après son match nul sans but contre la Slovaquie.

Les champions en titre cherchent à décrocher leur troisième couronne européenne consécutive sous la direction de l'entraîneur Lee Carsley et ont validé leur qualification sans défaite, remportant sept de leurs neuf matchs et faisant match nul pour les deux autres.

Ils se rendent maintenant en Irlande la semaine prochaine, Carsley déclarant avec emphase à la fin du match qu'il ne prévoit 'définitivement' pas de changer les choses pour tenter de préserver un sans-faute.

La journaliste football de Daily Mail Sport, Tara Anson-Walsh, était au Bet365 Stadium de Stoke City pour vous apporter les choses que nous avons apprises…

Carsley peut dormir tranquille ce soir, sachant que le premier obstacle a été franchi sur la route d'un triplé historique à l'Euro avec les U21 de l'Angleterre.

Qualification ? Cochez. Objectifs ? Plein d'objectifs. Amusement ? Eh bien, à en juger par le parcours de l'Angleterre dans cette campagne de qualification, cela en a tout l'air.

Lee Carsley peut dormir tranquille ce soir après que les U21 d'Angleterre ont assuré leur qualification pour l'Euro de l'année prochaine.

L'Angleterre a trouvé le chemin des filets à 22 reprises lors de ses huit derniers matchs de qualification, et la beauté de cette équipe réside dans le fait que les buts peuvent venir de pratiquement n'importe où.

Contre le Kazakhstan la semaine dernière, les défenseurs centraux Josh Acheampong et Max Alleyne ont marqué avant que l'attaquant de Middlesbrough, Will Lankshear, ne scelle la victoire.

Avec quatre buts marqués lors de trois de leurs quatre derniers matchs, la confiance était au plus haut. « Chaque fois que je foule la pelouse, je crois que je vais marquer », a déclaré Lankshear après ce match.

Il y avait donc quelque chose de légèrement ironique dans le fait que le premier match de l'Angleterre sans but était celui qui, simultanément, leur assurait leur place au tournoi de l'été prochain.

Devant 8 313 supporters au Bet365 Stadium de Stoke City, l'Angleterre a frappé à la porte toute la soirée mais n'a tout simplement pas réussi à trouver la faille.

Lankshear était le plus proche. Fraîchement auréolé de son but lors de ses débuts, l'attaquant de Middlesbrough s'est échappé à deux reprises de son marqueur au second poteau, mais n'a pas réussi à cadrer ses têtes.

Il y avait de la frustration au coup de sifflet final après 16 tirs au but qui n'ont pas trouvé le fond des filets, mais Carsley s'est empressé de rappeler à son équipe que la qualification était la priorité.

« Ils étaient très frustrés à la fin du match, mais je leur ai fait remarquer que pour jouer dans une compétition majeure, c'est l'histoire d'une saison, pas seulement d'un match », a-t-il déclaré.

Ils se sont mis dans une excellente position maintenant pour accomplir ce qu'aucun autre pays n'a fait auparavant, en termes de remporter potentiellement le tournoi pour une troisième fois, donc ce sont des moments passionnants.

Il vaut la peine de rappeler rapidement que l'Angleterre est restée 39 ans sans remporter ce tournoi avant de le conserver dès la première tentative l'année dernière.

La qualité et la profondeur des jeunes talents disponibles pour Carsley sont à couper le souffle, mais le sélectionneur de l'Angleterre a également joué un rôle important dans la création de l'environnement qui permet à ces joueurs de s'épanouir.

L'importance de Carsley pour le succès de cette équipe ne peut être surestimée, même s'il serait probablement la dernière personne à le dire.

Interrogé la semaine dernière sur la manière dont il maintenait la continuité malgré le turnover constant inhérent au football des moins de 21 ans, il a plutôt loué la mentalité de ses joueurs, en particulier leur capacité à rester prêts même lorsqu'ils pourraient 'penser que ce ne sera pas leur jour'.

Will Lankshear avait marqué à foison avant de rester muet contre la Slovaquie à Stoke vendredi.

Rico Lewis, de Manchester City, et ses coéquipiers ont frappé à la porte toute la nuit, mais n'ont pas réussi à trouver le fond des filets.

Regarder l'Angleterre de Carsley est une bouffée d'air frais. Les chaînes sont tombées, et c'est une équipe qui veut dominer la possession, faire circuler le ballon rapidement et attaquer.

L'Angleterre a eu 69 pour cent de possession contre la Slovaquie et a enregistré 16 tirs contre quatre pour ses adversaires. Contre le Kazakhstan, elle a eu 81 pour cent de possession du ballon. Avant cela, elle a enregistré 74 pour cent de possession contre la Moldavie.

Ils ont dominé ce groupe de qualification de bout en bout, avec un match nul 1-1 contre Andorre et celui-ci contre la Slovaquie comme seules petites taches sur une campagne par ailleurs remarquable.

Pas étonnant qu'ils embrassent la cible dans leur dos en se dirigeant vers l'été prochain.

La Slovaquie, deuxième du groupe, aurait dû poser un test plus difficile que le Kazakhstan, dernier du classement.

Mais contrairement au match contre le Kazakhstan, où l'Angleterre a encaissé deux buts à cause de pertes de concentration et où Carsley a admis qu'ils devraient « mieux jouer si nous voulons être une équipe sérieuse », ils ont été bien plus assurés face à une équipe slovaque plus forte.

Au cœur de cette démonstration défensive se trouvait Max Alleyne.

Le défenseur central de Burnley, prêté par Manchester City, a livré une nouvelle performance assurée et les chiffres l'ont confirmé.

Quatre plaquages effectués et quatre plaquages gagnés. Quatre interceptions. Six duels gagnés sur huit. Onze récupérations.

'Il était exceptionnel,' a déclaré Carsley. 'Il y a eu une ou deux fois en première période où ils ont contre-attaqué, en un contre un, et Max a réglé ça. Nous n'aurions pas dû être dans cette position, mais c'est uniquement grâce aux qualités exceptionnelles de Max que nous nous en sommes sortis.'

Je pense que Max, Ash (Phillips), Josh (Acheampong) et Rico (Lewis) ont été exceptionnels ce soir. La concentration est un domaine dans lequel nous devons être meilleurs en ce qui concerne les moins de 21 ans.

« En général, lorsqu'ils jouent avec leurs équipes seniors, ils ont autour d'eux des joueurs plus âgés et plus expérimentés qui leur parlent constamment du jeu. Mais ce soir, ils ont vraiment su se défendre. Aussi offensifs que nous ayons été, j'ai trouvé que nous étions solides derrière. »