Wayne Rooney identifie ce qui a mené au triomphe de Manchester United en Ligue des Champions 2008

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La chaîne du club de Manchester United, MUTV, s'est récemment entretenue avec le meilleur buteur de tous les temps, Wayne Rooney, pour discuter de l'ascension du club vers le titre de champion d'Europe en 2008.

En repensant à cette époque, Rooney a déclaré : « Oui, je pensais que nous étions une très bonne équipe. Nous avons été très malchanceux de vivre une période où Barcelone avait sans doute la meilleure équipe de tous les temps. Ils étaient incroyables, donc évidemment nous avons perdu deux finales contre eux. »

Il a poursuivi : « mais je pense que nous avons enchaîné une énorme série d'invincibilité en Ligue des champions, donc nous avons été un peu malchanceux. C'était un plaisir d'y jouer et d'en faire partie, et évidemment, aller gagner la Ligue des champions a été un moment de fierté pour nous tous. »

Occasions manquées

Peut-être soulignant la force mentale de l'équipe de United à cette époque, Rooney a réfléchi aux occasions manquées de remporter des trophées plutôt qu'à celles qu'ils ont gagnées.

Il a fait référence à la défaite en quart de finale de la FA Cup en 2008, lorsque Thomas Kuszczak a été expulsé et que Rio Ferdinand a dû se mettre dans les buts.

Rooney a expliqué : « C'était frustrant. Je pense que si nous avions battu Portsmouth et ensuite remporté la demi-finale, nous aurions dû gagner le triplé. Cela nous reste, et ce fut un moment difficile. On regarde en arrière et on se dit : “Qu'est-ce qui aurait pu se passer si on avait gagné ces matchs ?” Je pense qu'on regarde toujours en arrière les matchs qu'on a perdus et probablement pas ceux qu'on a gagnés, même les grands matchs qu'on a gagnés. »

Bâtir une équipe capable de remporter la Ligue des champions

Rooney a affirmé que la signature de Cristiano Ronaldo, de lui-même et de Ruud van Nistelrooy était le début de la construction d'une équipe très compétitive pour gagner en Europe.

La victoire en Coupe d'Angleterre en 2004 et en Coupe de la Ligue en 2006 a également été créditée comme un facteur de concentration pour l'équipe, mais le point de bascule majeur a été ce titre de champion en 2007 lorsqu'ils ont devancé Chelsea pour le trophée.

Rooney a également admis que, bien que lui et Cristiano Ronaldo aient fait la plupart des gros titres, il y avait bien plus que cela dans cette équipe particulière de United.

Il a déclaré : « Il y avait bien plus dans cette équipe que nous deux seulement. Évidemment, Cristiano avait cette capacité à gagner des matchs à lui seul. Mais je pense que l'essentiel pour nous en tant qu'équipe, c'était que nous étions difficiles à affronter. Nous travaillions dur, nous courions, nous taclions, et puis évidemment, Cristiano, moi-même et les autres joueurs avions la capacité de marquer des buts et de gagner des matchs. »

Rooney a également tenu à souligner les rôles de leadership de joueurs comme Ryan Giggs, Paul Scholes et Gary Neville pour soutenir les jeunes talents du groupe.

L'attaquant a également salué le mercato estival de 2007, lorsque les Red Devils ont recruté Nani, Anderson, Carlos Tevez et Owen Hargreaves. Rooney a expliqué : « C'étaient de très bons recrutements, et évidemment nous avons ensuite remporté la Premier League et la Ligue des champions. Nous avions du talent sur tout le terrain. Si un joueur ne jouait pas si bien, on pouvait le remplacer et faire entrer un joueur tout aussi bon. »

Fait intéressant, Rooney a choisi les deux victoires en demi-finale contre le FC Barcelone en 2008 comme les meilleurs matchs pour refléter cette époque, louant la discipline et le travail d'équipe qui ont permis d'empêcher cette grande équipe de marquer lors de ces deux rencontres.