Bienvenue de retour, Kyrie : Irving marque 17 points pour les Mavs en Chine, son match de retour après sa blessure au genou en 2025

Kyrie Irving a joué son premier match pour les Mavericks depuis mars 2025 dimanche en Chine.

Kyrie Irving a attendu près de 600 jours pour son retour en NBA. Les Dallas Mavericks ne l'ont pas fait attendre plus longtemps pour son panier de bienvenue.

Irving a réussi un lay-up inversé lors de la première possession du match dimanche soir, donnant le ton pour marquer un sommet d'équipe de 17 points dans la victoire de 132-115 des Mavericks en pré-saison contre les Rockets de Houston à Macao, en Chine.

C'était la première action de jeu d'Irving depuis qu'il

déchirer l'ACL

dans son genou gauche

le 3 mars 2025.

« C'était tout simplement impressionnant », a déclaré l'entraîneur de Dallas, Dusty May, aux journalistes lors d'une conférence de presse d'après-match. « Sa condition physique, sa condition mentale, et puis — je l'ai dit dès la première fois que je l'ai regardé à l'entraînement — c'est un artiste. C'est un musicien de jazz. … Je ne m'attendais pas à ce qu'il joue aussi bien après »

étant absent si longtemps

.”

Irving a tiré 6 sur 13 en un peu moins de 22 minutes, en plus de trois passes décisives et deux rebonds. Dallas a remporté l'entre-deux initial, et le rookie de l'année en titre, Cooper Flagg, a servi Irving sur l'aile droite. Irving n'a pas hésité, a attaqué vers la ligne de fond puis a marqué en revers.

Kyrie Irving a marqué 17 points lors de son retour avec les Dallas Mavericks, les menant à une victoire contre les Houston Rockets à Macao.

Le banc des Mavericks a immédiatement commencé à célébrer, et le rugissement de la foule en Chine — où les Rockets sont l'une des équipes les plus populaires, principalement grâce à la superstar chinoise, au grand joueur des Rockets et membre du Basketball Hall of Fame, Yao Ming — était également perceptible.

« Reconnaissant que Dusty ait appelé la première pièce pour moi », a déclaré Irving. « J’avais pris ma décision, juste pour attaquer. … J’imaginais comment ça allait se passer, je rêvais de comment ça allait se passer et je suis juste content d’avoir mis ça de côté. Incroyablement reconnaissant envers mes coéquipiers aussi et leur soutien, et de les voir se lever du banc pour me célébrer aussi, ça fait toujours du bien. Et Dieu est vraiment le plus grand. Donc, pouvoir performer à un haut niveau, c’était incroyable. »

Irving a manqué toute la saison dernière, donc cela faisait un peu plus de 20 mois qu'il n'avait pas joué dans un match.

Le joueur, neuf fois All-Star, tournait en moyenne à 24,7 points par match pour Dallas lorsqu'il s'est blessé vers la fin de la saison 2024-25, et tout ce qui s'en rapprocherait cette saison serait certainement un coup de pouce bienvenu pour une franchise qui a atteint les finales NBA en 2024 mais a manqué les deux dernières séries éliminatoires.

« C'est toujours formidable de voir quelqu'un revenir sur le terrain après la blessure dont Ky a souffert », a déclaré le garde de Houston, Marcus Smart. « Je sais que nous sommes en compétition, mais on veut affronter les meilleurs et on veut que tout le monde soit là. Le voir de retour sur le terrain, c'était formidable. Il avait l'air en forme, mais on s'y attendait. Très heureux pour lui. »

Irving a joué huit minutes au premier quart, un peu plus de huit au deuxième et est revenu pour les premières 5 minutes et demie du troisième quart avant de se reposer pour le reste du match.

Irving est extrêmement populaire en Chine, un pays qu'il a visité de nombreuses fois au fil des ans et qu'il prévoit de revoir en 2027 dans le cadre de sa tournée mondiale annuelle. Il a remercié les fans qui se sont présentés devant l'hôtel des Mavs pour montrer leur soutien ou qui ont envoyé des messages de bonne chance sur les réseaux sociaux.

« C'est définitivement beaucoup d'émotions qui y sont entrées », a déclaré Irving. « J'ai hâte de rentrer à la maison et de continuer à mettre en pratique ce que nous avons appris ici les uns des autres. »